Noche de Nueva York: Jack Nightingale, #7

Por Stephen Leather

¿RENUNCIARÍAS A TU ALMA PARA SALVAR UNA CIUDAD? JACK NIGHTINGALE LO HARÍA

Varios adolescentes están siendo poseídos y se están convirtiendo en sádicos asesinos. Los sacerdotes no pueden ayudar, ni los psiquiatras. Entonces, ¿quién está detrás de tales posesiones demoníacas? Jack Nightingale es requerido para investigar, y descubre que su propia alma está en juego.

Noche de Nueva York es la séptima novela de la serie de detectives sobrenaturales Jack Nightingale.

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 20 ene 2021
• ISBN: 9781071584743

Stephen Leather

Stephen Leather is one of the UK’s most successful thriller writers, an eBook and Sunday Times bestseller and author of the critically acclaimed Dan “Spider’ Shepherd series and the Jack Nightingale supernatural detective novels. Before becoming a novelist he was a journalist for more than ten years on newspapers such as The Times, the Daily Mirror, the Glasgow Herald, the Daily Mail and the South China Morning Post in Hong Kong. He is one of the country’s most successful eBook authors and his eBooks have topped the Amazon Kindle charts in the UK and the US. He has sold more than a million eBooks and was voted by The Bookseller magazine as one of the 100 most influential people in the UK publishing world. His bestsellers have been translated into fifteen languages. He has also written for television shows such as London’s Burning, The Knock and the BBC’s Murder in Mind series and two of his books, The Stretch and The Bombmaker, were filmed for TV. You can find out more from his website www.stephenleather.com

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NOCHE DE NUEVA YORK

Por Stephen Leather

***

Varios adolescentes están siendo poseídos y se están convirtiendo en sádicos asesinos. Los sacerdotes no pueden ayudar, ni los psiquiatras. Entonces, ¿quién está detrás de tales posesiones demoníacas? Jack Nightingale es requerido para investigar, y descubre que su propia alma está en juego.

Jack Nightingale aparece en las novelas de larga duración Nightfall, Midnight, Nightmare, Nightshade, Lastnight y San Francisco Night. También aparece en varios cuentos cortos, incluyendo Blood Bath, Cursed, Still Bleeding, I Know Who Did It, Tracks y My Name Is Lydia.

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

CAPÍTULO 1

––––––––

Había resultado tan fácil conseguir que el chico se le acercara que ella casi se sintió culpable. Casi, pero no del todo. Tenía los dos botones superiores de su camisa desabrochados y él apenas podía apartar la vista de su escote. Normalmente ella le habría despreciado, pero ese no era el plan, así que se sentó a su lado y le preguntó su nombre. Como si le importara. El chico se llamaba Matt y tenía diecisiete años, lo que lo hacía un año mayor que ella. Era guapo, tenía el típico aspecto de un surfista, de cabello rubio rizado y ojos azules, y con algunas pecas en la nariz. Charlaron de la escuela – él asistía a una exclusiva escuela privada y sus padres querían que fuera a una universidad de la Ivy League. Le gustaban bandas de las que ella nunca había oído hablar, así como las novelas gráficas. Ella fingió interés e hizo los ruidos correctos, pero nada de lo que él decía le interesaba. Todo lo que ella le contó era falso. Todo. No quería que él supiera nada de ella. No es que a él le importara, apenas podía apartar los ojos de su escote.

Ella quería su cuerpo, nada más.

Ella se ofreció a invitarle una hamburguesa y caminaron hasta un McDonalds. Él pidió una hamburguesa con queso y papas fritas y una Coca-Cola mientras ella mordisqueaba unos nuggets de pollo.

Voy a ser una bailarina exótica, dijo ella, y él levantó los ojos y miró los de ella.

¿En serio?

Claro, dijo ella. Tengo el equipo. También podría ganar dinero con ello.

Los ojos del chico volvieron a sus pechos. ¿Cuántos años tienes?, preguntó.

Dieciocho, mintió ella.

¿Puedes trabajar como bailarina si tienes dieciocho años?

