Los canarios. Elección, cuidado, comportamiento, alimentación y reproducción

Por Emmanuelle Figueras

El canario común, o simplemente canario, es el más conocido de todos. Sin embargo, el género Serinus cuenta con numerosos primos entre los que se encuentra el canario africano, el canario de El Cabo, el canario de frente amarilla, el canario de alas blancas, el canario de cara negra, etc. Sólo algunos de estos pájaros pueden ser domésticos y hacer las delicias de los criadores. Pequeño y robusto, siempre en movimiento, el canario es un excelente cantante, cuyo melodioso trino encanta a todos los que tienen la suerte de poder escucharlo.
En este libro, maravillosamente ilustrado, el autor aporta todos sus conocimientos acerca de los ca-narios, su historia y todos los consejos para el cuidado diario.
Así, sabrá si debe elegir entre el canario de vientre blanco, de vientre amarillo, el verderón serrano, etc. Con este manual usted aprenderá a apreciar las múltiples cualidades de estos pequeños y apasionantes pájaros.

• Idioma: Español
• Editorial: Parkstone International
• Fecha de lanzamiento: 10 may 2019
• ISBN: 9781644616994

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ESPECIES

INTRODUCCIÓN

Los canarios son pequeños pájaros con el plumaje más bien apagado (verde, amarillo, marrón o gris), en comparación a los vivos colores de los loros. Originarios de África, estos pequeños fringílidos se extendieron por el sur y el centro de Europa, Turquía, Medio Oriente y Arabia, a excepción de dos especies (el canario malasio y el canario tibetano), aislados geográficamente de los otros miembros del género (género Serinus). Se cuentan entre 30 y 40 especies, según los autores, entre las que sólo una ínfima decena de ellos se cría como pájaro de compañía. Los canarios domésticos se caracterizan sobre todo por sus excelentes cualidades de canto, superiores a las del conjunto de las aves. También son, junto al periquito común, los pájaros de jaula más extendidos del mundo. El más conocido de ellos, el canario común (o simplemente canario), puede presumir de ser el pájaro de jaula o pajarera más viejo criado en Europa desde hace cientos de años. Este pájaro se ha convertido en un habitual de todas las exposiciones ornitológicas, hasta tal punto que las mutaciones obtenidas gracias a la cría hoy en día son más famosas que la especie original. En comparación a la popularidad del canario, la del resto de la especie aún resulta endeble, aunque algunas especies como el canario de lomo blanco, el canario de cabeza negra o el canario de frente amarilla parecen haberle seguido los pasos. En España hay dos especies consideradas «de interés especial», es decir, que presentan un valor particular por su interés científico, ecológico o cultural, o por su singularidad: el verderón y el verdecillo.

Una pareja de canarios de frente amarilla descansan sobre una rama © Labat Jean-Michel/Bios

ADVERTENCIA

Entre las especies de canarios citadas en esta obra, algunas están protegidas por el marco de la legislación española. En concreto, el verderón serrano (Serinus citrinella) está incluido en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas, en la categoría de especie de interés especial. La posesión no autorizada de ejemplares vivos o muertos o de sus restos, así como el acto de molestar o inquietar intencionadamente a los animales silvestres pertenecientes a especies catalogadas, serán consideradas infracciones, de conformidad con lo previsto en los artículos 26.4 y 38, decimotercera, de la Ley 4/1989, y les será de aplicación el régimen sancionador previsto en el Título VI de la misma ley. Por otro lado, el anillo cerrado no se considera como prueba de nacimiento en cautividad. En realidad, la colocación de anillos cerrados resulta muy fácil tanto en pájaros jóvenes sacados del nido salvaje desde pequeños como en un ejemplar nacido y criado en cautividad. La legislación concerniente a las especies protegidas puede cambiar en cualquier momento. Se invita fervorosamente al lector, antes de cualquier adquisición, a asegurarse que la especie en cuestión no está protegida en el marco de la legislación y reglamentación española o europea.

HISTORIA Y CLASIFICACIÓN

Canario del papiro © Philippe Rocher

Bastante por detrás de los perros, domesticados desde hace cerca de diez mil años, los pájaros, a pesar de todo, han conseguido crear una vieja historia de varios miles de años. El laurel de la ancianidad pertenece, inevitablemente, a la paloma bravía (Columbia livia), criada y utilizada desde 2600 años a. de C. como paloma mensajera, seguida de cerca por las aves de corral (gallinas, pavos, ocas...), criadas por sus huevos y por su carne, y de las rapaces (águilas, halcones...), preparadas para la caza. Los pájaros considerados de adorno, criados únicamente por sus cualidades estéticas, existían ya en el antiguo Egipto, pero hasta el siglo XVII, época de grandes expediciones marítimas, no se difunde la moda de los pájaros de jaula.

