Riesgos Y Peligros: Exploraciones Geológicas Para La Minería En Gran Altura Geográfica

Por Helvio Soto Salles

El creciente desarrollo de la actividad minera ha trasladado la industria a lugares que eran insospechados hace unos aos, como es la altura geogrfica o las zonas remotas. Este hecho, obliga hoy a las mineras a efectuar una demanda de profesionales y trabajadores debidamente capacitados para desenvolverse de manera segura ante los nuevos riesgos a que se vern enfrentados. En consecuencia, el propsito de este libro es contribuir a disear nuevas matrices de seguridad en la etapa primaria como es la exploracin geolgica, con antecedentes imprescindibles, actualizados e inditos. Por otra parte, el texto es un valioso aporte a los estudiantes de diversas disciplinas, especialmente en prevencin de riesgo, quienes pueden desempearse en este medio en el futuro.

• Idioma: Español
• Editorial: Palibrio
• Fecha de lanzamiento: 24 sept 2010
• ISBN: 9781617641633

Vista previa del libro

Índice Temático

Capítulo I

Capítulo II

Capítulo III

Capítulo IV

Capítulo V

Referencias Bibliográficas

Inscripción Nº 186.100 Santiago de Chile

Ley 17.336 de Propiedad Intelectual

Fotografía Portada: Helvio Soto S.

"La educación enseña las reglas, la

experiencia las excepciones"

A. Randis.

A Carmen

Prólogo

A todos quienes nos ha tocado desarrollar labores de distinta índole en proyectos de exploración, sabemos que las condiciones a las cuales nos enfrentamos todos los días no son menores y que por lo mismo no deben ser tomadas a la ligera. Una aclimatación mal programada, reconocimientos deficientes de las áreas de trabajo o comunicaciones poco claras pueden marcar un antes sin un después en la vida de una persona.

Cuando el manual Riesgos y Peligros. Exploraciones Geológicas para la Minería en Gran Altura Geográfica, me fue presentado por Helvio Soto, autor de este libro, no solo lo consideré una gran iniciativa, sino que además me sentí muy afortunado de que Helvio me pidiera que escribiera unas palabras para su prólogo, porque en el mundo de la prevención NO todo esta hecho ni esta escrito, y todo esfuerzo que se haga para generar en las personas las competencias necesarias para una buena identificación de riesgos y la forma de los controles correctos para mitigarlos siempre será bienvenida, porque cuando hablamos de prevención hablamos del valor de la vida.

Es por lo anterior y por la diversidad de factores que influyen en el desarrollo de proyectos remotos que este libro debe ser entendido como un manual de referencia para aquellas personas que quieran ampliar sus conocimientos o reforzar lo ya vivido en campamentos de exploración.

Un manual con fotos que nos llevan a apreciar la belleza de nuestro territorio, pero que a la vez nos plantea el desafío de mejorar cada día nuestro desempeño como individuos que aportan al logro de un objetivo común: "El desarrollo de Proyectos Seguros".

Sebastián Fernández V.

Coordinador SHEC Chile

División Exploraciones

Anglo Americam Chile

Prólogo

Los chilenos conocemos mucho más de nuestros 4.200 km. de costa que de nuestros ambientes de altura, que recorren idéntica distancia. Tal vez, se explique por el temprano desarrollo en nuestra historia de la navegación marítima como vía de comunicación y de importancia socioeconómica. Por contrario, las cordilleras se nos presentan como obstáculos limitantes al contacto social y al intercambio comercial. Se transforman en barreras naturales difíciles de romper.

No es, si no cuando descubrimos la multitud de potencialidades que poseen, que comenzamos a girar nuestra vista hacia ellas, dejando de darles la espalda. Nuestra Cordillera Andina e importantes sectores de la Cordillera Costera, rápidamente son objeto de atracción y comienza su valorización minera, hidroeléctrica y turística.

Conocer las montañas chilenas es hoy en día una prioridad latente que no puede esperar. El libro de Helvio Soto, a quien agradezco la deferencia de permitirme escribir este prologo, es un esfuerzo de varios años de investigaciones que se complementan con la larga y fructífera experiencia y practica de terreno que el autor tiene principalmente, de los Andes Chilenos. Conozco su pasión por las montañas, por develar sus misterios, pero con claro y extensos fundamentos científicos, sobre todo en el ámbito de la seguridad, y como entrega sus conocimientos adquiridos a través de décadas.

