En el relato de hoy, Foster, como todos los niños de su generación, vive inmerso en el terror por la amenaza constante de una explosión atómica. Al mercado llegan continuamente nuevos modelos de refugios antinucleares domésticos que dejan obsoletos los que se vendían apenas unos meses antes. Desafortunadamente la familia de Foster no posee ninguno y como es anti-P Foster tampoco tiene derecho a usar el de la escuela. Existen refugios públicos, a sólo 50c la entrada pero, ¿y si la caída de la bomba le encuentra en clase? o peor: sin dinero.

[semi-spoiler] Titulo original “Foster, you’re dead”, se publicó en “Star Science Fiction Stories” en 1955. Sobre ella, Dick dijo:

[Un día vi el titular de un periódico que decía que el Presidente había sugerido que si los americanos tuvieran que comprar sus propios refugios antibomba, en vez de que estos fueran provistos por el gobierno, cuidarían más de ellos; una idea que me puso furioso. Lógicamente, cada uno de nosotros deberíamos poseer un submarino, un caza a reacción, y sigue cuando. Aquí, sólo quería mostrar cuan cruel pueden ser las autoridades en lo que atañe a las vidas humanas; como pueden pensar en términos de “dólares” pero no de “personas”]

Como curiosidad añadir que una noche oyendo la KPFA (mítica emisora situada en Berkely, California y programa progresista de debate y actualidad) Dick escucho a uno de los "contertulios" describir una historia que había leído en un tabloide ruso y le sonó muy parecido a su relato. Al principio pensó que estaba loco! Pobre Dick, típica alucinación, creer que hablan de ti en la radio, pero es verdad: así cómo iba a poder saber el pobre qué es lo que es real y qué no!?" Al final resulto que ciertamente el magazine ruso Ogonek había "tomado prestada" y publicado (ilegalmente) la historia sin pedir permiso (tuvieron que acabar pagándole royalties).

Volvemos a otro de esos relatos de ficción de Dick que transcurren en el presente (del autor) y en una ciudad de provincias norteamericana standard (podríamos llamarla Springfield). Mola mucho cuando el cuento es post-apocalíptico como El Mundo de Jon (en un futuro en el que ya ha ocurrido un gran evento, como una guerra mundial a escala nuclear, que ha diezmado a la población y transformado la cultura) o apocalíptico en sí mismo (como Segunda Variedad) pero en este caso es pre-apocalíptico: y Dick trasmite muy bien la opresión, la ansiedad y el sentimiento de ultimátum que impone la incertidumbre de una muerte inminente. Aquí creo que mezcla estupendamente este tema y otro de sus temas favoritos presentes en la mayor parte de obras cyberpunk posteriores: la fuerza opresora y controladora del sistema capitalista y su indispensable hidalgo: la publicidad.

El estado de paranoia en el que la mayor parte de la población vivió durante los años cincuenta y la época del Mcarthysmo (la amenaza roja, las cazas de brujas, etc) es algo para lamentar, pero especialmente doliente es el caso de los niños. Aquí se juntan las intenciones aviesas del estado para controlar a la población a través del miedo (estilo 1984) y el uso de la propaganda. Los años cincuenta es la edad de oro de los documentales propagandísticos (hemos visto muchas parodias de ellos en los Simpson, el juego fallout recrea parte de su estética con ello: hay muchos ejemplos cojonudos y al final pongo un par de links curiosos), incluso se inauguró un género música (Library Music, Production Music) especial para que las empresas e instituciones pudieran añadir sonido a sus producciones. Especial es el caso de la serie “Duck and Cover”, que traducido significa: agáchate y cúbrete. La protagonista era una tortuga y el objetivo fue instruir a los niños sobre qué hacer en caso de que una bomba nuclear estuviera a punto de estallar sobre sus cabezas. El consejo para todos era: acude a tu refugio nuclear! Y en aquella época ciertamente se vendieron y construyeron muchísimos refugios nucleares (Fallout Shelters) en los patios y sótanos de las casas