Actividades discretas

Por Claude Bouchard

Como resultado de la información recogida a través de la vigilancia electrónica por las agencias de inteligencia en los EE.UU. y Canadá, una organización terrorista en ciernes, el Ejército para el Islam o AFI, es sospechoso de planear un ataque, su objetivo posiblemente NYC, Burlington, Vermont, o incluso la famosa Montreal de Canadá ... Cuando cuatro estudiantes extranjeros procedentes de Pakistán con conocidos vínculos con la célula del AFI en Montreal llegan a la zona en Nochevieja, el jefe de Discreet Activities, Jonathan Addley, junto con Chris Barry y otros consultores de DA están más que dispuestos a asumir la carga de trabajo adicional. Después de que dos de los miembros del equipo DA mueran violentamente en un atentado suicida relacionado con la AFI, el trabajo se convierte en vengarse de los responsables de esta Guerra Santa...

• Idioma: Español
• Editorial: BadPress
• Fecha de lanzamiento: 15 feb 2023
• ISBN: 9781667451268

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Actividades discretas

Una novela de

Claude Bouchard

Capítulo 1 – Jueves, 30 de diciembre de 2010, 10:22 p.m.

Todavía no veo nada, dijo Chris Barry mientras inspeccionaba el edificio ubicado en los árboles a través de binoculares compactos de visión nocturna.

Esa es una muy buena señal o una noticia muy decepcionante, respondió Jonathan Addley, escaneando el área también.

¿Cómo terminaste señalando este lugar?, preguntó Chris. Nunca mencionaste los detalles.

La dirección fue transmitida en pedazos en una serie de correos electrónicos que tanto nosotros como Seguridad Nacional interceptamos, explicó Jonathan. De hecho, los componentes de la dirección eran las únicas cosas en los correos electrónicos. Una vez que lo reconstruimos, confirmamos el alquiler con los registros del agente de bienes raíces.

El edificio bajo observación era una gran cabaña ubicada al pie de las pistas de esquí de Mont-Sutton, en los municipios del este de Quebec. Un viaje de quince minutos hacia el sur a lo largo de la Ruta 139 condujo al pequeño cruce fronterizo cerca de Richford, Vermont, y luego a cualquier lugar dentro de los Estados Unidos más allá. Parte de un consorcio de unidades de alquiler administradas por un agente inmobiliario local, la cabaña en cuestión había sido reservada dos días antes para el período del 30 de diciembre de 2010 al 28 de febrero de 2011 por Mahmood Buzdar, un estudiante extranjero de veintiún años de Pakistán que asistía a la Universidad de Carleton en Ottawa, la capital de la nación.

Habiendo llegado a Canadá con una visa de estudiante en agosto de 2009, Buzdar, un musulmán tranquilo y practicante, nunca asistió ni demostró ningún apoyo a las protestas pro-musulmanas dentro y fuera del campus. Sin embargo, había sido captado por el radar del gobierno cuando, a través de la vigilancia electrónica, las autoridades habían establecido vínculos definitivos entre Mahmood y algunos presuntos miembros no identificados del Ejército por el Islam, o AFI, que tenía células basadas tanto en Montreal como en Toronto, así como en varias ciudades estadounidenses.

¿De verdad crees que usarían a Sutton como base de operaciones para un ataque a la ciudad de Nueva York? Chris preguntó.

Creo que es un poco exagerado, admitió Jonathan, "pero otros mensajes en Facebook y Twitter de los mismos jugadores durante el mismo período de tiempo mencionaron la Gran Manzana, un tipo diferente de celebración de Nochevieja y mostrando a América del Norte cómo comenzar el año con una explosión".

¿El agente de bienes raíces confirmó que Buzdar recogió las llaves? Chris preguntó, sus ojos nunca vacilaron de la cabaña.

Sí, alrededor de las diez de la mañana, respondió Addley. Hay huellas de neumáticos en la nieve, así que alguien estuvo aquí hoy, pero no desde que instalé las cámaras aquí.

Todavía no veo nada, repitió Chris con cierta preocupación. Espero que nada haya salido mal.

Déjame consultar con Cat, dijo Jon mientras activaba el marcador de voz en su Bluetooth. Gato Connor ... ¿Alguna imagen de tu lado?- No, nada aquí tampoco, y no he recibido informes de ningún avistamiento de cámaras de Surveillance ... Le daré un par de minutos más y luego entraremos.

Cortó la conexión y se dirigió a Chris. Cat y Jeff tampoco tienen nada que informar.

