La práctica de la práctica

Por Jonathan Harnum

El talento no es nada cuando se trata de mejorar.  La práctica lo es todo.  Pero ¿qué es exactamente una buena práctica?  ¿Cómo se crea el talento a través de ella?  ¿Y qué tiene que ver un molinete con todo esto?  El foco de este libro es la práctica musical, pero estas técnicas e ideas pueden aplicarse a cualquier habilidad que desees mejorar.

Aquí se abarcan las estrategias e ideas esenciales acerca de la práctica que no encontrarás en ningún otro libro.  Aprenderás el Qué, el Por qué, el Cuándo, el Dónde, el Quién, y especialmente el Cómo de la buena práctica musical.  Aprenderás lo que la investigación nos dice acerca de ella, y, lo que es aún más importante, aprenderás qué piensan los grandes músicos de diversos géneros al respecto, y qué estrategias y técnicas usan para mejorar. Este libro te ayudará a progresar más rápidamente, ya sea que toques rock, Bach o cualquier otro tipo de música.

Cualquiera que sea el instrumento que desees tocar, La Práctica de la Práctica te ayudará a aprovechar tu tiempo al máximo.  Este libro te ayudará a ser más hábil para planear tu progreso o a estar más informado como maestro o padre de un joven aprendiz.  No practiques durante más tiempo, hazlo de un modo más inteligente.

El libro cubre 6 aspectos de la práctica:

Qué: definiciones es y qué hace la práctica musical en nuestro cerebro.

Por qué: la motivación es crucial. En esta sección aprenderás formas de mantener la llama encendida.

Quién: mucha gente tendrá impacto en tu práctica, incluso tú mismo. Aprende a usarlo a tu favor.

Cuándo: esta sección habla de la cantidad de tiempo y de los horarios del día que son mejores para practicar y también del desarrollo de la práctica a través del tiempo.

Dónde: el lugar en el que practicas influye en cómo lo haces. Aprende a aprovechar el espacio.

Cómo: la sección más larga del libro incluye información sobre cómo establecer objetivos y cómo estructurar tu práctica; así como técnicas específicas probadas por los investigadores y estrategias específicas usadas por profesionales.

Progresa rápidamente. No practiques durante más tiempo, hazlo de un modo más inteligente. 

• Idioma: Español
• Editorial: Sol Ut Press
• Fecha de lanzamiento: 30 may 2018
• ISBN: 9781547502790

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La práctica de la práctica

Jonathan Harnum

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Traducido por M. Celeste Espina 

La práctica de la práctica

Escrito por Jonathan Harnum

Copyright © 2017 Jonathan Harnum

Todos los derechos reservados

Distribuido por Babelcube, Inc.

www.babelcube.com

Traducido por M. Celeste Espina

Diseño de portada © 2017 Sol Ut Press

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Tabla de Contenidos

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La práctica de la práctica

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CONTENIDOS

Aprender sin pensar es inútil, | pensar sin aprender es peligroso.

No debemos permitir que las percepciones | limitadas de otras personas nos definan.

Si cambias la forma de ver las cosas, | las cosas que ves cambiarán.

Debes ser muy, muy cuidadoso con lo que metes en esa | cabeza, porque nunca, nunca podrás sacarlo de allí.

El éxito consiste en pasar de un fracaso al | siguiente sin perder el entusiasmo.

A menudo la gente dice que el entusiasmo no dura. Bueno, tampoco dura estar limpio... es por eso que se recomienda | tomar una ducha diaria.

Un asno puede rebuznar cuanto quiera | pero no hará temblar las estrellas.

La motivación es temporal, la inspiración es permanente.

By the Yard—Life is hard. By the Inch—Life’s a cinch.[34]

La respuesta más rápida es la acción.

La lucha no es con el instrumento, sino | contigo mismo.

El arte comienza en la imitación y termina en la innovación.

Puedes fallar muchas veces, pero no eres un fracasado hasta que no empiezas a culpar a alguien más.

La fuerte convicción de que algo debe ser hecho es la madre de | muchas malas medidas.

He llegado a creer que un gran maestro es un gran artista y que es difícil de encontrar como todo gran artista.  Enseñar quizás sea la más grande de las artes, ya que los medios que utiliza son la mente y el espíritu humano.

Sin presión no hay diamantes.

(SÍ, LO ESTÁ)

¡Genio! Durante los últimos 37 años he practicado 14 horas diarias ¡y ahora me llaman genio!

El tiempo es demasiado lento para quienes esperan, demasiado rápido para quienes temen, demasiado largo para los que sufren, demasiado corto para los que disfrutan. Pero para los que aman, el tiempo es eterno.