Claro, ¿por qué no? A los clubes no les importa.

¿Y te quitarías la ropa y todo?

No me avergüenzo de mi cuerpo. La chica sumergió un nugget en una bandeja de salsa de barbacoa y lo mordió. El problema es que, necesito practicar.

¿Practicar?

Claro. Tengo que hacer una audición. Para demostrar que sé como moverme. Así que necesito practicar.

El chico sonrió. Podrías practicar conmigo.

¿Hablas en serio?

Su sonrisa se amplió. Claro. ¿Por qué no? Podrías venir a mi apartamento.

Ella frunció el ceño. ¿Y tus padres? ¿Qué pasa si nos sorprenden?

¿Dónde entonces? ¿En el parque?

¿Crees que puedo darte un baile erótico en el parque? ¿Cómo funcionaría eso exactamente?

Las mejillas del muchacho se enrojecieron y cubrió su vergüenza dándole un mordisco a su hamburguesa.

Conozco un lugar, dijo ella. Un loft vacío en un edificio no muy lejos de aquí. Mi padre es un agente inmobiliario y yo tengo las llaves". Metió la mano en el bolsillo de sus vaqueros y sacó un llavero con dos llaves. Las hizo sonar delante de él.

¿Hablas en serio?, preguntó él.

Como un cáncer, dijo ella.

El chico tragó saliva. ¿Un baile erótico?

Todos los bailes eróticos que quieras, dijo ella. Necesito la práctica.

Él asintió con entusiasmo. Claro, sí. Por supuesto. Vaya. Sí.

Ella tuvo que esforzarse para no reírse de él. En lugar de eso, sonrió y guiñó un ojo. Termina tu hamburguesa, entonces, dijo.

El chico engulló apresuradamente el resto de su hamburguesa y sus papas fritas, tomó un trago de Coca-Cola y se puso de pie. Vámonos.

CAPÍTULO 2

––––––––

El loft estaba a diez minutos a pie del McDonalds. El edificio tenía seis pisos de altura, con una tienda de delicatessen y una zapatería de descuento en la planta baja, y entre estos una puerta metálica que se abría al introducir un código de cuatro dígitos en un intercomunicador de acero. La puerta hizo clic y ella la empujó para abrirla. Matt la siguió hasta el pasillo, jadeando con anticipación. Frente a ellos estaba un anticuado ascensor de reparto. Se abría tirando de una cuerda que levantaba un panel de madera. Un sistema de poleas hacía que se moviera suavemente hacia arriba con un ligero susurro. Entraron. Ella tiró de la cuerda y el panel se deslizó hacia abajo, luego presionó un botón de latón con el número 3 en él. El ascensor se sacudió y luego se movió hacia arriba.

Esto es realmente genial, dijo el chico.

Solía ser una fábrica, dijo ella. Con máquinas de coser por todas partes.

El ascensor se detuvo. La chica tiró de la cuerda y el panel se deslizó hacia arriba. Había una rejilla metálica que tuvo que ser empujada a un lado antes de que saliera a un pasillo forrado de ladrillos. Él la siguió. Había una sola puerta de madera con una mirilla en el centro. Ella sacó las llaves y la abrió, luego se hizo a un lado para dejarle entrar primero.

El apartamento era largo y estrecho. A la izquierda había tres ventanas de piso a techo con vistas a la calle. Las persianas estaban cerradas y ella pulsó el interruptor de la luz. Se encendieron una docena de luces de techo. A la derecha había una cocina abierta con electrodomésticos de acero inoxidable y más allá había una escalera de metal que llevaba a los dormitorios. Había un solo mueble, una sola silla de madera en el centro de la sala de estar.

La chica se acercó a ella, con sus zapatillas rechinando sobre el suelo de madera de roble. Puedes sentarte aquí, dijo.

Él levantó la vista. Tuberías pintadas de negro y conductos de cableado cruzaban el techo de doble altura. El suelo vibraba bajo sus pies mientras un camión pasaba por fuera.

Dudó, repentinamente inseguro. ¿Quieres hacer esto o no? preguntó ella, quitándose la chaqueta y arrojándola sobre la encimera de la cocina.

