Retos para muy inteligentes: O cómo medir el talento a través del humor
Por James F. Fixx
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Retos para muy inteligentes - James F. Fixx
Título del original en inglés: Games for superintelligents
Copyright © 1972 by James Fixx
Esta traducción se publicó por acuerdo con Alfred A. Knopf, una editorial de
The Knopf Doubleday Group, una división de Penguin Random House, LLC.
Traducción: Daniel R. Yagolkoesky
Diseño de cubierta: Equipo Gedisa
Primera edición, 2022, Barcelona
Derechos reservados para todas las ediciones en castellano.
© Editorial Gedisa, S. A.
www.gedisa.com
Preimpresión: Editor Service, S.L.
www.editorservice.net
eISBN: 978-84-18914-41-6
Queda prohibida la reproducción total o parcial por cualquier medio de impresión, en forma idéntica, extractada o modificada, en castellano o en cualquier otro idioma.
ÍNDICE
ACERTIJOS
Confesiones de un hombre totalmente atrapado por los acertijos
I. Los placeres de la inteligencia… y algunos peligros incidentales
Ii. Acertijos y juegos para empezar a ir volviéndose loco con tranquilidad
Iii. Palabras para los sabios (y de ellos también)
Iv. Esas maravillosas leyes de la lógica (y cómo pueden engañamos todo el tiempo)
V. El refinado y frustrante arte de la algoritmia
Vi. Las personas superinteligentes. Cómo llegaron a esa condición y cómo permanecen en esa condición
Vii. ¿Así que usted se cree bastante brillante? Bueno, a lo mejor lo es
RESPUESTAS A LOS ACERTIJOS
Capítulo i
Capítulo ii
Capítulo iii
Capítulo iv
Capítulo v
Capítulo vii
Colaboradores de la primera parte
Para mi padre,
que me inició en el deseo de saber y maravillarme.
A Alice,
que es superinteligente
en lo único que tiene auténtica importancia.
ACERTIJOS
CONFESIONES DE UN HOMBRE TOTALMENTE ATRAPADO POR LOS ACERTIJOS
Desde hace tanto como puedo recordar, he experimentado un especial —algunos podrían decir que casi irracional— deleite por los acertijos, juegos y problemas de toda clase. En una época diseñé o, por lo menos, traté de diseñar, fórmulas para algunos cálculos maravillosamente inservibles: para predecir con qué frecuencia el cuentakilómetros de un automóvil exhibiría un número capicúa, como 00100 ó 50505 ó 99999, para hallar la suma de una serie de números consecutivos, para computar la interrelación de la velocidad, del giro, de la dirección y de la profundidad de un revés de media pista en tenis (por alguna razón nunca funcionó muy bien). Y todavía puedo recordar cómo me sentí, mientras seguía un curso de física en la universidad, cuando el profesor escribió en la pizarra una fórmula de formidable complejidad que, no bien se la entendía, resultaba ser absolutamente pasmosa en su elegancia y en su sencillez: supe en ese momento que estaba contemplando la belleza desnuda.
La sensación que experimenté en ese entonces, aun cuando ni siquiera puedo recordar más cuál era la fórmula, nunca me abandonó. Todavía siento temor reverencial y fascinación por cualquier bocado matemático realmente bueno, y confieso aberraciones tan indefendibles como la de, una vez, haberme pasado en mucho del sitio en el que debía apearme del tren, mientras trataba de resolver por qué una docena de máquinas —en apariencia prácticas— de movimiento continuo que se describían en Scientific American, no funcionaban (¡maldito seas, Gerard Piel!).¹ Éste es, pues, el libro de un hombre totalmente comprometido, de un verdadero creyente cuando de una cierta variedad de travesuras mentales se trata.
¿Cuál es, con exactitud, esa variedad? Bien, como se verá más adelante, todos los acertijos de este libro exigen poco, o nada, de conocimiento experto. Algunos tienen la apariencia de ser torvamente intrincados, pero el lector tiene mi palabra de que no necesita ser físico nuclear para resolver cualquiera de ellos y, en verdad, es muy probable que, si usted resulta ser un físico nuclear, entonces sí algunos de los acertijos le resultarán más dificultosos de lo que le serían si no tuviera que arrastrar la pesada carga de la complejidad matemática.
No, lo que todos estos acertijos tienen es una dificultad de la clase que crea el ilusionista, dificultad mucho más espuria que la que existe en realidad. Y eso es, precisamente, lo que los convierte en los encantadores entretenimientos que son: todos requieren algún salto lógico (o, en ocasiones, ilógico) que, en términos humanos, es el equivalente aproximado del mono que está en una jaula y se da cuenta, repentinamente, de que necesita usar un palo para alcanzar un plátano: sin palo, no hay plátano. Y eso es lo que ocurre aquí: sin salto, no hay solución. Si eso parece abstruso ahora, no pasará mucho para que el lector vea qué se quiere decir.
Un libro habría sido poco menos que imposible de recopilar y escribir si, por casualidad, no me hubiera tropezado con una suerte de veta madre de acertijos y de hacedores de acertijos: una organización llamada Mensa, que reclutó a todos sus miembros de entre el dos por ciento más inteligente de la población norteamericana. Hace varios años, al asistir por primera vez a una reunión de Mensa con el objeto de escribir una nota sobre el grupo para una revista, quedé pasmado cuando, al finalizar la reunión, varios M —como se llaman a sí mismos— se juntaron, cerveza por medio, no para narrar cuentos obscenos o alguna cosa por el estilo sino —mirabile dictu!²— para intercambiarse acertijos. No se me ocurrió, empero, hasta mucho más tarde, que en el fenómeno de los acertijos podía existir el germen de un libro; cuando finalmente caí en la cuenta, los miembros de Mensa —que, entre otras cosas, son el grupo hoy existente del que más se pueda certificar su superinteligencia— fueron de incalculable ayuda. Solicitarles ayuda fue abrir una compuerta de esclusa que me mantuvo leyendo atareadamente cartas y, en más de una ocasión, rascándome la cabeza durante muchos, muchos meses con alegre perplejidad ante las sugerencias que hacían. (El nombre de algunos de los M de los que desvergonzadamente robé ideas aparecen al final de cada parte de este libro.)
Para que no se me acuse de dedicarme a una sola cosa que ni siquiera empiezo a dominar, quizá debería mencionar que jugar con acertijos dista mucho de ser lo único que hago y ni siquiera es la mayor parte de lo que hago. E indudablemente, eso