El tiempo es la moneda de tu vida; es la única moneda que tienes, y sólo tú puedes decidir cómo vas a gastarla. No dejes que otras personas la gasten por ti.

Se pueden hacer muchísimas cosas en diez minutos. Y esos diez minutos, cuando se han ido, lo han hecho para siempre. Divide tu vida en unidades de 10 minutos y sacrifica la menor cantidad posible de ellas en actividades sin sentido.

No hacer absolutamente nada es lo más difícil del mundo, lo más difícil y lo más intelectual.

La edad es una oportunidad no menor que la juventud en sí misma, aunque con otro vestido. A medida que el crepúsculo de la tarde se va desvaneciendo, el cielo se llena de estrellas que eran invisibles durante el día.

No hay atajos para ningún lugar al que valga la pena ir.

Prefiero aceptar sólo un tipo de poder: el poder del arte sobre la basura, el triunfo de la magia sobre el bruto.

Dime con quién andas y te diré quién eres.

Cada ser vivo es un motor orientado a los engranajes del universo.  Y aunque parezca afectada sólo por su entorno inmediato, la esfera de influencia externa se extiende a una distancia infinita.

La carrera se hace en público, el talento en la vida privada.

Los budas no hacen sino hablar del camino; nos corresponde a nosotros sudar por la tarea.

La creatividad es un tipo de proceso de aprendizaje en el que el profesor y el alumno son la misma persona.

La anatomía es el destino.

El conocimiento habla, pero la sabiduría escucha.

El humano está indisolublemente vinculado con la imitación: un ser humano sólo se transforma en humano al imitar a otros humanos.

La simplicidad es la máxima sofisticación.

Así como un único paso no hace un camino en la tierra, un solo pensamiento no hace un camino en la mente. Para crear un camino físico profundo, lo recorremos una y otra vez. Para crear un camino mental profundo, debemos pensar y pensar la clase de pensamientos que deseamos que dominen nuestras vidas.

Es un error mirar demasiado lejos hacia el futuro. Los eslabones de la cadena del destino sólo pueden manejarse de uno en uno.

Cuando la tecnología ocupa el lugar de la maestría | musical, es hora de tirar del cable.

I got rhythm,...who could ask for anything more?

La velocidad está bien, pero la precisión lo es todo.

Hay pensamientos que son como oraciones. Hay momentos en los que, cualquiera que sea la postura del cuerpo, el alma está de rodillas.

Cantar una canción es como susurrar al oído de un niño. | Es un arte que se apoya fuertemente en la improvisación.

Consultar las reglas de composición antes de tomar una foto es como consultar las leyes de gravedad antes de salir a dar un paseo.

Creo que lo malo de estas épocas es pensar que podemos hacer todo por nuestra cuenta.  Sí, claro que puedes hacerlo solo, pero serás un ser humano mucho más feliz si lo haces junto a otros seres humanos; te lo aseguro.[120]

La agresión más grave hacia nosotros mismos, el daño más fundamental que podemos hacernos, es permanecer en la ignorancia  por no tener el coraje y el respeto de mirarnos a nosotros mismos honesta y delicadamente.

Destina media hora cada día para preocuparte; luego, | duerme una siesta durante ese tiempo.

Debes aprender a tocar tu instrumento. Luego practicar, | practicar y practicar. Y cuando finalmente estés en el | escenario, olvida todo eso y sólo déjalo gemir.

El objetivo de una melodía no es llegar a su final: pero si no | alcanza el fin, tampoco alcanza su objetivo. Una parábola.

El rey moderno se ha convertido en un apéndice vermiforme: inútil cuando está tranquilo, y en peligro de ser removido si molesta.

El arte es hacer algo de la nada y venderlo.

El conocimiento puede proporcionar un punto de referencia útil, pero no puede convertirse en una fuerza para guiar el futuro.

Sol Ut Press es una editorial comprometida con la educación musical. Sol Ut Press ha regalado más de un millón de eBooks a estudiantes de música de todo el mundo. Consigue tus libros digitales gratuitos de lectura musical, teoría del jazz y trompeta en el Sol Ut web de sitio.

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ISBN-13: 978-1456407971

ISBN-10: 145640797X

UN SINCERO AGRADECIMIENTO

A LA GENEROSIDAD DE ESTOS MÚSICOS

NICHOLAS BARRON

ETHAN BENSDORF

BOBBY BROOM

AVISHAI COHEN

SIDIKI DEMBELE

HANS JØRGEN JENSEN

INGRID JENSEN

SONA JOBARTEH

OM JOHARI

RUPESH KOTECHA

REX MARTIN

CHAD MCCULLOUGH

ERIN MCKEOWN

ALLISON MILLER

PETER MULVEY

COLIN OLDBERG

NICK PHILLIPS

MICHAEL TAYLOR

PRASAD UPASANI

SERGE VAN DER VOO

STEPHANE WREMBEL

CONTENIDOS

PARTE 1: ¿DE QUÉ VA ESTO?