Cuando terminó su oración, una voz detrás de ellos murmuró. Ambos se quedan muy quietos si quieren estar cerca para celebrar el Año Nuevo. Ahora, quiero que separen sus brazos de sus cuerpos y se den la vuelta lentamente.

Chris y Jonathan se congelaron y luego cumplieron, girando centímetro a centímetro hasta que se enfrentaron a la sonriente Leslie Robb.

Buen toque con este enfoque silencioso y la captura de dos agentes de alto rango, Leslie, elogió Addley con una sonrisa, ¿Pero hiciste el trabajo o te escondiste en algún lugar mientras esperábamos aquí, sufriendo en el frío?

¿Estás bromeando? Leslie se echó a reír. Por un lado, está apenas por debajo del punto de congelación, así que no obtendrás simpatía de mi parte. En segundo lugar, mientras muchos de ustedes estaban aquí, parados y disfrutando del aire fresco del campo, yo estaba allí, trabajando bajo presión y temiendo por mi vida.

El niño tiene habilidades de actuación definidas, comentó Chris mientras le guiñaba un ojo a Leslie.

Entonces, ¿está todo listo? Jonathan preguntó, poniéndose serio mientras activaba su Bluetooth nuevamente.

Cámaras y micrófonos en cada habitación del lugar, asintió Leslie.

No te vimos ir o venir, le informó Chris con orgullo. Tampoco Cat o Jeff.

He tenido excelentes maestros, sonrió Leslie mientras se sonrojaba.

¿Todo bien? Jonathan preguntó en su boquilla. Excelente.

Cortó la conexión y se volvió hacia Leslie. Felicitaciones, Sra. Robb. Has pasado otra prueba. Todos los sistemas funcionan, tanto visuales como de audio y, como Chris acaba de mencionar, nunca te vimos, lo cual es bastante impresionante.

Gracias, caballeros, respondió Leslie con una ligera inclinación de la cabeza.

Bueno, amigos, dijo Chris. Ahora que el trabajo está hecho, reunamos a Cat y Jeff y regresemos a mi humilde morada para tomar un refrigerio de celebración.

Voy a beber hasta eso, sonrió Leslie.

Capítulo 2 – Viernes, 31 de diciembre de 2010

Buenos días, dijo Jonathan mientras entraba en la espaciosa cocina de la lujosa casa de los Barry en Knowlton. ¿Dónde diablos están todos? Me despierto y encuentro a mi esposa desaparecida y a nadie más alrededor que tú.

Como te negaste a despertarte, Chris sonrió desde la mesa de la cocina, Las mujeres simplemente se levantaron y nos abandonaron. Podría haber ido con ellos, pero, a diferencia de Jeff, sentí lástima por ti, así que me sacrifiqué el placer de su compañía.

Son apenas las nueve y media, murmuró Jonathan, fingiendo descontento mientras se servía una taza de café.

Otra escuela de pensamiento dice que ya son casi las nueve y media, respondió Chris.

Sí, sí, tomayto, tomahto, se rió Jonathan. Entonces, ¿a dónde se dirigieron las bellas damiselas y el despiadado señor Lloyd?

Teniendo en cuenta que es un día hermoso y soleado y que la temperatura ya está a dos grados centígrados, explicó Chris, decidieron ir a hacer algunas pistas de esquí de Nochevieja en Sutton antes de que la colina se llene demasiado. Por eso se fueron a las ocho, los ascensores abren a las ocho y media. El pronóstico para esta tarde es soleado con un máximo de ocho grados, por lo que los senderos estarán llenos.

Bueno, bien por ellos, respondió Jonathan. Después de todo, no solemos tener la oportunidad de esquiar en primavera en diciembre. ¿Volverán para almorzar?

Sí, Sandy me dijo que volverían entre el mediodía y la una, confirmó Chris. Dave y Cathy también se dirigen a unirse a nosotros y con un clima como este, estaremos volteando hamburguesas a la parrilla, amigo mío.

Hmmm, entonces iré ligero en el desayuno, sonrió Jonathan, porque usted asa una hamburguesa mala, señor Barry. ¿Alguna palabra de Surveillance?

Nada, hasta ahora, Chris negó con la cabeza. Sigo pensando que este lugar alquilado en Sutton no tiene nada que ver con ningún presunto complot terrorista esta noche en la ciudad de Nueva York. Es un viaje de siete horas si el tráfico y las condiciones climáticas son perfectas hasta el final y nadie ha aparecido en la cabaña todavía.

