Transformación Estructural de América Latina: Condición para un Desarrollo Sostenido e Inclusivo

Por Luis Sanchez-Masi

Desde la década de 1980, el ritmo de crecimiento económico de América Latina ha sido errático y notablemente inferior al promedio mundial. Como resultado, la región ha ido perdiendo importancia relativa en el contexto global, como lo evidencia abundante información estadística. El rezago de América Latina es multifacético; incluye los campos económico, científico, tecnológico, social e institucional. La estructura productiva de los países latinoamericanos sigue caracterizándose por ventajas comparativas concentradas en sectores primarios, como en épocas pasadas, y su desarrollo dependiente del precio y la demanda de productos primarios; la marginalidad social perdura y la distribución del ingreso en la región es la más desigual del mundo; la brecha tecnológica con los países desarrollados y con varios países asiáticos es amplia y cada vez mayor, y el entorno socio-institucional persiste como una limitación importante para un desarrollo sostenido e inclusivo.

La seriedad de esta situación se agrava por el hecho de que no es un acontecimiento reciente; ya son cuatro décadas perdidas. El actual modelo de desarrollo no ha conseguido alterar las condiciones básicas de una ineficiente estructura productiva ni generar un desarrollo sostenido e inclusivo. En especial es preocupante la persistencia de la marginalidad e inequidad social. De continuar esta tendencia se agravaría aún más la ya manifestada frustración y escepticismo de los latinoamericanos con los regímenes democráticos y sus instituciones.

Mucho se ha escrito sobre la necesidad de que los países de la región diversifiquen su producción y oferta exportable como condición para un mejor desarrollo. Sobre esta premisa parece haber consenso. El desafío que enfrentan los países latinoamericanos es cómo lograr transformar sus estructuras productivas en un inestable ambiente institucional, político y económico.

Este Ensayo identifica las circunstancias más relevantes que están obstaculizando el desarrollo de los países latinoamericanos e impidiendo su transformación estructural. Postula las pautas para un paradigma de desarrollo que combina objetivos y estrategias diseñados a nivel gubernamental con instrumentos e incentivos típicos de una economía de mercado para estimular el espíritu emprendedor del sector privado. El meollo de este ecléctico paradigma es la estrategia para la transformación de la estructura productiva en las particulares condiciones del mundo actual. Se argumenta en este Ensayo que la transformación estructural es el necesario "agente catalizador" para generar un desarrollo sostenido e inclusivo. Si los países latinoamericanos no logran incorporar a sus estructuras económicas nuevas y más productivas actividades, muy probablemente su crecimiento seguiría siendo bajo y errático, dependiendo del precio y la demanda de productos primarios, la marginalidad social persistiría y la volatilidad política y económica continuaría en una infructuosa búsqueda de mejores opciones, como lo atestigua la experiencia de las últimas cuatro décadas.

• Idioma: Español
• Editorial: BookBaby
• Fecha de lanzamiento: 14 mar 2022
• ISBN: 9781667824130

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Copyright © 2022 by Luis Sanchez-Masi

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Print ISBN: 978-1-66782-412-3