Claro, sí, murmuró él. Se quitó la chaqueta y la arrojó al suelo, luego se sentó y se frotó las manos.

Ella abrió uno de los cajones de la cocina y sacó un pañuelo color verde pálido. Él no lo vio hasta que ella se colocó delante de él. ¿Qué es eso?

Necesito atarte, dijo.

El chico levantó las manos. Nunca dijiste nada sobre atarme, dijo.

Tengo que hacerlo, dijo ella. Esas son las reglas.

¿Por qué tienes que atarme?

Porque si no lo hago, me tocarás. Y no quiero que me toques.

¿Por qué no?

Porque esas son las reglas de un baile erótico. La chica puede tocar al chico pero el chico no puede tocar a la chica.

Eso es estúpido.

No es estúpido. Es el reglamento. Si el chico trata de tocar a la chica, le dan una paliza y lo echan del club.

¿Quién lo hace?

Los de seguridad. Ese es su trabajo. Asegurarse de que nadie toque a las chicas.

El chico se lamió los labios. Así que si me atas, entonces me darás el baile erótico?

Ella sonrió. Por eso estamos aquí, ¿no?

"¿Y me darás el francés?"

¿Francés?

Tú sabes. Besarme.

Eso no es lo que significa francés.

Sí que lo es. Es cuando besas en los labios.

Ella negó con la cabeza. Eso es un beso francés. El francés es sexo oral. El griego es sexo anal.

El chico frunció el ceño. ¿Sexo anal? ¿Qué es eso?

No importa. ¿Quieres un baile erótico o no? Ella se desabrochó otros dos botones de su camisa y los ojos del muchacho se abrieron de par en par mientras miraba su escote. "Si no lo haces, puedo encontrar a alguien más para practicar.

Él asintió con la cabeza, con los ojos enfocados en sus pechos mientras levantaba la muñeca izquierda. Ella ató la bufanda alrededor de ella, luego movió su brazo detrás de su espalda antes de enhebrar la bufanda bajo la silla y atarla a su otra muñeca. ¿Cómo se siente? preguntó. ¿Puedes desatarte?

El chico tiró de sus brazos, pero la bufanda se mantuvo firme. Negó con la cabeza. No.

Ella dio un paso atrás. Será mejor que me asegure, dijo. Fue a la cocina y abrió uno de los cajones. Dentro había un trozo de cuerda cubierta de plástico. La tomó y ató su pierna izquierda a la silla, y luego la enlazó alrededor de su pierna derecha.

¿Por qué haces eso?, preguntó él.

Voy a ponerte muy caliente y no quiero que te liberes, dijo la chica. Porque si me tocas, tendré que parar. Enrolló la cuerda alrededor de su vientre y su pecho.

No me gusta esto, dijo él.

Pronto te gustará, dijo ella. Terminó de atar la cuerda y dio un paso atrás. Perfecto, dijo. Desabrochó el resto de los botones de su camisa y se los quitó. No llevaba sujetador y sus pechos se liberaron. Sonrió ante la mirada de anticipación de los ojos del chico. "Te gustan, ¿eh?

Se lamió los labios. Eres hermosa.

No hay necesidad de cumplidos melosos, dijo ella. Colocó la camisa en el mostrador de la cocina, desabrochó sus vaqueros y se los quitó.

Oh Dios mío, esto está ocurriendo de verdad, dijo él, con una voz gutural.

Sí, dijo ella, dejando caer sus vaqueros sobre su camisa.

Eres tan sexy, nena.

La mirada de la chica se endureció. "Te lo dije, no hay necesidad de ningun cumplido. Sólo cállate y déjame hacer lo que tengo que hacer.

El chico asintió con la cabeza. Está bien, está bien. Sólo sigue adelante con esto.

Ella se quitó las bragas y las tiró al suelo. Puso las manos en sus caderas y se quedó mirándolo, con una ligera sonrisa en su rostro.

¿Qué? dijo él. ¿Qué estás esperando?

