El ingenio de Churchill

Por Richard Langworth

Edición definitiva de citas del eminente político y Nobel de Literatura en el 50º aniversario de su fallecimiento

Carismático, erudito y con frecuencia controvertido, Winston Churchill ha sido uno de los líderes más importantes del siglo xx, y uno de los más ingeniosos. Su famoso sentido del humor y sus burlas han supuesto que muchas de sus bromas y réplicas sean casi tan conocidas como sus célebres discursos de guerra. Richard M. Langworth incorpora en este volumen tanto las ocurrencias más famosas como observaciones y comentarios poco conocidos. Siendo el único libro de estas características editado con la plena colaboración de los herederos de sir Winston Churchill, El ingenio de Churchill recoge los momentos más elocuentes, agudos y brillantes del gran estadista. Esta obra constituye una celebración del humor y la humanidad de un hombre imponente.

"Creo que soy el único hombre en el mundo que ha recibido desnudo al representante de una nación."

"—Winston, estás borracho, y lo que es más, estás asquerosamente borracho.
—Bessie, querida, tú eres fea, y lo que es más, eres asquerosamente fea. Pero mañana yo estaré sobrio y tú seguirás siendo asquerosamente fea."

"Mi querido jovencito, el pensamiento es el proceso más peligroso que conoce el hombre."

• Idioma: Español
• Editorial: Plataforma
• Fecha de lanzamiento: 19 mar 2015
• ISBN: 9788416256648

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1. Máximas y reflexiones

Durante su larga vida, Churchill ofreció tantos consejos que recopilar una lista de sus máximas constituye una tarea formidable. Para este capítulo he tomado como criterio la brevedad, la originalidad y, en la medida de lo posible, comentarios sobre un solo tema. Expresiones más largas se pueden encontrar en el capítulo de «Churchillismos». Réplicas y respuestas, que a veces toman la forma de máximas, están en «Fintas y estocadas». Expresiones interesantes que derivan de otras se incluyen en «Gran comunicador». Frases atribuidas a WSC3 pero que son de otras personas se encuentran en el apéndice.

El amor de Winston Churchill por el inglés, su maestría con el lenguaje y su larga experiencia parlamentaria se combinaron para generar máximas sobre la vida y la conducta humana que son singularmente fascinantes y permanentemente relevantes. Sus creencias eran muy profundas. Se mantuvo fiel a ellas, de manera que era muy raro que moderara sus comentarios para conseguir una ventaja política y con frecuencia decía lo contrario de lo que un asesor le habría aconsejado que dijera: un rasgo muy raro entre los políticos de cualquier época.

Acción política

En política, cuando dudas sobre lo que debes hacer, no hagas nada… cuando dudas sobre lo que debes decir, di lo que realmente piensas.

1905

Actos y consecuencias

La ventaja y el significado de los actos es que tienen consecuencias.

1949

Acuerdos

La mejor prueba de la ecuanimidad de cualquier acuerdo es el hecho de que no satisfaga completamente a ninguna de las partes.

1926

Se trata de una especie de idea británica que cuando llegas a un acuerdo aceptas lo áspero con lo delicado.

1948

Ahorro

Es un gran error suponer que el ahorro está provocado solo por el miedo; surge tanto de la esperanza como del miedo; donde no hay esperanza, podemos estar seguros de que no habrá ahorro.

1908

Aliados

Solo hay una cosa peor que luchar con aliados y es luchar sin ellos.

1945 Citado en los Diarios de Alanbrooke. Clementine Churchill sugiere que un comentario similar fue expresado con anterioridad, escribiendo a WSC el 23 de noviembre de 1943: «No permitas que te hagan enfadar. Pienso con frecuencia en tu comentario de que lo único peor que los aliados es no tener aliados».

Alturas

Nunca abandones las alturas.

1943

Amistad

Siempre se mide la amistad por cómo aparece cuando hace mal tiempo.

1948

Ansiedades

Tenemos un montón de ansiedades y con frecuencia se anulan entre ellas.

1943

Anticipación

En la carrera de la vida siempre se debe saltar la valla cuando se presenta.

1930

Arquitectura

Damos forma a nuestros edificios y después los edificios nos dan forma a nosotros.

