Geometrías variables del lenguaje

Por Mario Montalbetti

"Esta es una historia parcial y muy simplificada de una idea lingüística. No
se trata de una historia de la lingüística en el sentido clásico de la expresión,
es decir, una historia que hace un recuento cronológico de lo que cada gramático
o cada filósofo dijo sobre el lenguaje. Se trata más bien de la historia
selectiva de una idea contada desde la perspectiva del siglo XXI.
Me he tomado libertades extraordinarias para establecer la forma de dicha
idea; he ignorado contribuciones que resultan muy importantes desde el
punto de vista de la historia del pensamiento occidental, pero me ha sido
indispensable tomarme esas libertades para poder llegar a una idea general
que, si bien se mueve con su historia, no es idéntica a ella. La intuición central
de este libro es que dicha idea es doble y que se expresa mejor mediante
geometrías variables, y de ahí el título de este libro"". Mario Montalbetti"

• Idioma: Español
• Editorial: Fondo Editorial de la PUCP
• Fecha de lanzamiento: 9 ago 2022
• ISBN: 9786123177720

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Mario Montalbetti (Lima, 1953) es PhD en Lingüística por el Massachusetts Institute of Technology y profesor principal de Lingüística de la Pontificia Universidad Católica del Perú. Ha publicado varios libros de ensayos y de poemas en el Perú y en el extranjero. Entre los primeros, Cajas (2012); Cualquier hombre es una isla (2014); El más crudo invierno. Notas a un poema de Blanca Varela (2016); El sentido y la ceguera del poema (2018) y Epiciclos, en colaboración con Marc Belderbos (2018).

También ha publicado siete libros de poesía entre 1978 y 2012, recogidos en Lejos de mí decirles (2013 y 2014). Y cuatro poemarios posteriores: Simio meditando (ante una lata oxidada de aceite de oliva (2016), Notas para un seminario sobre Foucault (2018), Cabe la forma (2021) y El lenguaje es un revólver para uno (2022). Selecciones de sus poemas han sido reunidas bajo los títulos En una lengua rompida (2017) y Huir no es mejor plan (2017).

Es codirector de la revista Hueso Húmero.

Mario Montalbetti

GEOMETRÍAS VARIABLES DEL LENGUAJE

Geometrías variables del lenguaje

© Mario Montalbetti, 2022

© Pontificia Universidad Católica del Perú, Fondo Editorial, 2022

Av. Universitaria 1801, Lima 32, Perú

[e-mail]

www.fondoeditorial.pucp.edu.pe

Diseño, diagramación, corrección de estilo y cuidado de la edición: Fondo Editorial PUCP

Primera edición digital: julio de 2022

Prohibida la reproducción de este libro por cualquier medio, total o parcialmente, sin permiso expreso de los editores.

Hecho el Depósito Legal en la Biblioteca Nacional del Perú N° 2022-06502

e-ISBN: 978-612-317-772-0

Si logras penetrar la naturaleza íntima, la esencia de un montaje conceptual, debes poder producir una imagen, un diagrama, una figura.

A. Badiou

¡No más figuras!

F. de Saussure

Índice

[1] Introducción

[2] Platón

[3] Aristóteles

[4] Saussure

[5] Lacan

[6]

[7] Chomsky

[8] Sobre «lenguaje y realidad»

[9] Resumen

[10] Los esquemas

Bibliografía citada

[1] Introducción

La breve historia que quiero contar a continuación es la historia parcial y muy simplificada de una idea lingüística. No se trata de una historia de la lingüística en el sentido clásico de la expresión, es decir, una historia que hace un recuento cronológico de lo que cada gramático o cada filósofo dijo sobre el lenguaje. Se trata más bien de la historia selectiva de una idea contada desde la perspectiva del siglo XXI. Me he tomado libertades extraordinarias para establecer la forma de dicha idea; he ignorado contribuciones que resultan muy importantes desde el punto de vista de la historia del pensamiento occidental, pero me ha sido indispensable tomarme esas libertades para poder llegar a una idea general que, si bien se mueve con su historia, no es idéntica a ella. La intuición central de este libro es que dicha idea es doble y que se expresa mejor mediante geometrías variables —y de ahí el título de este libro.