Ella podía ver el bulto en la entrepierna de sus vaqueros y su sonrisa se amplió. Nada, dijo. Se acercó al cajón de la cocina y sacó un paquete de tizas. Seleccionó una pieza y comenzó a dibujar un círculo con él en el centro.

¿Qué estás haciendo?

La chica dejó de dibujar y se sentó sobre sus talones. Tienes que callarte, dijo. Tengo que concentrarme en lo que estoy haciendo.

Dijiste que harías un baile erótico. El muchacho se esforzó con sus ataduras. Mira, he cambiado de opinión. Desátame.

Ella suspiró y se puso de pie. Levantó sus bragas del suelo y se acercó a él.

¡Quiero salir de aquí! gritó.

Ella le sujetó la nariz con la mano izquierda y cuando él abrió la boca para respirar, le metió las bragas entre los labios. Ella empujó hasta que su boca se llenó y luego le apuntó con el dedo índice al rostro en señal de advertencia. Un sonido más y te cerraré la boca con cinta adhesiva, dijo. Sólo cállate y déjame hacer lo que tengo que hacer. Se dio la vuelta y volvió a dibujar el círculo. Él miró fijamente las crestas de su columna vertebral mientras ella se inclinaba hacia adelante. Su piel brillaba bajo las luces de arriba y él podía sentir que su erección se hacía más fuerte, aunque estaba más asustado de lo que nunca había estado. Ella murmuraba para sí misma, el chico se dio cuenta, pero no pudo entender lo que decía. No sonaba como el idioma inglés. Ella se adelantó y él vio el vello rubio pálido entre sus piernas. Gimió, pero las bragas en su boca amortiguaron cualquier sonido.

CAPÍTULO 3

––––––––

Jack Nightingale nunca había sido un fanático de los aviones, pero si tenía que volar prefería estar en la parte delantera en un gran asiento en lugar de viajar en la parte trasera cerca de los baños con apenas espacio para estirar las piernas. Valerie, la asistente de Joshua Wainwright, había hecho la reservación y pensó que no era una coincidencia que estuviera apretujado en un asiento central cerca de los baños. Valerie nunca había sido cordial con él, aunque sólo se veían un par de veces al año cuando mucho.

Él había abordado el vuelo en Chicago, así que sólo estuvo en el aire por poco menos de dos horas, veinte minutos de los cuales consistieron en un patrón de espera sobre el aeropuerto JFK. Había viajado sin equipaje, así que a los diez minutos de que las ruedas tocaran el suelo, estaba en el exterior, buscando su transporte.

Había un Humvee negro aparcado junto al bordillo y cuando Nightingale se acercó, la puerta trasera se abrió y una nube de humo azulado de cigarro salió a borbotones. Joshua Wainwright estaba tendido en el asiento de cuero brillante con sus botas vaqueras hechas a mano apoyadas en el asiento de enfrente y un gran cigarro en su mano derecha. Sube, Jack, dijo. El tiempo es oro.

El fuerte acento tejano de Wainwright y sus botas vaqueras contrastaban claramente con la gorra de béisbol de los Yankees de Nueva York en su cabeza. En su mano izquierda tenía un vaso de cristal de whisky de malta. Portaba un reloj Patek Philippe de oro en su muñeca izquierda y una gruesa cadena de oro en la derecha.

Nightingale subió al lado de Wainwright y la puerta se cerró sola. Wainwright agitó su copa ante un armario de roble pulido. Puedes servirte una cerveza si quieres.

Prefiero fumar, si no hay problema en ello.

Wainwright sonrió e hizo un gesto con su cigarro. Adelante.

Mientras el conductor se adentraba en el tráfico al salir de la terminal, Nightingale sacó su paquete de Marlboro y encendió uno.

¿Primera vez en Nueva York? preguntó Wainwright.

Nightingale asintió con la cabeza.

Es una ciudad increíble, dijo Wainwright. Nunca duerme. Siempre ocurre algo las 24 horas del día.

Nightingale echó una bocanada de humo. ¿Y por qué estoy aquí?