Los canarios y el hombre

El canario más famoso es el canario común o simplemente canario (Serinus canaria), que figura entre los primeros pájaros de jaula criados por sus cualidades estéticas. Descubierto por españoles, este pájaro aparece por primera vez en Europa a principios del siglo XV. Al principio sólo estaba reservado para algunos privilegiados. Su crianza se desarrolla realmente en Francia a principios del siglo XVII. En 1709, el intendente de las pajareras de la duquesa de Berry, Hervieux de Chanteloup, escribe el Nuevo tratado del canario común, que representa la primera de una larga lista de guías prácticas consagradas a la especie. Desde esa fecha, el interés por este pequeño pájaro robusto y buen cantor ha crecido en toda Francia y Alemania, hasta el punto de convertir al canario en el pájaro de jaula más famoso y extendido en todo el mundo.

PRIMER CANARIO AMARILLO

La especie original (Serinus canaria), cuando se descubrió su existencia (en las islas Canarias, en las Azores o en Madeira), no era amarilla, sino verdosa, con un plumaje bastante apagado. El primer canario amarillo nace a finales del siglo xvi de forma accidental, debido a una mutación. Así, los canarios amarillos, más vistosos y atrayentes que los otros, han sido hábilmente seleccionados por los criadores hasta llegar a ser tan numerosos como sus representantes silvestres.

Pequeña historia de la clasificación animal

Mamíferos, peces, aves, insectos, moluscos... Actualmente cada especie viva está registrada dentro de la clasificación animal según unos criterios anatómicos y morfológicos. El grupo de las aves cuenta con cerca de diez mil especies, todas ellas descritas y censadas por especialistas, pero habida cuenta de los constantes descubrimientos que se producen, su clasificación científica aún no resulta definitiva. Los desacuerdos dividen a especialistas de forma particular en la clasificación de los Paseriformes, orden que reúne al mayor número de especies de aves.

La primera tentativa de sistematización de las especies animales se remonta al siglo IV a. de C. con los trabajos de Aristóteles, fundados en la distinción entre los animales de sangre caliente y los animales de sangre fría. La obra ornitológica de sir Francis Willoughby, publicada en 1676, aporta una clasificación claramente más precisa, con una descripción completa de pájaros y una presentación de tablas que permite identificarlos. No obstante, el sistema de clasificación utilizado hoy en día en zoología y en botánica corresponde al del naturalista sueco Carl von Linné (1707-1778), expuesto en su libro Systema naturae, publicado en 1735. La organización de los seres vivos está dividida en dos grandes reinos: el reino animal y el reino vegetal, el primero de los cuales se encuentra repartido a su vez en tres subreinos o ramificaciones. La subdivisión de los Metazoarios reúne a todos los seres vivos dotados de un sistema nervioso cuyas células están reagrupadas en tejidos. Este grupo se compone, además, de tres tipos diferentes, entre los que se encuentra la clase de los pájaros o aves, dividida aún en más subclases. Según una lógica rigurosa, la subclase se divide en órdenes, y estas, en familias. La familia representa la unidad básica de la clasificación: sirve como punto de referencia para entender dónde se encuentra una especie dentro de toda la clasificación animal. Esta también se reparte en varias unidades, siempre partiendo de lo más general hacia lo más concreto. De este modo, las familias se subdividen en géneros, dentro de los cuales se reagrupan las especies y las subespecies.

NOMBRES DE LAS ESPECIES: UN CÓDIGO DE ENVERGADURA INTERNACIONAL

Cada especie cuenta siempre con un nombre en latín. Pero si de un país a otro, o incluso de un autor a otro, el nombre común de una especie a veces cambia del todo, su nombre latino está regido por normas científicas internacionales que siguen todos los autores. El nombre común designa de forma general el origen geográfico del pájaro (canario del Yemen),* el nombre de quien lo ha descubierto (canario de Reichard), o una simple particularidad física (canario de frente roja). Compuesto por una o dos palabras, el nombre en latín, por el contrario, proviene directamente de la clasificación científica, tal como viene definida por Linné. Este precisa, primero, siempre en el mismo orden, el género al que pertenece la especie (Serinus), el nombre de la especie (Serinus flaviventris), y por último, el de la subespecie (Serinus flaviventris damarensis).

* Las palabras entre paréntesis son ejemplos elegidos al azar en esta clasificación.

Especies y subespecies

Siguiendo únicamente los criterios morfológicos de Linné, la definición de una especie hoy en día resulta mucho más precisa, ya que también incluye el patrimonio genético y los criterios de fecundidad; esto es, forman parte de una misma especie los individuos capaces de reproducirse entre ellos. «Se admite, por otro