Política Alternativa para el Desarrollo Latinoamericano: Ensayo sobre un Nuevo Paradigma del Desarrollo Latinoamericano

Por Luis Sanchez-Masi

El desarrollo de los países latinoamericanos en las últimas cinco décadas ha sido errático e insuficiente. Medido con diversos criterios, América Latina ha venido perdiendo relevancia en el mundo y muy particularmente en relación con las economías emergentes del Asia. Las políticas adoptadas para promover el desarrollo no dieron los resultados esperados.

Los países de América Latina enfrentan hoy claras disyuntivas: seguir con las mismas políticas y estrategias de desarrollo, con consecuencias previsibles similares a las del pasado reciente, o implantar políticas y estrategias diferentes y más efectivas. En este Ensayo se postula una política alternativa de desarrollo que pueda conducir a mejores resultados que en el pasado.

• Idioma: Español
• Editorial: BookBaby
• Fecha de lanzamiento: 5 abr 2019
• ISBN: 9781543967715

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Copyright © 2019 by Luis Sanchez-Masi

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Print ISBN: 978-1-54396-770-8

eBook ISBN: 978-1-54396-771-5

Prefacio

Insanity: doing the same thing over and over again

and expecting different results.

Albert Einstein

En las cinco décadas en que estuve vinculado con el Banco Interamericano de Desarrollo y con la CAF-Banco de Desarrollo de América Latina tuve la oportunidad de observar bastante de cerca las peripecias del desarrollo de los países latinoamericanos¹. Este Ensayo es el resultado de esa larga observación.

Me ha llamado la atención la historia de la evolución de los países de América Latina en comparación con prácticamente el resto del mundo. Estos países --los latinoamericanos-- dotados la mayoría de ellos con variados y abundantes recursos naturales; una rica historia y cultura precolombina; que desde principios del siglo XIX entraron a la vida republicana, con una estructura económica muy similar a la de Estados Unidos de América en ese entonces; que hace apenas unas cuatro décadas poseían un nivel de desarrollo sustancialmente más elevado que la mayoría de los países asiáticos. Y sin embargo, tanto los Estados Unidos como los países asiáticos han sobrepasado en su desarrollo con mucho a los países latinoamericanos. ¿Qué pasó? ¿Cómo explicar que los países latinoamericanos se hayan rezagado tanto, no sólo en comparación con Estados Unidos con quien comenzaran una vida independiente casi simultáneamente, sino muy especialmente en relación con los países emergentes del Asia? ¿Cómo pueden los países latinoamericanos recuperar el tiempo perdido? ¿Cuáles son las mejores políticas y estrategias para lograr superar o por lo menos acortar la brecha que los separa del mundo desarrollado?

Esa es en esencia la problemática objeto de este Ensayo. Ante esa realidad, el propósito de este Ensayo es estimular el interés sobre la necesidad de realizar una evaluación crítica de los resultados y fundamentos de las políticas de desarrollo vigentes y, de alguna manera, contribuir a la construcción de una nueva y más efectiva concepción y estrategia del proceso de desarrollo latinoamericano.

Postulamos como tesis centrales: (a) que el desarrollo sostenido y de calidad implica inevitablemente la continua transformación y modernización de la estructura productiva; (b) que el proceso de desarrollo es el resultado de políticas deliberadas y actividades específicas; (c) que el conocimiento y la innovación tecnológica son, en última instancia, los principales motores del desarrollo, y (d) que en el mundo actual, el desarrollo requiere la participación en el proceso global de producción o "cadenas globales de valor". La evidencia histórica que respalda estas tesis explica no sólo el proceso de desarrollo que siguieron los actuales países desarrollados, sino que también pueden ser aplicables en la construcción de un nuevo paradigma sobre el proceso de desarrollo de los países latinoamericanos.

En los primeros dos capítulos planteamos el marco conceptual que utilizamos para apreciar el nivel y el proceso de desarrollo. Este enfoque enfatiza en el análisis de las estructuras productiva e institucional para apreciar el nivel de desarrollo, y en la transformación de la estructura productiva como la esencia del proceso de desarrollo. Analizamos las implicaciones teóricas y prácticas para los países en desarrollo de los postulados neoliberales sobre el libre mercado y el comercio internacional.

En el Capítulo 3 examinamos el proceso de desarrollo de los países de América Latina. Nuestra conclusión es que el desarrollo de los países latinoamericanos, particularmente en las últimas décadas, ha sido errático e insuficiente. Medido con diversos criterios, América Latina ha venido perdiendo relevancia en el mundo y muy especialmente en relación con las economías emergentes del Asia. Las políticas adoptadas para promover el desarrollo no dieron los resultados esperados; la estructura productiva no ha evolucionado significativamente y la dependencia de las materias primas sigue siendo su principal característica definitoria. No parece razonable esperar resultados diferentes de seguir aplicando en el futuro políticas y estrategias similares a las del pasado. Identificamos algunos de los factores más relevantes que han condicionado el desarrollo latinoamericano.

En el Capítulo 4 revisamos la estrategia y las políticas seguidas por los países desarrollados en sus etapas iniciales de desarrollo, a fin de derivar algunas lecciones relevantes para los países subdesarrollados. La historia nos enseña que el proceso de desarrollo de todos estos países se ha caracterizado por la continua transformación de sus estructuras productivas, lo que lograron aplicando políticas deliberadas. Más recientemente, varios países asiáticos, adoptando políticas muy similares a las de los países industrializados en sus etapas iniciales de desarrollo, lograron un rápido y exitoso desarrollo.