Incorporado como, profesor a la Cátedra de Montañismo de la Carrera de Geógrafos de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, a partir de unos años atrás, su pasión y enseñanzas han sido transferidos a sus alumnos quienes han descubierto un mundo, en gran medida desconocidos por ellos.

"Riesgos y Peligros, Exploraciones Geológicas para la Minería en Gran Altura Geográfica", es sin duda unos de los pocos textos escritos en Chile que reúne la importante experiencia en terreno del autor, entre otras cosas, por su trabajo en materia de asistencia y seguridad en exploraciones mineras, para empresas de la gran minería nacional y extranjera en grandes alturas cordilleranas.

Es un libro escrito en forma clara, en un lenguaje directo y que nos lleva a una lectura fácil y una compresión inmediata. Esto lo transforma así, en un valioso texto de aprendizaje, transversal a todos quienes realicen actividades en áreas montañosas, pero especialmente a las futuras generaciones de alumnos en las carreras de Prevención de Riesgo.

Se que Helvio seguirá explorando montañas, descubriendo nuevos hechos, profundizando los estudios adquiridos y entregándonos más conocimiento sobre las blancas cumbres, sobre su clima, su flora, su geomorfología e hidrografía e indicándonos como hacer más amigables nuestra relación con ellas.

MsSc. Sergio Erazo Lea

Profesor Titular

Jefe de Investigación

Instituto de Geografía

Pontificia Universidad Católica de Valparaíso

Introducción

Chile en el mercado minero es considerado una potencia de nivel mundial, sobre todo en el rubro cuprífero. Pero, lamentablemente el informe anual de los últimos años de Metals Economic Group (MEG), que se divulga en Canadá sobre Tendencias Mundiales en Exploración Minera nos muestran que Chile ha sufrido notorios altibajos y aunque ha logrado mantenerse en el cuadro de los mayores destinos de exploración en el mundo, el avance acelerado de otros países de la región podrían hacerlo perder posiciones e incluso relegarlo a lugares secundarios en ésta materia. Siendo este el panorama futuro que debe enfrentar la minería en el país, se hace necesario establecer que los proyectos de exploraciones no se detengan y a la vez se busquen nuevas formulas para ampliar las inversiones, y así continúen manteniendo un papel preponderante y fundamental en el éxito de los compromisos adquiridos como país.

No obstante lo antecedentes anteriores, de todas maneras existe actualmente el interés creciente de realizar exploraciones no sólo en las zonas mineras tradicionales, sino que en nuevas pertenecías y prácticamente en todo el territorio nacional, llegando de esta forma a emplazamientos extremos y aislados en busca de los preciados minerales que tan celosamente guarda la naturaleza, los que en su explotación, ante todo, deben resultar económicamente rentables.

Esta tendencia obliga a las mineras a responder en primer lugar la siguiente pregunta: ¿La política actual de seguridad puede dar la cobertura adecuada a todos los nuevos actores que se incorporan en la actividad, tanto en áreas remotas como en gran altura geográfica?; si la respuesta no ofrece las garantías suficientes, entonces en los proyectos de exploración se deben revisar todos los procedimientos, normas y reglamentos de seguridad vigentes. En este sentido, el objetivo principal de este manual es entregar una herramienta concreta para identificar los riesgos y peligros en las montañas, lo que posteriormente debe facilitar los procesos de evaluación en materia de seguridad.

Planteado así, la disposición de este trabajo por parte del autor es contribuir entonces directamente, a las directrices de seguridad en las faenas de exploración con el resultado de una amplia investigación que considera además la insustituible lección de la empiria, a través de un deambular forzado, pero gratificante por más de 30 años en montañas y valles, tanto por una razón deportiva en un principio como laboral después.

El manual aventura un planteamiento holístico con recomendación de aplicaciones prácticas, en determinadas circunstancias.

Para ello se estructura en cinco capítulos que expondrán:

* Capítulo I. Resumen de conceptos y definiciones que tienen como objetivo dar a conocer el ámbito Andino, en el cual se desarrollan las faenas de exploración.

* Capítulo II. Reconocimiento de los elementos, las patologías y psicopatológias que alteran el aspecto fisiológico de los trabajadores en gran altura geográfica.

* Capítulo III. Recomendaciones para realizar una planificación de prevención y seguridad en áreas remotas, identificando con anterioridad los riesgos y peligros que se presentan en estas zonas especialmente montañosas.

