Brevísima relación de la destrucción de las Indias

Por Bartolomé de Las Casas

Los tratados de Bartolomé de las Casas son alegatos en favor de los indios. El más célebre de éstos, Brevísima relación de la destrucción de las Indias, no fue publicado hasta 1552. De las Casas se interesa por las condiciones de los habitantes autóctonos del Nuevo Mundo y describe sus maravillas.
Así escribe, por ejemplo, sobre el tabaco:
son unas hierbas secas metidas en una cierta hoja, seca también, a manera de mosquete hecho de papel, de los que hacen los muchachos la pascua del Espíritu Santo; y, encendida por la una parte dél, por la otra chupan o sorben o reciben con el resuello para adentro aquel humo, con el cual adormecen las carnes y casi emborrachan.
Junto a pasajes como el anterior, con apasionadas descripciones del Nuevo Mundo, Bartolomé de las Casas reflexiona sobre la Conquista y sus secuelas.
Desde entonces el «genocidio» fue la idea de referencia a la hora de pensar en la experiencia americana.
 Brevísima relación de la destrucción de las Indias sufrió en 1660 la condena del Tribunal de la Inquisición. Se le consideró «un libro pernicioso para el justo prestigio nacional».
El alegato de Bartolomé de las Casas cuestionó de manera incisiva y explícita los métodos, los procedimientos y las acciones violentas de la conquista española. Condenó también formas encubiertas de la esclavitud como las encomiendas. Denunció, además, el exterminio masivo de la población indígena, así como también alertó de los desastrosos efectos ecológicos sobre la naturaleza americana.

• Idioma: Español
• Editorial: Linkgua
• Fecha de lanzamiento: 31 ago 2010
• ISBN: 9788498970203

Bartolomé de Las Casas

Bartolomé de las Casas (1484–1566), was a sixteenth-century Dominican priest, writer, and first resident Bishop of Chiapas. As a settler in the New World, he witnessed, and was driven to oppose, the torture and genocide of the Native Americans by the Spanish colonists and pushed for rights of Indigenous people.

Vista previa del libro

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Bartolomé de las Casas

Brevísima relación

de la destrucción

de las Indias

Barcelona 2024

Linkgua-ediciones.com

Créditos

Título original: Brevísima relación de la destrucción de las Indias.

© 2024, Red ediciones S.L.

e-mail: [e-mail]

Diseño de cubierta: Michel Mallard.

ISBN rústica ilustrada: 978-84-9007-550-0.

ISBN tapa dura: 978-84-1126-045-9.

ISBN rústica: 978-84-96290-09-9.

ISBN ebook: 978-84-9897-020-3.

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Sumario

Créditos 4

Criterios de edición 9

Brevísima presentación 11

La vida 11

La obra 12

Brevísima relación de la destrucción de las Indias 13

Argumento del presente epítome 13

Prólogo del obispo don fray Bartolomé de las Casas 15

o Casaus para el muy alto y muy poderoso señor el príncipe de las Españas don Felipe, nuestro señor 15

Brevísima relación de la destrucción de las Indias 19

De la isla Española 23

Los reinos que había en la isla Española 25

De las dos islas de San Juan y Jamaica 32

De la isla de Cuba 32

De la Tierra Firme 35

De la provincia de Nicaragua 40

De la Nueva España 43

De la Nueva España 45

De la provincia y reino de Guatemala 53

De la Nueva España y Pánuco y Jalisco 58

Del reino de Yucatán 62

De la provincia de Santa Marta 69

De la provincia de Cartagena 72

De la Costa de las Perlas y de Paria y de la isla de la Trinidad 73

Del río Yuyapari 80

Del reino de Venezuela 81

De las provincias de la tierra firme por la parte que se llama la Florida 86

Del Río de la Plata 89

De los grandes reinos y grandes provincias del Perú 90

Del Nuevo Reino de Granada 96

Libros a la carta 111

Criterios de edición

La presente edición parte del texto de la princeps (Sevilla, 1552), tiene en cuenta el manuscrito de la versión primitiva (1542), la adaptación de 1548 (Historia sumaria y relación brevísima...); y la edición barcelonesa de 1646. Estas versiones han permitido a los sucesivos editores de la Brevísima relación y, en especial a José Miguel Martínez Torrejón, enmendar las erratas del texto original.

Se moderniza la ortografía en s/ss, z/ç, g/x, i/j, u/v. Se simplifican los grupos consonánticos pt, bd, ct, gn (escripto, cobdicia, fructo, cognoscer) con algunas excepciones, si se trata de términos inusuales en el castellano actual.