En el Capítulo 5 examinamos la creciente importancia en el mundo actual del conocimiento y la tecnología como motores del desarrollo. El conocimiento avanza a un ritmo exponencial en los países desarrollados, en cambio en América Latina la generación del conocimiento sigue siendo muy limitada por lo que se acrecienta la brecha tecnológica con los países desarrollados. No es de esperar que los países latinoamericanos puedan competir con los desarrollados en la generación del conocimiento y la innovación tecnológica. Por tanto, para que los países latinoamericanos puedan acceder al conocimiento y a la tecnología, imprescindibles para la rápida transformación de sus estructuras productivas, se requerirá inevitablemente de la apropiación del conocimiento y la tecnología de los países desarrollados por la vía más expedita posible.

En el Capítulo 6 analizamos la transcendencia de las "cadenas globales de valor" en el proceso de producción y comercio mundial y la relevancia de la inversión extranjera como instrumento para la transformación de la estructura productiva y la inserción en los procesos globales de producción. Las particularidades del mundo actual agudizan las discrepancias entre los países que están incorporados a esa nueva realidad y los que permanecen al margen de ésta, como es el caso, en gran medida, de los países latinoamericanos.

Con base en las conclusiones de la revisión histórica y del análisis realizado a lo largo de este Ensayo resumimos, en el Capítulo 7, las principales premisas que podrían contribuir a la construcción de una nueva y más efectiva concepción de la política y estrategia de desarrollo de los países latinoamericanos.

En el Capítulo 8 resumimos algunos de los aspectos de la realidad latinoamericana que podrían considerarse relevantes para su desarrollo futuro, especialmente en lo que se refiere a la implementación de una política y estrategia de desarrollo como la que proponemos en este Ensayo.

A lo largo de este Ensayo se presenta una visión holista sobre América Latina que obviamente esconde diferencias entre los diversos países de la región. La realidad de Brasil no es enteramente igual a la de Paraguay; ni la de Argentina a la de Bolivia. Sin embargo, la situación es bastante similar en lo que se refiere a los principales aspectos que se examinan en este Ensayo, como la estructura productiva; la evolución de la economía; la productividad; el ahorro y la inversión; la dependencia de las materias primas; el acceso al conocimiento y a la tecnología más avanzados; la participación en las cadenas globales de valor; las falencias institucionales; la informalidad y la marginalidad social.

Por tanto, parece razonable plantear una apreciación integral sobre América Latina, por lo menos en los aspectos señalados aunque, por supuesto, podrían presentarse algunas diferencias entre ciertos países que, no obstante, no invalidan la apreciación consolidada, tal como muy comúnmente se presenta sobre la región.

Finalmente, a lo largo de este Ensayo resaltamos el impacto de la política neoclásica sobre el desarrollo de los países subdesarrollados, especialmente en lo que se refiere al comercio internacional. Los economistas neoclásicos argumentan, siguiendo a los clásicos, que el crecimiento económico y el bienestar serían las condiciones naturales si es que se removieran las interferencias con el funcionamiento del mercado, antes que el resultado de un proceso deliberado de largo plazo para construir una forma particular de estructura económica. Sin embargo, al abandonar conceptos neoliberales y explorar la experiencia histórica de la evolución de los actuales países desarrollados, en especial la de los países emergentes del Asia, es posible empezar a concebir una senda alternativa para el desarrollo latinoamericano.

Luis Sanchez-Masi

Abril, 2019

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1 Este Ensayo recoge y profundiza los principales planteamientos contenidos en un Ensayo del mismo autor. Ver Sánchez Masi, L. 2015. Ensayo sobre una Política Alternativa para el Desarrollo Latinoamericano. CAF.com/Publicaciones/Documentos de Trabajo, CAF.

Capítulo 1

Observaciones sobre el proceso de desarrollo

In all affairs it’s a healthy thing now and then to hang a question mark on the things you have long taken for granted.

Bertrand Russell

Mucho se ha escrito para definir y caracterizar el subdesarrollo y el proceso de desarrollo². Estos conceptos van desde definir el estado de subdesarrollo económico como consecuencia de la relación entre recursos productivos y población; algunas veces se utiliza el grado de industrialización y la proporción de la fuerza laboral empleada en la industria; otras las perspectivas potenciales para utilizar más capital o más mano de obra, o más recursos naturales disponibles, con el objeto de elevar el nivel de vida de la población³. Pero quizás el criterio del ingreso per cápita, sea el que ha cobrado mayor aceptación y uso en el contexto del pensamiento neoclásico para caracterizar tanto el nivel como el proceso de desarrollo⁴.

A. El ingreso per cápita como medida del desarrollo

Es indudable que existen numerosas dificultades que limitan el uso del ingreso per cápita como criterio para clasificar a los países en desarrollados y subdesarrollados o para definir el proceso de desarrollo. Estas dificultades se originan en la veracidad de las cifras sobre ingreso, la validez de su comparación entre distintos países y muchas otras más que aconsejan cautela sobre su uso. En especial, la generación de