Sólo se ahorca una vez

Por Dashiell Hammett

Samuel Spade ejerce como detective privado en la ciudad de San Francisco de los años treinta. Es desconfiado, terco e irónico, y actúa con brutalidad. Entre sus métodos poco convencionales utiliza la mentira para poner al descubierto a los delincuentes, juega con la psicología de los hombres y seduce con éxito a mujeres fatales. No sólo es un detective emblemático, también es el ícono de la novela negra. En este relato, Spade persigue a un criminal hasta llevarlo a un callejón sin salida y finalmente lo desenmascara.

• Idioma: Español
• Editorial: MB Cooltura
• Fecha de lanzamiento: 31 jul 2019
• ISBN: 9789877443455

Dashiell Hammett

Samuel Dashiell Hammett (1894-1961) was an American novelist and short story writer, best known for his "hard-boiled" detective fiction and the iconic characters he created for his books, including the Continental Op (Red Harvest and the Dain Curse), Sam Spade (The Maltese Falcon), and Nick and Nora Charles (The Thin Man). Hammett is considered one of the finest mystery/detective writers of the 20th century. As a young man, Hammett signed up to be an operative for the Pinkerton Detective Agency, but the agency's role in strike-breaking soured Hammett to Pinkerton and he joined the Army in 1918 and served in World War I. While in the Army, Hammett contracted tuberculosis and the ill-effects of his consumption would plague Hammett for the rest of his life. In 1922, Hammett began to publish short stories in some of the popular mystery magazines of the era, particularly Black Mask, for whom he wrote a number of stories featuring his nameless private investigator, the Continental Op. He began producing these stories at a furious rate, eventually expanding into novels - Red Harvest and The Dain Curse - which he serialized in Black Mask prior to publication. In 1930, Hammett wrote The Maltese Falcon, which featured Sam Spade, one of the most popular characters in all of detective fiction. Then, in 1934, Hammett topped himself, creating Nick and Nora Charles, the protagonists of the wildly popular book The Thin Man. Both would later be adapted into successful motion pictures, the latter spawning five sequels. Once Hammett moved to Hollywood and began writing screenplays, his fiction writing almost entirely ceased. His activism in left-wing politics would eventually lead to Hammett being placed on the "blacklist." Hammett's career troubles were exacerbated by his alcoholism and his drinking, in turn, worsened his health. He died of lung cancer in 1961.Despite his life and career struggles later in life, Dashiell Hammett is still considered one of the greatest mystery writers of all time and his work proved to be an inspiration to an entire generation of young authors from Ernest Hemingway to Raymond Chandler and many others.

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Samuel Spade dijo:

—Mi nombre es Ronald Ames y quiero ver al señor Binnett… al señor Timothy Binnett.

—Señor, en este momento el señor Binnett está descansando —respondió dubitativo el mayordomo.

—¿Sería tan amable de averiguar en qué momento podrá recibirme? Es importante —Spade carraspeó—. Yo… acabo de llegar de Australia. Es sobre algunas propiedades que tiene allí.

El mayordomo dio media vuelta diciendo que vería qué podía hacer y subió la escalera principal. Spade armó un cigarro y lo encendió.

El mayordomo volvió a bajar la escalera.

—Lo siento mucho. En este momento no se lo puede molestar, pero lo recibirá el señor Wallace Binnett, sobrino del señor Timothy.

—Gracias —dijo Spade y siguió al mayordomo escaleras arriba.

Wallace Binnett era un hombre moreno, delgado y apuesto, de la edad de Spade —treinta y ocho años—. Se levantó sonriente de un sillón decorado con brocados y preguntó:

—Señor Ames, ¿cómo está? —señaló otro sillón y volvió a tomar asiento—. ¿Viene de Australia?

—Llegué esta mañana.

—¿Es usted socio de tío Tim?

Spade sonrió y negó con la cabeza.

—No, pero dispongo de cierta información que creo que debería conocer… en seguida.

Wallace Binnett miró el suelo pensativo y luego clavó la mirada en Spade.

—Señor Ames, haré todo lo posible para convencerlo de que lo reciba pero, sinceramente, no sé si tendré éxito.

Spade se mostró ligeramente sorprendido.

—¿Por qué?

Binnett se encogió de hombros.

—A veces es un poco particular. Entiéndame, su mente parece