eBook ISBN: 978-1-66782-413-0

ÍNDICE

P R E F A C I O

C A P Í T U L O 1

LA ESENCIA DEL PROCESO DE DESARROLLO

C A P Í T U L O 2

EL DESARROLLO DE AMÉRICA LATINA EN LAS ÚLTIMAS SIETE DÉCADAS

C A P Í T U L O 3

ACCESO AL CONOCIMIENTO Y LA TECNOLOGÍA DEL PRIMER MUNDO

C A P Í T U L O 4

EL ENTORNO SOCIO-INSTITUCIONAL

C A P Í T U L O 5

EL MODELO NEOCLÁSICO EN AMÉRICA LATINA

C A P Í T U L O 6

UN PARADIGMA ALTERNATIVO PARA EL DESARROLLO DE AMÉRICA LATINA

E P Í L O G O

A N E X O

EL SORPRENDENTE DESARROLLO DE VIETNAM

PARADIGMA RELEVANTE PARA LOS PAÍSES LATINOAMERICANOS

R E F E R E N C I A S B I B L I O G R Á F I C A S

P R E F A C I O

Este Ensayo es una versión revisada de la edición en inglés de mi libro de similar título. Como la versión en inglés, es un compendio de conceptos y relatos contenidos en libros y artículos que he escrito sobre los preocupantes problemas del desarrollo de América Latina en las últimas cuatro décadas; sintetiza la evolución de mis ideas y resume mi pensamiento sobre la problemática del desarrollo de América Latina. El resultado de ese proceso me ha llevado a postular en este Ensayo los fundamentos de un paradigma alternativo para el desarrollo sostenido e inclusivo de los países latinoamericanos.¹

A lo largo de este Ensayo se hace referencia a América Latina como perfil representativo de una realidad común en la región. De hecho, esta generalización esconde diferencias entre los países, principalmente en ciertos aspectos percibidos a simple vista como el tamaño, la población, la geografía, sus productos típicos y otros de similar categoría. La realidad de Perú no es igual a la de Paraguay; ni la de Argentina a la de México. Sin embargo, cuando se examinan aspectos intangibles o conceptuales con una visión de largo plazo, las similitudes son más comunes que las diferencias. Así, por ejemplo, las características del entorno socio-institucional como la corrupción, la imprevisibilidad jurídica y la marginalidad e inequidad social son fenómenos habituales en los países latinoamericanos. Asimismo, la volatilidad política y los cambios en la orientación de la política económica, a veces en forma radical, son frecuentes en la región.

Además de esas particularidades del entorno socio-institucional existen otras características comunes entre los países de la región, como la tradicional dependencia de la producción y exportación de productos primarios, el atraso científico y tecnológico en relación con los países del primer mundo, la baja calidad de la educación superior, el lento y errático crecimiento económico en las últimas cuatro décadas y la baja productividad en comparación con otras regiones o países. No obstante estas similitudes, todavía existen otras importantes diferencias en variadas circunstancias entre los países de América Latina pero que, por lo menos en los aspectos examinados en este Ensayo, no parecen invalidar la referencia a América Latina como representativa de una realidad común en la mayoría de los países de la región.

El propósito de este Ensayo es examinar la problemática del desarrollo de América Latina desde la perspectiva de la transformación de su estructura productiva. La evidencia histórica enseña que la transformación estructural es inherente al proceso de desarrollo. Sin embargo, la estructura productiva de los países latinoamericanos, dependiente de la explotación de productos primarios, no ha evolucionado significativamente en los últimos siglos. En este Ensayo se postula que para lograr un desarrollo sostenido e inclusivo los países latinoamericanos necesitarán una urgente transformación y modernización de sus estructuras productivas. Esto no implica desconocer que en las circunstancias de la mayoría de los países de la región otros objetivos y estrategias también serán necesarios para alcanzar un desarrollo sostenido e inclusivo como, por ejemplo, un contexto macroeconómico estable y predecible, el mejoramiento de la infraestructura económica y social, la mitigación de la marginalidad y desigualdad social, la explotación racional de los recursos naturales y varios otros más. Sin embargo, de no crearse nuevas y más productivas ventajas comparativas, el proceso de desarrollo seguirá siendo errático e insuficiente para alcanzar los objetivos de un desarrollo inclusivo, como ha acontecido en las últimas cuatro décadas.

La necesidad de la transformación estructural de los países latinoamericanos no es una novedosa idea. En la década de 1950, Raúl Prebisch y sus colegas de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), por primera vez en la región, adelantaron un planteamiento sistémico que fundamentaba las razones de una necesaria transformación estructural de las economías latinoamericanas, así como la estrategia para lograr ese objetivo. Por diversas razones, esa notable intención no perduró más allá de la década de 1980.