Asimismo, la puntuación sigue criterios modernos y se aplica el libro de estilo de Linkgua para unificar enumeraciones y cifras.

Se mantienen, siguiendo el criterio aceptado por otras ediciones contemporáneas, las metátesis (alderredores, vernía) y se actualiza la elisión de las vocales átonas: hobiera, nenguna, debujar, añidir, invincible, escrebía, cudicia, complida, debría, vían.

Brevísima presentación

La vida

Bartolomé de las Casas (Sevilla, 1474-Madrid, 1566). España.

De las Casas fue colono y encomendero en La Española, y más tarde fraile dominico y obispo de Chiapas. En 1502 llegó a La Española para hacerse cargo de las propiedades de su padre, y diez años más tarde fue el primer sacerdote ordenado en América. Después vivió en Cuba y obtuvo numerosas riquezas gracias a los repartimientos y encomiendas. En 1514, regresó a España y renunció a todas sus propiedades. Tras su experiencia en América, promulgó un nuevo modelo de evangelización y se convirtió en un ferviente defensor de los derechos de los indios, lo cual provocó la enemistad de obispos, gobernadores y miembros del poderoso e influyente Consejo de Indias. En 1520 viajó a Venezuela para poner en práctica sus ideas sobre una colonización pacífica, y años después predicó en tierras de Nicaragua y Guatemala, hasta que en 1540 regresó a España, donde fue uno de los más destacados impulsores de las Leyes Nuevas (1542) y escribió Brevísima relación de la destrucción de las Indias, obra dirigida al príncipe Felipe, futuro rey Felipe II de España, quien por entonces se ocupaba de los asuntos de Indias. En 1544, tras ser nombrado obispo en Sevilla, tomó posesión de la diócesis de Chiapas, donde denunció los crímenes de los colonos y se ganó un buen número de enemigos. En 1546 se trasladó a México y un año después regresó a España, donde redactó su Historia de las Indias (1552-1561), que solo se publicaría en 1875.

La obra

Los tratados de Bartolomé de las Casas son alegatos en favor de los indios; el más conocido de éstos, Brevísima relación de la destrucción de las Indias, no fue publicado hasta 1552. De las Casas se interesa por las condiciones de los habitantes autóctonos del Nuevo Mundo y describe sus maravillas. Así escribe, por ejemplo, sobre el tabaco: «son unas hierbas secas metidas en una cierta hoja, seca también, a manera de mosquete hecho de papel, de los que hacen los muchachos las pascua del Espíritu Santo; y, encendida por la una parte dél, por la otra chupan o sorben o reciben con el resuello para adentro aquel humo, con el cual adormecen las carnes y casi emborrachan».

Junto a pasajes como el anterior, con apasionadas descripciones del Nuevo Mundo, Bartolomé de las Casas reflexiona sobre la Conquista y sus secuelas. Desde entonces el «genocidio» fue la idea de referencia a la hora de pensar en la experiencia americana.

Brevísima relación de la destrucción de las Indias

Colegida por el obispo don fray Bartolomé de las Casas o Casaus, de la orden de Santo Domingo. Año 1552

Argumento del presente epítome

Todas las cosas que han acaecido en las Indias, desde su maravilloso descubrimiento y del principio que a ellas fueron españoles para estar tiempo alguno, y después en el proceso adelante hasta los días de agora, han sido tan admirables y tan no creíbles en todo género a quien no las vido que parecen haber añublado y puesto silencio, y bastantes al poner olvido, a todas cuantas, por hazañosas que fuesen, en los siglos pasados se vieron y oyeron en el mundo. Entre éstas, son las matanzas y estragos de gentes inocentes y despoblaciones de pueblos, provincias y reinos que en ellas se han perpetrado, y que todas las otras no de menor espanto. Las unas y las otras refiriendo a diversas personas que no las sabían el obispo don fray Bartolomé de las Casas o Casaus, la vez que vino a la corte después de fraile a informar al Emperador, nuestro señor, como quien todas bien visto había, y causando a los oyentes con la relación dellas una manera de éxtasis y suspensión de ánimos, fue rogado e importunado que destas postreras pusiese algunas con brevedad por escrito. Él lo hizo, y viendo algunos años después muchos insensibles hombres (que la codicia y ambición ha hecho degenerar del ser hombres, y sus facinorosas obras traído en reprobado sentido) que, no contentos con las traiciones y maldades que han cometido, despoblando con exquisitas especies de crueldad aquel orbe, importunaban al Rey por licencia y autoridad para tornarlas a cometer, y otras peores (si peores pudiesen ser), acordó presentar esta suma de lo que cerca desto escribió al Príncipe nuestro señor, para que Su Alteza fuese en que se les denegase, y parecióle cosa conveniente ponella en molde por que Su Alteza la leyese con más facilidad. Y esta es la razón del siguiente epítome o brevísima relación.