* Capítulo IV. Proposición de ideas y planes para la instalación correcta de plataformas de sondaje y campamentos, además de lograr un trabajo y comportamiento seguro en los mismos y alrededores.

* Capítulo V. Sugerencias de prevención de riesgos para todas aquellas operaciones complementarias que colaboran o puedan brindar auxilio en los trabajos de exploración.

El presente manual está dirigido a todas las personas que trabajan en la minería, especialmente en el área de exploraciones geológicas, con el fin de ayudar en la prosecución del reforzamiento personal dentro de lo que es la cultura empresarial. La utilidad de este libro se puede extender a los asesores en prevención de riesgos o alumnos de la carrera y a todos los individuos directamente involucrados en actividades de gran altura geográfica (Topografía, Geografía, Turismo aventura, Montañismo, Trabajos Fronterizos, Trabajos Científicos, etc.).

Finalmente, debe señalarse que la obra mantiene un lenguaje llano y de fácil comprensión, lo que hace más legible el texto, respetando así la cualidad primordial que debe tener todo manual.

El objetivo de esta obra se considerará consumado sólo cuando el lector sienta una contribución en el fortalecimiento de sus aptitudes personales y/o el libro se tenga en cuenta para adecuar los futuros programas de prevención de riesgos en montañas.

El autor.

Capítulo I

Generalidades

4. Generalidades

En los misteriosos ambientes cordilleranos encontramos una gran diversidad de términos geográficos y meteorológicos característicos de estos parajes, siendo algunos de ellos incluso desconocidos por una gran parte de los principales actores que realizan comúnmente actividades en las montañas, como son los mineros, arrieros y montañistas. El conocimiento de la geomorfología como uno de los principales elementos geográficos, los fenómenos que se desarrollan en este territorio y el vocabulario común y hasta técnico de la población que permanece o labora en estas latitudes, hace indispensable al empezar este libro dar a conocer los respectivos glosarios con la terminología existente, los que indudablemente serán un elemento de gran ayuda para actualizar la memoria del trabajador experimentado, como también será una herramienta fundamental para el trabajador que se inicia en faenas de altitud, quien deberá aprovecharlos de la mejor manera y así, posteriormente poder lograr identificar, interpretar y respetar el ambiente natural existente en el contexto andino.

A través de este capítulo se entregarán entonces, los conceptos y definiciones sobre las distintas materias atingentes a los temas expuestos y que el lector reconocerá luego en el desarrollo de los demás capítulos de este manual.

4.1 Trabajo en Gran Altura Geográfica.

La altitud o altura geográfica es la distancia vertical de un punto de la tierra respecto al nivel del mar. Si el nivel del mar es la altura geográfica cero, entonces, a partir de esta cota se puede considerar toda medida de altitud como altura geográfica, sin embargo, los términos pedagógicos que definen este concepto no son percibidos de igual manera en el ámbito laboral, debido particularmente a que altura geográfica se aplica en forma normal a trabajos en zonas altas o montañosas alejadas de la costa y sin especificar con certeza su punto de inicio. Por consiguiente, y respetando el cambio en la esencia de la definición, puesto que es muy difícil modificar un pensamiento arraigado en la población trabajadora, se debe partir por circunscribir este concepto con límites taxativos en las áreas de trabajo (especialmente en la minería para realizar una correcta confección de la malla de riesgo y prevención), y así poder calificar que un trabajo se está o no realizando en altura geográfica.

No obstante lo anterior, el tema ha sido analizado y descrito por distintos investigadores, pero aún no existe un registro debidamente argumentado para precisar con claridad una altura específica. La disparidad de criterio existente ha llevado a plantear para algunos de ellos que altura geográfica es a partir de los dos mil metros y en otros casos sobre los tres mil seiscientos metros sobre el nivel del mar.

Con el fin de dilucidar esta interrogante, a continuación se considerarán cuatro importantes fundamentos que pueden ayudar a determinar un límite en Gran Altura Geográfica.

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Plataforma de Sondaje sobre los 4.200 metros de altitud.

Actualmente los niveles de altitud se clasifican de la siguiente forma:

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Fuente: Confección propia.

Primer Argumento.