1943 Un ataque aéreo destruyó la Sala de los Comunes el 10 de mayo de 1941. La vieja Cámara fue reconstruida en 1950 en sus dimensiones anteriores, que eran insuficientes para tener sentados a todos los miembros. Churchill era contrario a «dar a cada miembro un escritorio para sentarse» porque, en su opinión, la Cámara estaría vacía la mayor parte del tiempo; mientras que en momentos concretos y votaciones importantes, se llenaría más allá de su capacidad, con parlamentarios ocupando los pasillos y creando una adecuada «sensación de multitud y urgencia».

Ayuda frente a daño

Ayuda a los demás cuando puedas, pero nunca les hagas daño.

1938

Bibliotecas

Nada hace más reverente a una persona que una biblioteca.

1921

Bombardeos

Tendremos que acostumbrarnos. Las anguilas se acostumbran a que las despellejen.

1940 Un comentario irónico añadido a un discurso durante una sesión secreta.

Caballerosidad en democracia

La galantería caballeresca no se encuentra entre las características peculiares de una democracia excitada.

1899

Cambio

No hay nada malo en el cambio, si se produce en la dirección correcta. Mejorar es cambiar, de manera que ser perfecto es la consecuencia de haber cambiado a menudo.

1925

El cambio es agradable para la mente humana y da satisfacciones, a veces de corta duración, a una opinión pública ardiente y ansiosa.

1941

Capitalismo y socialismo

El vicio inherente al capitalismo es el reparto desigual de las bendiciones. La virtud inherente al socialismo es el reparto equitativo de las miserias.

1945

Causas

Todos recibimos las fuerzas que necesitamos cuando servimos a grandes causas.

1946

Siempre debemos estar dispuestos a realizar sacrificios por las grandes causas; solo de esa manera podemos vivir para mantener viva nuestra alma.

1948

Chartwell

Un día lejos de Chartwell es un día perdido.

Un tributo frecuente a su hogar en Kent.

Círculo virtuoso

[La bajada de impuestos] sustituirá el círculo vicioso por un círculo virtuoso.

1928

Colapso nacional

Cuando una nación se colapsa, el caos se reproduce en todos los microcosmos.

1941 Secretario privado Eddie Marsh: Winston estaba en gran forma… hablando de las dificultades entre los franceses libres.

Compañeros

Es mucho más fácil unirse a malos compañeros que librarse de ellos.

1943 En referencia a la caída de Mussolini unas semanas antes, y a Italia, que se había extraviado a causa de los falsos guías.

Conciencia

No se puede reconciliar la conciencia con el desorden; la conciencia apartada de la verdad es pura estupidez.

1948

Conciencia nacional

Una nación sin conciencia es una nación sin alma. Una nación sin alma es una nación que no puede vivir.

1951

Conferencias

Las esperanzas vuelan con alas y las conferencias internacionales se arrastran después por carreteras polvorientas.

1925

Confianza

Durante la tempestad se debe confiar en el hombre que lleva el timón.

1900

Contraste

La gloria de la luz no puede existir sin sus sombras.

1931

Control dual

El control dual consiste en dos personas intentando controlar una sola cosa. El proceso inverso es una persona intentando controlar dos cosas.

1920

Crear la noticia

Es mucho mejor ser el creador de la noticia que recogerla; ser un actor es mejor que ser un crítico.

1898

Críticas

La crítica en el cuerpo político es como el dolor en el cuerpo humano. No es agradable, pero ¿qué sería el cuerpo sin él?

1940

Dadnos las herramientas

Dadnos las herramientas y nosotros terminaremos el trabajo.

1941 Dirigiéndose a los Estados Unidos y Roosevelt, en referencia a la Ley de Préstamo y Arriendo.

Debilidad y traición

La debilidad no es traición, aunque puede ser igual de desastrosa.

1948

Delito

Cuando te embarcas en la senda del delito resulta muy difícil saber exactamente dónde parar.

1911

Democracia

La democracia es más vengativa que los gabinetes.

1901

Desesperación

La desesperación es un crimen. Debemos aprender a extraer del infortunio los medios para la fuerza futura.

1938

Desinterés

Raro y precioso es el hombre realmente desinteresado.

1899

Destino

En cada momento solo se puede manejar un eslabón de la cadena del destino.

1945

Dificultades

Las dificultades no deben asustarnos. Si alguna sobresale, todas las demás se pueden tratar en conjunto.

1936 WSC se sentiría desconcertado por la costumbre moderna de sustituir el término «tema» por «dificultad». Él sabía perfectamente lo que eran las dificultades y se las tomaba muy en serio.