1: EL HUEVO O LA GALLINA 3

2: SPINNING WHEEL, GOT TO GO ROUND 8

3: EL CEREBRO PLÁSTICO17

4: SLOW DOWN, YOU MOVE TOO FAST25

5: FALLA MEJOR29

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PARTE 2: ESTACIÓN «MOTIVACIÓN»

6: MOTIVACIÓN PARA LA MAESTRÍA36

7: BURROS DE CARGA43

8: IR CON LA CORRIENTE46

9: RICITOS DE ORO51

10: EL SILENCIO ES ORO57

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PARTE 3: THE WHO

11: LO QUE HACE EL MONO HACE LA MONA62

12: EL JUEGO DE LA CULPA67

13: PADRE, MADRE O TUTOR74

14: HOT FOR TEACHER79

15: UNDER PRESSURE86

PARTE 4: EL TIEMPO ESTÁ DE TU LADO

(SÍ, LO ESTÁ)

16: EL DÍA ES LARGO, PERO EL TIEMPO ES CORTO  92

17: ¿CUÁNTO ES SUFICIENTE?94

18: PRÁCTICA DE GUERRILLA  100

19: CUANDO NO PRACTICAR ES UNA BUENA PRÁCTICA    103

20: CULPA A MI JUVENTUD  107

21: WHEN I’M 64  113

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PARTE 5: ADONDEQUIERA QUE VAYAS

22: CONVERTIR LA BASURA EN ORO120

23: INFLUENCIAS  122

24: EN LA ZONA   127

25: UN REFUGIO PROPIO  134

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PARTE 6: HAGÁMOSLO

26: PRÁCTICA CREATIVA140

27: ANATOMÍA DE LA PRÁCTICA  149

28: OBSERVA CON TUS OÍDOS  153

29: ESTACIÓN: «IMITACIÓN»  158

30: EL PODER DEL DRONE  162

31: EN EL PLANO MENTAL  169

32: ENCADENAMIENTO Y ENCADENAMIENTO INVERSO  177

33: DISPOSITIVOS DE PRÁCTICA  180

34: CON RITMO  187

35: TÓMATE TU TIEMPO  194

36: EN EL PLANO FÍSICO199

37: IMPROVISA TU PROGRESO   204

38: TU COMPOSICIÓN  210

39: LA UNIÓN HACE A LA FUERZA  216

40: AUTOEVALUACIÓN  219

41: TÚ, LA NOCHE Y LA MÚSICA  226

42: PRACTICAR ACTUANDO  236

43: SIGUE ADELANTE  241

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APÉNDICE

44: ESTRICTAMENTE COMERCIAL  245

45: LEE ENTRE LÍNEAS  249

DEDICADO

A LA MEMORIA Y LA VISIÓN DEL

PIONERO DE LA EDUCACIÓN MUSICAL,

BENNETT REIMER.

La conexión que tiene la música con la vida es lo que la hace tan importante para las personas.  Comprender la música es comprender sus conexiones íntimas con la experiencia humana. Experimentar la música es experimentar que estamos conectados como individuos a todos los demás humanos en nuestras comunidades y en todas las comunidades del mundo y de la historia. La música lo abarca todo.

BENNETT REIMER (1932-2013)

A Philosophy of Music Education, p. 60

PRIMERA PARTE

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¿DE QUÉ

VA ESTO?

QUÉ ES LA PRÁCTICA, QUÉ EFECTOS TIENE & POR QUÉ ES IMPORTANTE

Aprender sin pensar es inútil,

pensar sin aprender es peligroso.

CONFUCIO (551- 487 a.C.)

ANACRUSA

Los nombres tienen poder. Las definiciones de lo que es (y no es) la práctica pueden hacer que mejores o que te paralices.  Según lo que me han dicho cada uno de los músicos profesionales con los que he hablado, practicar es mucho más que sentarse en una habitación a solas para ejercitar la técnica.

La práctica también provoca cosas interesantes en el cerebro. Saber lo que el cerebro necesita para lograr un aprendizaje sólido y duradero, te ayudará a mejorar en la música o en cualquier otra cosa.