Quien primero expresó la naturaleza de la dobladura de la idea que quiero examinar fue, para variar, Platón. Platón observó que hay dos problemas distintos cuando tratamos de explicar el lenguaje humano. Por un lado, está el asunto de cómo es que las palabras se conectan con las cosas del mundo exterior. Este es el problema de la designación (o nominación o referencia) y es lo que voy a llamar «el problema inicial». Puesto en términos simples, el problema inicial es por qué y cómo es que cuando decimos «árbol» designamos árboles y no obispos. Pero Platón advirtió que esa relación (la relación nombre–cosa) por sí sola no consigue mucho y es solo la mitad del problema. Es como si para explicar el juego del ajedrez nos contentáramos con conectar la palabra «caballo» con la figura del caballo, «alfil» con la del alfil; ignorando que para explicar el juego debemos explicar también el movimiento de las piezas y las relaciones entre una pieza y otra. El ajedrez no es un juego de nominaciones, el lenguaje tampoco. Entonces, el segundo problema advertido por Platón es que es solo cuando las palabras se conectan entre sí para formar una frase, un discurso, un enunciado (es decir, cuando las palabras hacen un «movimiento» y se relacionan con otras palabras), es solo entonces que se llega a una idea plena de lo que es lenguaje. Si el primer problema es el de la designación (es decir, el problema de cómo es que las palabras se conectan con cosas en el mundo), el segundo es el de la articulación de las palabras entre sí, que es el problema de la sintaxis. Es en este sentido que la idea que trataré de mostrar es doble. Por un lado, la relación palabra-cosa; y, por el otro, la relación palabra-palabra. Esta dobladura es importante porque solemos reducir el problema del lenguaje a tema de la nominación. No debemos olvidar que, para los seres humanos, si hay lenguaje es que hay nominación y hay sintaxis. Esa es la dobladura esencial del lenguaje. Y me gustaría aventurar que es esta última, la sintaxis, la que nos hace propiamente humanos, tal como veremos más adelante.

La historia que quiero narrar gira alrededor de ciertos nombres claves: Platón, Aristóteles, Saussure, Lacan y Chomsky. Cada uno tiene una «teoría del lenguaje», pero cada uno tiene también una idea distinta de lo que es lenguaje. Sus respectivas teorías son respuestas a preguntas muy distintas que estudiaremos en las secciones siguientes. Aun así, sus modelos definen las geometrías básicas que voy a explorar. Sin duda hay otras y voy a considerarlas; bifurcaciones que parten de, o llegan a, los modelos claves mencionados. En cualquier caso, he tratado en todo momento de que la línea central (Platón-Aristóteles-Saussure-Lacan-Chomsky) guíe nuestro progreso y exprese de la manera más simple posible la forma de una idea y su movimiento en el tiempo.

[1a] Hay lenguaje

En algún momento, alguno de nuestros antepasados debió haber trazado el siguiente dibujo:

Tal vez lo hizo sentado sobre la arena de una playa, o en las márgenes de un río, o bajo el calor abrasador de un desierto, pero ese dibujo nos ha mantenido «cautivos» desde entonces¹. El dibujo expresa el enigma original, el primero en despertar nuestra curiosidad por el lenguaje: ¿cómo es que nuestras palabras están conectadas con objetos «allá afuera» en el mundo?

Para bien o para mal, ese es el dibujo que nos ha acompañado todo este tiempo. Y, al trazarlo, ese antepasado debió haber pensado en algo en lo que nunca nadie había pensado antes, pensó en [-----], en la conexión entre la palabra «árbol» (o cualquiera haya sido la palabra en su lengua para designarlo) y un árbol. Antes de ese pensamiento inaugural, las palabras y las cosas debieron pertenecer a un mismo continuo: la palabra «árbol» y un árbol debieron convivir en armonía inexplicable e inexplicada. En realidad, el lenguaje no debió haber parecido gran cosa, tan solo una emisión natural, como la tos o como el ladrido a los perros.

Pero una vez que nuestros antepasados se pusieron a reflexionar sobre la relación entre la palabra «árbol» y un árbol, una vez que el ser humano tomó conciencia de la profunda diferencia entre las palabras y las cosas, entre el lenguaje y el mundo, y vio el abismo que se abría entre ambos, todo se complicó. Este libro es, en buena medida, una breve historia de esa complicación. Afortunadamente, la complicación es espléndida. Fue en ese momento que el ser humano se dio cuenta de que hay lenguaje. Ese fue un descubrimiento extraordinario. Hay lenguaje distinto del mundo. Por un lado las palabras y por otro las cosas. Las palabras no son cosas: la palabra «árbol» no es lo mismo que un árbol. Pero, también, hablar no es lo mismo que toser. Y la diferencia entre lenguaje y mundo tiene que ser explicada, así como la diferencia entre hablar y toser. ¿Por qué, cuando digo «árbol», conecto esa palabra con árboles en el mundo? ¿Por qué no la conecto con gatos o con obispos? ¿Cómo es que esto ocurre? ¿Por qué cuando toso no conecto mi sonido con nada en el mundo? Parece tonto, pero todo esto debe ser explicado. Pero entonces, una serie de preguntas surgen inmediatamente: ¿qué significa «conectar» una palabra con alguna cosa y qué significa conectarla con alguna cosa «allá afuera»? ¿Afuera de qué? Aún ahora no estamos muy seguros de cómo es que todo eso ocurre, y nuestras precarias respuestas a esas preguntas son cualquier cosa, menos definitivas. De allí la variabilidad de las geometrías que vamos a explorar.

Una advertencia antes de continuar. Hay un par de asuntos que interfieren cuando tratamos de reflexionar sobre estos problemas y quiero mencionarlos de entrada. El primero es la cuestión mítica, los relatos míticos sobre el origen del lenguaje en los humanos; por ejemplo, la versión bíblica. Luego de