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ÁCIDOS GRASOS SATURADOS E INSATURADOS. INFORMACIÓN ACTUALIZADA SOBRE LOS LÍPIDOS
Grasas. Los ácidos grasos forman parte de la familia de los lípidos. Es decir, son moléculas formadas por una cadena de átomos de carbono unidos a átomos de hidrógeno, terminada por un grupo ácido de la forma COOH.
Químicamente, pues, se dice que un ácido graso es saturado si sus átomos de carbono ya están unidos al máximo número posible de átomos de hidrógeno. Están saturados de hidrógeno.
Esta es la diferencia entre un ácido graso saturado y un ácido graso insaturado: que no está saturado de hidrógeno debido a la presencia de dobles enlaces carbono-carbono en su estructura.
Los ácidos grasos que solo tienen un doble enlace carbono-carbono son por tanto monoinsaturados; Los ácidos grasos con más de uno se denominan poliinsaturados.
¿Dónde se encuentran los ácidos grasos saturados? Aunque no son considerados esenciales, porque el organismo los puede sintetizar, los ácidos grasos saturados son necesarios para nuestro organismo y están muy presentes, en su estado natural, en muchos alimentos.
Por ejemplo, están presentes en pequeñas cantidades en el aceite de girasol o de oliva (aproximadamente de un 10% a un 13%). También constituyen casi todos los ácidos grasos del aceite de coco.
Pero es principalmente en los productos animales, a través de la grasa animal, donde se encuentran los ácidos grasos saturados. Así, los ácidos grasos saturados representan entre el 20% y el 35% de los lípidos en el pescado y en la carne de ave, yde los lípidos en la carne de cerdo y de vacuno. Por ejemplo, se sabe que la manteca de cerdo, obtenida a partir de la grasa de cerdo fundida, contiene una elevada proporción de grasas saturadas.