En base a investigaciones sobre la hipoxia de altura del Instituto de Patologías en la Altura, La Paz, Bolivia, la Universidad Cayetano Heredia del Perú, la de Médicos españoles Especialistas en Fisiología de Altura y la suma de experiencias de trabajadores y deportistas, se puede asegurar que a los 2.500 m.s.n.m, (lo cual en ningún caso significa una condición fisiológicamente normal), la mayoría de los individuos sanos toleran la disminución significativa de la presión atmosférica terrestre y, por consiguiente, la deficiencia de oxígeno respiratorio sin problema. Por el contrario desde que el hombre sobrepasa los 2.500 metros s.n.m., se hace notoria en mayor o menor grado la hipoxia de altura. Aparecen las diversas manifestaciones de las patologías de montaña debido a los ajustes y disfunciones que provoca en el organismo el descenso del contenido de oxígeno arterial, situación que de acuerdo a investigaciones, se presenta particularmente en mayor grado en personas jóvenes que en mayores.

Segundo Argumento.

La tropósfera tiene una composición constante de gases: aproximadamente un 78% de nitrógeno y un 21% de oxígeno. En la medida que se asciende desde el nivel del mar hasta los 2.500 metros, la presión atmosférica disminuye reduciendo en el individuo la presión inspirada de oxígeno (piO2) de 159,61 a 117,61 mmHg, según la ley de Dalton (1), el descenso total de la presión de una mezcla gaseosa se acompaña del descenso parcial de sus constituyentes en la misma proporción. Esta acentuada disminución de la presión parcial de oxígeno genera una situación de hipoxia real para el ser humano. A la altura de 2500 metros s.n.m., respirar equivale a captar sólo un 0,15 de fracción inspirada de oxígeno (FiO2), situación en que todas las personas perciben la disminución significativa de su oxigenación.

(1) La presión total de una mezcla de gases es igual a la suma de las presiones parciales de cada uno de los componentes de la mezcla.

Variación en la presión atmosférica (2).

Tercer Argumento.

En la tabla de presión atmosférica podemos apreciar cómo el descenso de la presión barométrica cambia de forma inversamente proporcional a la altura: a mayor altura menor presión. Si tomamos los datos de los 2.500 metros s.n.m., podemos observar que la presión atmosférica llega a un 73% con un descenso considerable de la presión inspirada de oxígeno, que a la vez influye directamente en la presión parcial del oxígeno alveolar con índices levemente superiores a la mitad de una condición normal, y por tanto, la saturación de la hemoglobina sanguínea y su transporte de oxígeno a los tejidos comienzan a verse seriamente comprometidos, tornándose una situación aún más critica si se aumenta la altura en forma repentina. Para enfrentar esta situación se deben considerar medidas correctas que permitan una aclimatación adecuada.

(2) Muestra parcial de tabla confeccionada por los siguientes facultativos especialistas: Hernández Cortes R., Gil Cebrián J., Fernández Ruiz A., Ruiz—

Cabello Jiménez Mª A. para el articulo El desafío fisiológico de la altura.

Cuarto Argumento.

Otro dato relevante lo proporcionan los vuelos de la aviación comercial, la mayoría se realiza normalmente entre los 32.800 - 44.280 pies (10.000 - 13.500 m), altura que resulta incompatible con la vida humana. Al resultar impracticable simular las condiciones que se dan al nivel del mar, las investigaciones se orientaron a buscar alturas geográficas en que la situación de hipoxia fuera perfectamente tolerable por las personas, y esta determinó que la máxima altura de presurización se encuentra en los 8.000 pies o 2.438 metros de altitud (3).

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"Teniendo en cuenta todos estos antecedentes, cualquier

actividad sobre los 2.500 m. de altura, debe considerarse recién

como Trabajo en gran altura geográfica".

4.2 Geografía de montaña.

La singular geografía de los medios montañosos configura espacios propios en la superficie terrestre que difieren en muchos casos con otros de altitudes similares y, con mayor razón, a las tierras bajas del valle.

Los lugares de prospección y sondaje no son elegidos al azar, sino que obedecen a los intereses de la exploración y la futura productividad. Por esta razón, un importante número de plataformas quedan vinculadas a relieves no muy favorables, donde esta particularidad genera la radical importancia de conocer y clasificar anticipadamente en el entorno elementos geográficos que pueden o no representar directamente un riesgo potencial al personal e instalaciones en las áreas de trabajo.

(3) Fuente: Dr J. Michael Muhm, autor líder del estudio, realizado para Boing Comercial Airplanes de Seattle.

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Plataforma de perforación ubicada en un sector de alto riesgo.

Glosario de Geografía de Montaña:

Accesibilidad: Capacidad potencial de establecer contacto físico y/o social que posee un cierto lugar o