No puedo estar en desacuerdo contigo, dijo Jonathan mientras metía un bagel en rodajas en la tostadora. La cabaña Sutton es una distracción o debe usarse después del hecho. Tal vez, una vez que se haga la acción en Nueva York, los chicos malos planean deslizarse por aquí para quedarse callados por un tiempo.

Eso tiene más sentido para mí, estuvo de acuerdo Chris. O eso o la cabaña no tiene nada que ver con Nueva York y fue alquilada por otra razón.

Bueno, vigilaremos de cerca el lugar mientras el señor Buzdar lo alquile, dijo Jonathan. De hecho, una vez que he desayunado, ¿por qué tú y yo no vamos a dar un paseo en helicóptero, tal vez zumbar a nuestras damas y Jeff en las laderas y echar un vistazo a la cabaña desde arriba?

Sabes cómo me encantan esos paseos en helicóptero, amigo, sonrió Chris. Estoy dentro.

* * * *

De los diversos departamentos dentro del Ministerio de Defensa, Actividades discretas era uno conocido por muy pocos, incluso entre muchos en los niveles más altos. De hecho, su nombre no existía oficialmente ni aparecía en ningún registro del gobierno en ningún lugar y fue utilizado solo verbalmente por aquellos que estaban al tanto de la existencia del equipo. Aunque el título oficial de Jonathan Addley era Director de Relaciones con la Policía, un papel que realmente realizó, la mayor parte de su tiempo se dedicó a supervisar Actividades discretas, que consistía en un pequeño grupo de consultores de élite y especialistas en tecnología, todos con la experiencia necesaria para realizar una variedad de esfuerzos clandestinos destinados a mantener la seguridad nacional del país. Según era necesario, también se prestó ayuda a organizaciones similares de otros países y se recibió de ellas.

Con el tiempo, a menudo a través de su papel oficial, Jonathan había desarrollado una red de contactos con funcionarios policiales de alto nivel en todo el país y no era raro que se recurriera a la asistencia de su grupo cuando las técnicas policiales convencionales podrían no culminar en los resultados finales deseados. En tales ocasiones, uno o más de sus consultores fueron enviados para eliminar las situaciones problemáticas y, en la mayoría de los casos, las causantes.

No era alguien que se sentara detrás de un escritorio para simplemente dar órdenes, incluso ahora a la edad de cincuenta y cinco años, Addley siempre había estado activo en el campo y su socio no oficial cuando estaba en una misión era Chris Barry, a quien Jon había contratado catorce años antes. En ese momento, Barry, un ejecutivo de treinta y cuatro años, acababa de hacer su fortuna cuando su empleador, una empresa de la que poseía el veinte por ciento de acciones y opciones, había sido adquirida en una adquisición amistosa. Aunque era un hombre de negocios muy respetado en la industria informática, Barry tenía un lado más oscuro del que Addley se había dado cuenta, y sus talentos particulares y su forma de pensar lo habían llevado a unirse a la organización secreta de Jonathan. Desde entonces, Barry nunca había asumido otro empleo convencional, aunque permaneció presente y activo en el mundo de los negocios como director en las juntas directivas de varias corporaciones nacionales e internacionales.

A través de sus antecedentes militares, Addley había llegado a conocer a varios soldados brillantes y capaces, algunos de los cuales posteriormente había traído al equipo con el tiempo. Dos de ellos fueron Cat Connor y su compañero de vida, Jeff Lloyd, quien se había unido a Jonathan cuando comenzó HeliPro en 2005. Aunque según todas las apariencias, la compañía era un servicio privado de alquiler de helicópteros, en realidad era una entidad generadora de ingresos propiedad del gobierno, completamente bajo el control de Jonathan y, por lo tanto, totalmente disponible para fines de Actividad discreta.

Connor, un ex piloto militar de treinta y ocho años con un agudo sentido de los negocios, dirigió la operación, mientras que Lloyd, ingeniero aeronáutico y piloto de cuarenta años, supervisó el mantenimiento de la flota de manera práctica. Independientemente de cualquier requisito particular para una misión determinada, se podía contar con Lloyd para modificar un helicóptero, transformándolo de una nave comercial a una máquina de combate altamente versátil. La mayor parte de la flota había sido discretamente equipada con blindaje oculto y todas las ventanas eran a prueba de balas. No hace falta decir que tanto Connor como Lloyd eran consultores activos en el equipo de Addley, a menudo llamados cuando se requerían talentos de vuelo, aunque ambos eran altamente capaces de manejarse en otras situaciones.