Wainwright colocó su whisky en una mesa de madera pulida y sacó una hoja de papel del bolsillo interior de su chaqueta. Una joven fue asesinada hace un par de días. Kate Walker. Encontraron su cuerpo en un apartamento vacío. Degollada. Y había un símbolo grabado en su espalda. Un signo que nunca había visto antes. Le pasó el periódico a Nightingale. El de la izquierda.’

Había dos dibujos de líneas en el papel. Nightingale frunció el ceño mientras miraba los símbolos escritos a mano. Uno era un signo mágico, efectivamente la firma de un demonio, característico de este y a menudo necesario para convocarle desde las entrañas del Infierno. Este era angular, como una letra G invertida con trazos cruzados añadidos y una cola dentada que apuntaba hacia arriba. También es nuevo para mí, dijo Nightingale.

No es sorprendente, considerando cuántos demonios hay, dijo Wainwright.

¿Y fue grabado en un cuerpo?

En su espalda. Había muchos otros cortes, también. Pero creo que estaban ahí para disfrazar el símbolo.

¿Qué piensa la policía?

Están buscando a un asesino, pero no saben que es un emblema.

¿Cómo es que tú lo sabes y ellos no?

Lo conseguí de un tipo que trabaja en la morgue de la ciudad. Él mantiene un informe de vigilancia para cosas como esta y me avisa.

Nightingale asintió con la cabeza hacia el segundo símbolo. ¿Y éste?

Hace dos semanas. En Filadelfia. Una vez que el caso de Nueva York me llamó la atención, hice que mi gente investigara un poco. Eso es todo lo que han conseguido hasta ahora.

Nightingale asintió con la cabeza mientras miraba el símbolo. Era como una etiqueta de hachís con un triángulo en el centro. ¿La policía ha hecho una conexión?

No, y no parece que vayan a hacerlo. El asesinato de Filadelfia fue un chico, de unos veinte años. Y hubo muchos otros cortes y tajos. El hecho de que las dos muertes fueron en diferentes estados significa que la policía no puede hacer una conexión.

¿Hay alguna forma de identificar los signos? Los símbolos eran tan individuales como las huellas dactilares. Había uno para cada demonio y la última vez que Nightingale lo comprobó había cerca de tres mil millones de diablos en el infierno. Había 66 príncipes bajo Satanás, cada uno comandando 6.666 legiones, y cada legión consistía en 6.666 demonios.

Sólo se me ocurre una forma, dijo Wainwright.

Nightingale frunció el ceño. ¿Qué quieres decir?

Conoces a alguien que puede identificarlos, ¿recuerdas?

Nightingale levantó la vista. ¿Hablas en serio?

Necesitamos saber qué está pasando aquí, Jack. Y Proserpine puede decírtelo.

"No le gusta que la llamen sólo para interrogarla.

No tiene elección.

Nightingale hizo una mueca. Realmente no me gusta meterme con ella.

¿Puedes pensar en otra forma de averiguar quién está detrás de esto?

Tal vez. Tendré que pensarlo un poco.

Jack, necesito que pongas fin a estos asesinatos. Si continúan, eventualmente serán vinculados. Algún policía va a descubrir la conexión y entonces el vínculo oculto saldrá y eso lo hará difícil para todos nosotros.

¿Esto se trata de mantener el satanismo fuera del radar?

Esto pertenece a las sombras y ahí es donde debe permanecer, dijo Wainwright. Tienes que averiguar lo que está pasando y detenerlo.

Nightingale dobló la hoja de papel y la deslizó en el bolsillo interior de su abrigo. ¿Qué hay de las notas del caso, o de algún informe sobre lo lejos que ha llegado la policía?

No tengo contactos cercanos al caso, dijo Wainwright. Tengo una investigadora privada decente en nómina, pero ella no conoce los antecedentes, por así decirlo.

Ella no sabe que eres un adorador del diablo, ¿quieres decir?

Sabe que soy un tipo rico al que le gusta saber lo que pasa en la ciudad, dijo Wainwright. Pero ella es una ex-policía, así que será capaz de conectarte.

¿Y cual le digo que es mi papel?

