Crónicas de una búsqueda

Por Pablo Rudomin

Crónicas de una búsqueda está divido en dos partes. La primera, titulada “Crónicas de una búsqueda: mis primeros cincuenta años en la ciencia”, es un relato de la trayectoria académica de Pablo Rudomin, investigador del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) del Instituto Politécnico Nacional (IPN). En este texto describe cómo

• Idioma: Español
• Editorial: El Colegio Nacional
• Fecha de lanzamiento: 4 mar 2020
• ISBN: 9786077243250

Pablo Rudomin

Neurofisiólogo. Doctor en Ciencias por el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) del Instituto Politécnico Nacional (IPN). Actualmente es investigador emérito del Departamento de Fisiología, Biofísica y Neurociencias del mismo centro. Es miembro titular de la Academia Mexicana de Ciencias (AMC), de la que fue presidente de 1981 a 1983. Coordinó el Consejo Consultivo de Ciencias (CCC) de la Presidencia de la República de 1995 a 2000. Entre otras distinciones, ha recibido el Premio Nacional de Ciencias y Artes (1979) y el Premio Príncipe de Asturias (1987). Ingresó a El Colegio Nacional el 25 de febrero de 1993.

Vista previa del libro

Primera edición: 2018

Primera edición digital: 2019

D. R. © 2019. El Colegio Nacional

Luis González Obregón 23

Centro Histórico

06020, Ciudad de México

Figs. de las pp. 10, 11, 13, 16:

© Depositphotos

ISBN: 978-607-724-325-0

Hecho en México / Made in Mexico

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Índice

Introducción

Crónicas de una búsqueda:

mis primeros cincuenta años

en la ciencia

Mecanismos neurofisiológicos

en la percepción

del mundo externo

Introducción

Crónicas de una búsqueda: mis primeros cincuenta años en la ciencia dan cuenta del camino que he recorrido para entender un poco más lo que nos hace ser lo que somos: seres pensantes que buscan la luz en el oscuro túnel y la melodía en el pesado silencio de la ignorancia. Es un breve relato de mi necesidad de preguntar y de buscar respuestas para, a su vez, transformarlas en más preguntas. Son parte de un proceso que aún no termina y que espero compartir con el lector que tenga la paciencia y la curiosidad de conocer algunos mecanismos que utiliza nuestro sistema nervioso para regular y transmitir la información que percibimos del mundo externo a través de nuestros receptores sensoriales.

El segundo texto de este volumen, Mecanismos neurofisiológicos en la percepción del mundo externo, presenta contribuciones de varios investigadores encaminadas a entender la forma en la que el sistema nervioso genera una representación de nuestro entorno y los mecanismos neurofisiológicos que nos permiten anticipar sus reacciones en respuesta a una variedad de situaciones y cómo este conocimiento se constituye en un elemento importante para nuestra propia sobrevivencia.

Crónicas de una búsqueda: mis primeros cincuenta años en la ciencia

*

La neurofisiología es una ciencia eminentemente experimental. La complejidad de los fenómenos que analiza es enorme. Más que formular leyes, los neurofisiólogos analizamos comportamientos particulares, con los cuales intentamos generar modelos aproximados que expliquen el funcionamiento del sistema nervioso. Estos modelos han conducido a la creación de conceptos, no muchos por cierto, que constituyen la base de la visión actual acerca de nuestras funciones cerebrales.

El sistema nervioso de los humanos está constituido aproximadamente por cien mil millones de células neuronales y células gliales. Las neuronas son los elementos que se especializan en transmitir y procesar información. Las células gliales proporcionan sostén y nutrición a las neuronas. Gracias a la actividad de éstas podemos relacionarnos con el mundo externo y ajustar nuestras reacciones y movimientos a las circunstancias siempre cambiantes, aumentando así nuestras probabilidades de sobrevivencia. La actividad neuronal es el sustrato de las emociones, deseos, sueños y pensamientos.

El sistema nervioso de las especies animales, incluida la especie humana, es el resultado de un proceso evolutivo de millones de años. Reconstruir todos los episodios de esta historia ha sido, hasta la fecha, imposible. Sin embargo, podemos comparar los sistemas nerviosos de las especies actuales, destacar sus diferencias y semejanzas, y delinear las diversas tendencias evolutivas.

De estos estudios queda claro que los sistemas nerviosos comparten patrones comunes, desde los vertebrados primitivos, como la lamprea, hasta los primates más evolucionados, como los gorilas y los humanos. Estos patrones son diferentes a los de los sistemas nerviosos de invertebrados, como los moluscos, los anélidos y los artrópodos. Una de las diferencias fundamentales es la evolución cada vez mayor de la masa encefálica (cerebro y cerebelo) en los vertebrados, que culmina con la aparición de la corteza cerebral en las especies más evolucionadas. La región más externa de la masa cerebral está involucrada en las funciones más elaboradas del sistema nervioso, entre ellas, el control voluntario de los movimientos.

Es importante mencionar que, a pesar de las enormes diferencias entre los sistemas nerviosos de los vertebrados y los invertebrados, existen numerosos elementos comunes. Todas las especies animales tienen receptores sensoriales, que son órganos especializados en detectar los cambios del medio externo, como temperatura, presión, luminosidad, etc., y en transferir esa información a las neuronas centrales. La transmisión de información, la manera en que se comunican las neuronas entre sí y la forma