No discutas el asunto. Las dificultades discutirán por sí mismas.

1941 El primer ministro al jefe de operaciones combinadas: la primera directiva de Churchill sobre lo que se convirtieron en los muelles flotantes Mulberry utilizados en la invasión de Normandía en 1944: «Deben flotar arriba y abajo con la marea…».

Disparo sin consecuencias

Nada es más excitante en la vida que te disparen sin consecuencias.

1898 Citado por un muy leído churchilliano, el presidente Ronald Reagan, después de sobrevivir a una bala asesina en 1981.

Disputas

Las peores disputas surgen cuando ambas partes están equilibradas en la razón y en el error.

1936

Edad

Una mujer tiene la edad que aparenta, un hombre tiene la edad que siente y un niño tiene la edad con la que lo tratan.

1942 Comentario de WSC durante una cena, recogido por la amiga de FDR, Daisy Suckley, en sus diarios.

El enemigo alemán

Un huno vivo es una guerra en perspectiva.

1940

El hombre es espíritu

1955 Últimas palabras de WSC a sus secretarios de Estado tras su retiro como primer ministro, según lord De L’Isle y Dudley, citados por Martin Gilbert.

En retrospectiva

A toro pasado es muy fácil escoger la mejor postura mental y moral que se debería adoptar.

1950

Enemigos vencidos

Si quieres que el caballo tire del carro, tienes que darle un poco de heno.

1945

Energía

La energía de la mente no depende de la energía del cuerpo […], la energía se tiene que emplear y no agotar.

1944

Esperanza

Alimenta tus esperanzas, pero no pierdas de vista las realidades.

1935

Éxito

El éxito siempre exige un gran esfuerzo.

1940

Finanzas

En las finanzas, todo lo que es agradable es insensato y todo lo sensato es desagradable.

1926

Fortuna

A veces, cuando [la fortuna] frunce el ceño con más malicia, está preparando sus regalos más sorprendentes.

1931

Fracaso

Incluso las negligencias o los fracasos más grandes [de una persona] pueden traerle el bien. Incluso los logros más grandes pueden hacerle daño.

1936

Fuerza moral

La fuerza moral no es, desgraciadamente, un sustitutivo de las fuerzas armadas, sino un gran refuerzo.

1937

Futuro

No se puede conocer el futuro, pero el pasado nos debería dar esperanzas.

1958

Ganar o perder

Si ganamos, no le importará a nadie. Si perdemos, no quedará nadie para que le importe.

1941

Grandes hombres

Una de las marcas de un gran hombre es el poder de dejar una impresión duradera en las personas que se encuentran con él.

1930

Con frecuencia, en los comentarios ocasionales de los grandes hombres se descubre su verdadero pensamiento de una manera muy íntima.

1936

Guerra y democracia

No hemos tenido nada más que guerras desde que la democracia tomó el mando.

1947 Este comentario expresa más un lamento por la matanza en la primera mitad del siglo XX que un rechazo a la democracia, que siempre recibió su apoyo.

Guerra y paz

Los que pueden ganar la guerra raras veces consiguen una buena paz, y los que pueden acordar una buena paz nunca han ganado una guerra. Quizá sería llevar demasiado lejos el argumento si sugiriera que yo puedo hacer ambas cosas.

1930

Hacer todo lo posible

No debemos preocuparnos por nada más que por hacer todo lo posible.

1951

Hacerlo sin algo

Así que debemos dispensar con lo indispensable.

1922

Hechos

Tienes que mirar a los hechos, porque ellos te miran.

1925

Los hechos son mejores que los sueños.

1948 Al tomar posesión como primer ministro el 10 de mayo de 1940.

La unión de deseos y buena voluntad no puede superar a los hechos descarnados.

1951

Heridas de guerra

Nadie es herido dos veces el mismo día.

1899 Churchill le dijo esta frase al maquinista del tren blindado cuando cayó en una emboscada de los bóers cerca de Chieveley, Natal. Más tarde recomendó para la medalla Albert al maquinista, que conservó la calma y consiguió alejar el tren.

Hipocresía

Pocas personas practican lo que predican…

1929

Historia

Hay que perseverar en aquellos objetivos que han iluminado para nosotros toda la sabiduría y la inspiración del pasado.