Puedes decirle que eres un investigador que trabaja en la elaboración de un documental sobre asesinatos. Soy dueño de un estudio en Los Ángeles, puedo conseguirte credenciales.

¿Trabajo en una película? ¿Esa es mi historia?

No es una película. Es un documental. O un libro. También tengo una editorial. Lo que sea con lo que te sientas más cómodo. No va a pensarlo demasiado. Le pago un buen anticipo.

¿Cómo se llama?

Wainwright sacó una tarjeta de su chaqueta y se la dio. Se llama Cheryl Perez. Trabajó en homicidios durante casi diez años antes de entrar en el sector privado. No le preguntes por qué.

¿Por qué?

Porque el asunto fue un poco complicado y no querrás estar en el lado equivocado de ella.

Nightingale estudió la tarjeta. Cheryl Perez, Investigadora Privada. La dirección de una oficina en Broadway, un número de móvil y una dirección de correo electrónico. Wainwright dio otro sorbo a su whisky. ¿Qué crees que está pasando, Joshua? ¿Por qué alguien grabaría esos símbolos en los cadáveres?

No estoy seguro de que lo hicieran, dijo Wainwright.

Nightingale frunció el ceño. Ahora me estás confundiendo.

Cadáveres, dijo Wainwright. Ciertamente el caso de Manhattan, los cortes se hicieron mientras la chica estaba todavía viva. Luego fue asesinada. Después se hicieron más cortes para cubrir el símbolo.

Así que el símbolo es importante, obviamente. Pero estos son la forma de contactar con los demonios, ¿no es así? Son la línea directa.

Así es, dijo Wainwright. Para la mayoría de los demonios, su símbolo es la única manera de convocarlos.

¿Entonces las muertes son parte de la invocación? ¿Un sacrificio?

Tal vez. Pero está muy por encima de mi nivel de jerarquía. Nunca había oído que se hiciera. Los sacrificios humanos son raros, Jack. Tan raros como los dientes de una gallina.

Nightingale miró por la ventana. El cielo amenazaba con lluvia. ¿Adónde vamos?

Te he preparado un lugar para que te quedes.

Nada alto. Sabes que odio los ascensores.

Sexto piso. Pero hay escaleras.

Nightingale se acomodó en su asiento. Podía manejar seis pisos.

CAPÍTULO 4

––––––––

El Humvee dejó a Nightingale en el exterior de un edificio alto de cristal y acero, a dos cuadras de Central Park. Wainwright le dio una tarjeta de acceso. Hay seguridad abajo, 24 horas al día, 7 días a la semana. Tu nombre está en la lista, así que puedes irte. La tarjeta te permitirá entrar.

Es un bloque de oficinas, Joshua. Pensé que me ibas a llevar a un hotel.

Tienes todo el piso. Hay un baño ejecutivo con ducha y un par de sofás, y una zona de cocina. Estarás bien. Siempre estás hablando de mantener un perfil bajo, y esto es de bajo perfil.

¿Dónde estarás?

Tengo que tomar un vuelo esta noche, pero siempre puedes llamarme por teléfono.

Nightingale salió del Humvee y arrojó lo que quedaba de su cigarrillo en el pavimento mientras se alejaba. Entró. Había un guardia de seguridad con un uniforme azul oscuro y una gorra con visera. Inclinó la cabeza hacia un lado y entrecerró los ojos, pero antes de que pudiera decir nada, Nightingale mostró la tarjeta de acceso. Jack Nightingale, estoy en el sexto piso.

El guardia miró un portapapeles y asintió con la cabeza. La tarjeta operará el ascensor, sólo tiene que pasarla por el lector para abrir la puerta y otra vez en el lector del interior para llegar a su piso.

¿Dónde están las escaleras? preguntó Nightingale.

El guardia de seguridad señaló el vestíbulo del ascensor. Los ascensores están por allí.

Sí, puedo ver. Pero prefiero las escaleras.

¿Por qué?

Porque soy claustrofóbico.

Las escaleras de emergencia están ahí, dijo el guardia de seguridad, señalando una puerta al final del vestíbulo. "Cuidado con las ratas, hemos