Fin del argumento

Prólogo del obispo don fray Bartolomé de las Casas

o Casaus para el muy alto y muy poderoso señor el príncipe de las Españas don Felipe, nuestro señor

Muy alto y muy poderoso señor:

Como la providencia divina tenga ordenado en su mundo que para dirección y común utilidad del linaje humano se constituyesen en los reinos y pueblos reyes como padres y pastores (según los nombra Homero) y, por consiguiente, sean los más nobles y generosos miembros de las repúblicas, ninguna duda de la rectitud de sus ánimos reales se tiene o con recta razón se debe tener. Que si algunos defectos, nocumentos y males se padecen en ellas, no ser otra la causa sino carecer los reyes de la noticia dellos, los cuales si les constasen, con sumo estudio y vigilante solercia extirparían. Esto parece haber dado a entender la Divina Escritura en los Proverbios de Salomón: Rex qui sedet in solio iudicii, dissipat omne malum intuitu suo, porque de la innata y natural virtud del rey así se supone, conviene a saber: que la noticia sola del mal de su reino es bastantísima para que lo disipe, y que ni por un momento solo en cuanto en sí fuere lo pueda sufrir.

Considerando, pues, yo, muy poderoso señor, los males y daños, perdición y jacturas (de los cuales nunca otros iguales ni semejantes se imaginaron poderse por hombres hacer) de aquellos tantos y tan grandes y tales reinos y, por mejor decir, de aquel vastísimo y nuevo mundo de las Indias, concedidos y encomendados por Dios y por su Iglesia a los reyes de Castilla para que se los rigiesen y gobernasen, convirtiesen y prosperasen temporal y espiritualmente, como hombre que por cincuenta años y más de experiencia siendo en aquellas tierras presente los he visto cometer, que constándole a Vuestra Alteza algunas particulares hazañas dellos, no podría contenerse de suplicar a Su Majestad

Comentarios para Brevísima relación de la destrucción de las Indias

[sealford_1 · Calificación: 5 de 5 estrellas]

If only even a quarter of this book is true, then the human race is truly to be pitied. I'm sure that most of it is indeed factual, and that is the sad part. Some people think that the New World just came into existence magically and that no one was living here prior. This book sheds some light as to what really happened and just how inhumane some people can be.

[hadriantheblind · Calificación: 4 de 5 estrellas]

Casas wrote this partly out of a very human concern for the lives of others, and partly from his own convictions and his sense of faith - he was convinced that God would punish the Kingdom of Spain for its sins unless something was done.

A retelling of wars, atrocities, tortures, exterminations, enslavement, and so forth in the 16th century in Cuba, Hispaniola, Mexico, Colombia. With contemporary illustrations! The main motives seem to be covered by greed for gold, deception with religion, or just cruelty.

This is also an early modern instance of atrocity being used as political propaganda, with Protestant nations such as England circulating this document as proof of Catholic depravity and corruption, and later historians attempting to white-wash (pardon the hideous pun) Spain's history, especially under the Franco regime. I recall another edition of the book being republished just in time for the Spanish-American War.

Although the majority of the Native American depopulation was likely carried out by disease, and some events appear to be exaggerated, this does not detract too much from de las Casas' frightening message. He saw terrible things happening and wanted to do something about it. It is this reason, and his being a lone voice in the wilderness, are why he endures.

[cecrow · Calificación: 4 de 5 estrellas]

On the list of humanity's infliction of cruelty upon itself, the Spanish conquest ranks not far behind the Holocaust. The Aztecs and Incans are most frequently cited, but many other peoples were vanquished as well by gold-mongering conquistadors who didn't give a moment's thought to the inhumanity they were perpetrating on these "savages". It's only thanks to the regret of missionaries who lost conversion opportunities to these opportunists that we have this eyewitness account. The author frequently says he cannot bring himself to catalog in full the atrocities, only listing a few highlighted examples. He does not identify the Spaniards he charges by name, whether by choice or perhaps these were removed from the public account. It is a difficult, uncomfortable litany, and even the postscript adds little in the way of restitution, indicating that although the Spanish king responded to this account by enacting new measures, these were largely disregarded as they could not well be enforced. For posterity's sake I'm glad to have read this. For a more personal illumination of one part of the story, I'd recommend Gary Jenning's historical novel "Aztec" which was my personal impetus for reading this non-fiction work.