1948

Honores

Los honores deberían ir donde van la muerte y el peligro…

1916

Humanidad

Los seres humanos pueden dividirse en tres clases: los que están destinados a morir, los que tienen miedo de morir y los que están aburridos de muerte.

1925

El hombre es un animal terrestre. Incluso se permite que los conejos tengan madrigueras y que los zorros tengan refugios.

1946

El poder del hombre ha crecido en todas las esferas excepto sobre sí mismo.

1953 Lady Churchill leyó este discurso de aceptación del Premio Nobel de Literatura en la ceremonia de entrega de los premios, en la que representó a su marido. Churchill se encontraba en las Bermudas, reunido con el presidente Eisenhower y el presidente del gobierno francés, Laniel.

Humanidad imposible de enseñar

Imposible de enseñar desde la infancia hasta la cuna: esa es la primera y principal característica de la humanidad.

1928 Carta a lord Beaverbrook después de leer Politicians and the War de Beaverbrook. En Virginia, en 1946, WSC dijo ante la Asamblea General del estado: «Se ha dicho que la lección principal de la historia es que es imposible enseñar a la humanidad».

Idealismo

Ninguna locura es tan costosa como la locura del idealismo intolerante.

1929

Ideas

Las ideas adquieren su propia velocidad.

1927

Imaginación

La imaginación sin un conocimiento profundo y completo es una trampa…

1950

Imperialismo

El imperialismo y la economía chocan con tanta frecuencia como la honestidad y el interés.

1898

Siempre me he dado cuenta de que cuando un radical se adhiere al imperialismo lo interpreta de una manera muy aguda.

1901 Sir Charles Dilke (1843-1911), un liberal imperialista, se había pronunciado a favor de un aumento del presupuesto militar.

Imperios de la mente

Los imperios del futuro son los imperios de la mente.

1943

Impulso

Posiblemente el principal misterio de la vida es lo que nos impulsa a hacer cosas.

1931

Inesperado

El elemento inesperado e imprevisible […] evita que caigamos en la esclavitud mecánica de los lógicos.

1946

Ingenieros

En el mundo moderno necesitamos un montón de ingenieros, pero no queremos un mundo de ingenieros modernos.

1948

Innovación

Debemos cuidarnos de las innovaciones inútiles, en especial cuando vienen guiadas por la lógica.

1942

Invitaciones

Está muy bien rechazar una invitación, pero es bueno esperar hasta recibirla.

1911

Juicios

No deberían juzgarnos las críticas de nuestros oponentes sino las consecuencias de nuestros actos.

1926

Justas y duras

Las cosas no son siempre justas porque son duras, pero si son justas no debe preocuparnos que también sean duras.

1948

Justicia

La primera máxima de la jurisprudencia inglesa es que los demandantes deben presentarse ante el tribunal con las manos limpias.

1914

La justicia se mueve lenta e inexorablemente por su senda, pero al final acaba llegando a la meta.

1929

Se debe ser justo antes de ser generoso.

1947

Justo e injusto

Excepto en lo que se refiere a la fuerza, no existe ninguna igualdad entre justo e injusto.

1945

Justo e irresponsable

Quizás es mejor ser irresponsable y justo que responsable e injusto.

1950 El primer ministro Attlee había llamado irresponsable a WSC por sugerir que Alemania debía contribuir a la defensa de Europa occidental.

Justo y consistente

Es mejor ser justo y consistente. Pero si tienes que elegir, elige ser justo.

1952

Justo y honesto

Es bueno ser honesto, pero lo más importante para un primer ministro es ser justo.

1923

Juventud

Juventud, juventud, juventud; juventud eficiente que avanza por el servicio en el campo.

1944 Citado erróneamente por Harold Nicolson en su diario como «Juventud, juventud, juventud y renovación, energía, energía incontenible».

KBO

Solo debemos seguir KBO.

1941 WSC a su secretario privado, John Peck. La máxima familiar de Churchill que pronunciaba ante colegas y familiares, y abreviaba en compañía más formal. Significa Keep Buggering On [una expresión levemente vulgar con el significado de «seguir adelante» o «seguir chinchando» (N. del t.)].

La mente como fusil

No conviertas tu mente

Comentarios para El ingenio de Churchill

[GUSTAVO ADOLFO RECUAY ZAMUDIO · Calificación: 5 de 5 estrellas]

Churchill el mejor estadista de la Segunda Guerra Mundial, y uno de los mejores de todos los tiempos.