En este Ensayo discutimos la naturaleza de la estructura productiva y el proceso para lograr su transformación en las condiciones del mundo actual. Identificamos algunas de las circunstancias más relevantes que están impidiendo la transformación estructural de los países latinoamericanos y definiendo la senda de su desarrollo. Finalmente, postulamos las pautas para un paradigma de desarrollo ecléctico que combina objetivos y estrategias diseñados a nivel gubernamental con instrumentos e incentivos típicos de una economía de mercado para estimular la capacidad emprendedora del sector privado. El meollo de este ecléctico paradigma es la transformación de la estructura productiva como agente catalizador de un proceso de desarrollo sostenido e inclusivo.

En el Anexo de este Ensayo se incluye una descripción del notable desarrollo de Vietnam en las últimas tres décadas, considerando que esta experiencia podría ser relevante para los países latinoamericanos. En 1975 Vietnam era un país destrozado por años de una sangrienta guerra, extremadamente pobre, dependiente de la producción y exportación de productos primarios. En 1986 el gobierno vietnamita introdujo una serie de reformas en los campos económico e institucional. Desde entonces, el desarrollo de Vietnam ha adquirido un ritmo extraordinariamente rápido e inclusivo.

Este Ensayo ha estado motivado en gran medida por la preocupante situación actual de América Latina en el contexto mundial y su incierto futuro, algo que lo he venido manifestando en diversas publicaciones a lo largo de los últimos años. Desde la década de 1980, el ritmo de crecimiento económico de América Latina ha sido errático y notablemente inferior al promedio mundial. El rezago de América Latina es multifacético; incluye los campos económico, científico, tecnológico, social e institucional. Como resultado, la región ha estado perdiendo importancia relativa en el contexto global, como lo demuestra una abundante información estadística.

La seriedad de esta situación se agrava por el hecho de que no se trata de un hecho reciente; ya son cuatro décadas perdidas. La persistencia de los altos niveles de marginalidad y desigualdad social son especialmente preocupantes; además de ser socialmente injustos constituyen un obstáculo para la gobernabilidad democrática de los países latinoamericanos (CEPAL, 2019). El actual modelo de desarrollo sólo preservará esta preocupante realidad. Sin embargo, no se percibe preocupación en la región por esta situación; parecería que existe un desapercibido conformismo o ignorancia sobre esta realidad latinoamericana. De continuar esta tendencia, podría agravarse peligrosamente la frustración, desconfianza y escepticismo de los latinoamericanos con sus regímenes democráticos y sus instituciones, síntomas que ya se han exteriorizado. Una optimista pretensión es que este Ensayo logre crear conciencia sobre las limitaciones del actual modelo de desarrollo y contribuya a imaginar paradigmas alternativos que puedan conducir a un futuro más prometedor.

Luis Sanchez-Masi

Diciembre, 2021

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1 Véanse los trabajos publicados por L. Sanchez-Masi en las Referencias Bibliográficas de este Ensayo.

C A P Í T U L O 1

LA ESENCIA DEL PROCESO

DE DESARROLLO

La estructura productiva

Las diferentes actividades productivas que ocurren en un país en un momento determinado conforman su estructura productiva y definen los niveles de productividad prevalecientes en esas actividades. Por tanto, la estructura productiva y la productividad son resultados de los procesos que emplean las empresas en la elaboración de bienes y servicios o, desde otra perspectiva, en la forma en que combinan los diferentes insumos en la producción de bienes y servicios. La consecuencia de una determinada estructura productiva se evidencia en la naturaleza de los bienes y servicios producidos por una sociedad, así como en las características de las relaciones entre los distintos agentes que intervienen en su producción.

En el centro de la estructura productiva se encuentran las empresas que operan en un país, tanto las privadas como las públicas, las nacionales como las extranjeras, las formales como las informales. En las economías modernas el principal motor del progreso y la transformación productiva son las empresas, por supuesto apoyadas por