Jonathan, aunque no reclutaba constantemente, siempre estaba atento a los posibles candidatos y Leslie Robb, de veintiocho años, le había llamado la atención. Seis meses antes, él, Chris y Cat habían terminado en medio de una situación de robo bancario / toma de rehenes donde Leslie, una contadora del banco, había sido uno de los rehenes. A medida que se desarrollaban los acontecimientos, la pelirroja de cinco pies y ocho, delgada y atractiva, había ayudado fácil y agresivamente a los tres agentes a derribar a los ladrones, después de lo cual le había informado a Jonathan que deseaba trabajar para cualquier organización con la que el trío estuviera involucrado. Ya una estudiante consumada de muchos años en Aikido y Taijutsu, su entrenamiento había ido bien y ahora estaba casi completo, parte del cual se había llevado a cabo durante misiones menores como la instalación del equipo de vigilancia la noche anterior.

Los cuatro agentes, así como Josée, la esposa de Jonathan, habían sido invitados a pasar el fin de semana de Año Nuevo con Chris y su esposa, Sandy, en su gran y cómoda casa en Knowlton, a poco más de cien kilómetros al este de Montreal. También se unieron a ellos el capitán Dave McCall, jefe de la Fuerza Especial de Homicidios de Montreal y su esposa, Cathy, amigos cercanos de los Barry y Addley durante casi quince años.

Debido a la repentina posibilidad de actividad que involucraba a la AFI, Jonathan había solicitado que Cat y Jeff volaran en lugar de conducir a Knowlton, en caso de que fuera necesario un medio rápido de transporte aéreo. Hacerlo no planteó ningún problema porque, como todos sabían por visitas anteriores, había más que suficiente espacio de aterrizaje en la residencia junto al lago de los Barry. Para la ocasión, los pilotos habían seleccionado un Bell 206B Jetranger III que sería lo suficientemente espacioso como para acomodar a los cinco consultores si todos necesitaban llegar a algún lugar con prisa.

El Jetranger en cuestión era el helicóptero que Jon y Chris habían usado para su paseo y, aunque no habían volado lo suficientemente bajo como para zumbar a los demás, habían visto fácilmente a Jeff y Cat cuando la pareja dejó las sillas en la cima de la colina, gracias a los extravagantes trajes de estilo de competencia que ambos llevaban: Jeff en verde lima y Cat en amarillo canario, ya que ambos eran lo suficientemente expertos en las pistas como para usar un equipo tan llamativo. Los dos esquiadores obviamente también habían notado el helicóptero, como lo muestra el temblor de sus puños en simulacro de rabia.

Después de un sobrevuelo de la cabaña alquilada por Mahmood Buzdar, que aún permanecía desocupada, habían procedido hacia el sur y luego hacia el oeste, bordeando la frontera entre Canadá y Estados Unidos hasta el lago Champlain, simplemente disfrutando del paisaje de abajo. Desde allí, se habían dirigido hacia el norte-noroeste, volando sobre el río Richelieu por un tiempo mientras se dirigían al aeropuerto de St-Hubert para repostar. Una vez hecho esto, habían regresado a Sutton, donde todavía no habían notado señales de vida en la cabaña, antes de regresar a la residencia de Barry para conversar mientras esperaban a los demás.

Estoy convencido más que nunca de que este alquiler no tiene nada que ver con un ataque en la ciudad de Nueva York, insistió Chris una vez más. Estamos a menos de trece horas del 1 de enero. Como mencioné antes, considere el tiempo de conducción de aquí para allá y tenga en cuenta las masas de personas que se dirigen a un objetivo lógico como Times Square y todo se vuelve altamente improbable .

A menos, como dijimos, que sea su crash pad después del hecho, respondió Jonathan.

Bueno, lo vigilaremos, Chris se encogió de hombros.

Y veremos caer la pelota esta noche, agregó Jon. Con suerte, no aterriza con un big bang.

La policía de Nueva York debe estar un poco tensa en este momento, sugirió Chris.

Ellos y Seguridad Nacional, coincidió Jonathan. Siempre lo son, pero con información que apunta a un intento planeado esta noche, estoy feliz de estar sentado aquí, mi amigo.

¿A quién estás tratando de engañar, Addley?, Se rió Chris. "Estás decepcionado de que nadie haya aparecido en la cabaña todavía. De hecho, desearías estar en  la ciudad de Nueva York en este momento, tratando de atrapar a estos bastardos en lugar de sentarse aquí, vigilando una casa vacía".

Esto es cierto, sonrió Jonathan, pero, por favor, no le digas a Josée que lo dije porque puede ser más mala que un grupo de terroristas en cualquier momento.

* * * *

Los esquiadores regresaron, seguidos poco después por la llegada de Dave y Cathy McCall y la fiesta de Nochevieja de los Barry pronto comenzó. El sol continuó brillando intensamente y para las doce y media del mediodía, la temperatura ya había superado el máximo pronosticado de ocho grados centígrados, lo que hacía que las hamburguesas a la parrilla fueran una obviedad como el menú del almuerzo. Las puertas del patio que conducían desde la cocina a la terraza cubierta permanecieron abiertas mientras la gente entraba y salía.

En el interior, Sandy y Cathy estaban cortando papas para papas fritas caseras mientras Josée cortaba tomates, cebollas y pepinillos para las hamburguesas. Jeff estaba ocupado dando forma a las hamburguesas de carne bajo la atenta mirada de Cat mientras Leslie hacía las rondas para asegurarse de que todos tuvieran algo de beber. Afuera, Chris había encendido la parrilla y él y Jonathan estaban charlando con Dave mientras lo ponían al día informalmente con su proyecto actual.

Entonces, en este momento, simplemente estamos en una posición de sentarnos y esperar, explicó Jonathan. La vigilancia está en marcha y mantendremos a Seguridad Nacional y al NYPD informados de cualquier desarrollo. Más allá de eso, todo lo que podemos hacer es celebrar el Año Nuevo, ver caer la pelota a medianoche y esperar que no veamos ninguna cobertura desagradable en vivo.

Sí, esperar y no poder hacer nada es la parte frustrante, coincidió Dave. Querrás ir a recoger al tipo, llevarlo a un lugar tranquilo y conversar con él.

¿No sería poco ético, capitán? Chris bromeó con el policía. Estas personas tienen derechos, ya sabes.

En el mundo real, sí lo hacen, sonrió McCall, pero no hay nada de malo en soñar. ¿No están de acuerdo, caballeros?

Vamos a convertir al niño todavía, dijo Jon mientras le guiñaba un ojo a Chris.

Debo decir que hay días en los que estoy muy tentado, admitió Dave, pero, al final, simplemente no está en mí.

Por supuesto, él dice eso, respondió Chris, mirando a Jonathan, y luego nos llama para hacer su trabajo sucio.

Solo los he llamado a ustedes, eh, se rió Dave, unas pocas veces.

Sus bromas fueron interrumpidas por el canto del teléfono celular de Jon. Addley ... ¿Cuando? -Excelente. Mantenerme informado. Intentaré parchar cuando pueda.

Cortó la conexión y miró a los otros dos. Mahmood Buzdar acaba de llegar a la cabaña con otros tres, hasta ahora, hombres no identificados.

¿Parece que se quedarán por un tiempo?, preguntó Chris.

Tienen bolsas, refrigeradores y equipo de esquí, respondió Jonathan. Eso es todo lo que sé por ahora. Me temo que vamos a tener dificultades para mantenernos alejados de su estudio esta tarde.

No hay problema. Podemos conectarnos a la pantalla grande en el estudio, sugirió Chris con una sonrisa, y decirles a las chicas que estamos viendo reality shows.

* * * *

Este lugar es hermoso, exclamó Fahad Jamali, de veinte años, mientras miraba alrededor del interior al aire libre de la cabaña desde la sala de estar. ¿Cómo puedes permitirte un lugar así, Mahmood?

Ha sido alquilado por algunos amigos míos, respondió Buzdar, sin especificar a su ingenuo compañero de clase que el alquiler había sido pagado por la AFI. Tuvieron que cambiar sus planes en el último momento, así que me ofrecieron su uso ya que estaba pagado.

Eso fue muy generoso de sus amigos, dijo Fahad. Nunca debo decirle a mi padre que me he quedado en un lugar tan lujoso. Se enojaría porque yo hubiera disfrutado de tal comodidad sin haber trabajado para ganármelo cuando siempre estoy criticando a los infieles perezosos.

No necesitas decírselo a tu padre, Fahad, gritó Nasir Darzada, de veintidós años, mientras bajaba las escaleras desde las habitaciones de arriba, pero no hay necesidad de sentirse culpable por vivir en un lugar así. Debemos evitar dar la impresión de que somos cualquier cosa menos estudiantes universitarios disfrutando de nuestras vidas antes de unirnos a la ridícula carrera de ratas por la que vive Occidente.

Pero, eso es hipócrita, argumentó Fahad mientras observaba a Nasir abrir una hielera y sacar una cerveza, Al igual que beber esa cerveza. O eres musulmán y estás orgulloso de serlo o no lo eres.

"¿Quién eres