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CAPÍTULO 1

EL HUEVO

O LA GALLINA

No hay que mostrar el sudor del trabajo duro. Es mucho más elegante aparentar ser alguien favorecido por los dioses.[1]

MAXINE HONG KINGSTON, AUTOR (N. 1940)

Zing-Yang Kuo frotó vaselina tibia sobre una nidada de huevos de pollo fertilizados. Estaba realizando una investigación que examinaba el rol de la memoria genética -o instinto- en el comportamiento de picoteo de los pollos. Se podría decir que Zing-Yang Kuo estaba investigando el «talento» de los polluelos para picotear.

Kuo fue un psicólogo del desarrollo, activo en la primera mitad del siglo XX, que investigó el rol de la naturaleza versus la crianza en el comportamiento animal. Kuo creía que etiquetar comportamientos como instintivos o genéticos no nos dejaba ver los desarrollos que él sospechaba yacían detrás de esos comportamientos.  Al comienzo de los años veinte, cuando Kuo publicó su investigación, muchos creían que el comportamiento distintivo de picoteo de los pollos recién nacidos era un instinto, un comportamiento codificado en su genética.  Zing-Yang Kuo descubrió que la habilidad de un polluelo para picotear era el resultado de un proceso mucho más interesante, un proceso que hace borrosa la línea entre naturaleza y crianza.

A medida que la vaselina empapaba las cáscaras de los huevos, éstas se volvían transparentes.  Kuo observó detenidamente cómo las yemas doradas se convirtieron en embriones. Después de algunos días de crecimiento, los pequeños proto-corazones de los polluelos comenzaron a latir.  Pronto, las yemas fueron consumidas por los embriones, y Kuo pudo ver cómo cada una de esas delicadas cunas contenía ahora un futuro pollo compactado.

Cada polluelo estaba tan apretado en su huevo que sus cuellos estaban estirados hacia abajo y sus cabezas descansaban directamente sobre sus pequeños corazones palpitantes.

Kuo observó algo interesante sobre esta posición de  las cabezas de los embriones. El movimiento rítmico del latido cardíaco hacía que la cabeza y el cuello de los polluelos se movieran de una forma que «imitaba precisamente»[2]el movimiento de picoteo característico que estos animales hacen al alimentarse. El movimiento de picoteo no está codificado en los genes. En cambio, los polluelos practican este comportamiento miles de veces dentro del huevo antes de romper el cascarón.

Este tipo de práctica no es ciertamente una práctica deliberada. Llámala «práctica circunstancial». Es el tipo de práctica que se da a causa del lugar en el que creces. El vocalista de música clásica india, Prasad Upasani dice: «Tenemos una palabra para eso que es samskar, que básicamente significa influencia inconsciente.  Tú desarrollas un oído para la música. Definitivamente ayuda el haber sido expuesto a  mucha música desde edades muy tempranas». Prasad Upasani es un vocalista consumado en la tradición musical clásica indostánica del norte de India. Uno de los primeros recuerdos de Prasad es el de despertar para escuchar las prácticas de canto matinales de su padre. Algunas veces el pequeño Prasad entraba en la sala y cantaba algunas de sus canciones favoritas con su padre. Prasad recuerda con mucho cariño esas tempranas sesiones. Los investigadores han descubierto que las experiencias tempranas con la práctica de muchos músicos profesionales  fueron placenteras o divertidas.[3] Es lógico que si una actividad nos resulta placentera o divertida desde el principio, vamos a querer continuar con ella. Algo importante de recordar si eres un principiante de cualquier edad, o un padre.

Algunas prácticas surgen en relación con el lugar en el que estamos. Puedes ver samskar en las biografías de muchos músicos consumados, incluyendo a Sona Jobarteh, la única mujer del mundo virtuosa de la kora. Ella creció en el rico entorno sonoro de una familia griot en Gambia, África Occidental. La tradición griot es venerable y sus orígenes se remontan a más de 700 años atrás.

Los griots eran músicos y bailarines que viajaban a través del imperio de Mali trayendo noticias y realizando servicios diplomáticos y ceremoniales tanto para los plebeyos como para la realeza. La señora Jobarteh comenzó a los cuatro años a recibir lecciones de  kora de su hermano, Tunde Jegende.

También está el caso del maestro de la tuba, Rex Martin. Los dos hermanos mayores de Rex tocaban la tuba, por lo que la corteza auditiva de Rex estuvo expuesta a ese sonido desde antes de su nacimiento. La neurociencia nos dice que cuando el cerebro escucha un sonido nuevo, lo procesa hasta reconocer  su origen, ayudándonos a percibirlo más detalladamente. El joven cerebro de Rex recibió práctica auditiva de tuba desde muy temprano en su desarrollo.  Hay evidencias científicas bastante sólidas que afirman que los bebés pueden aprender canciones y sonidos en el útero, siendo la voz de su madre uno de los más importantes.[4]

El samskar, o las experiencias tempranas inconscientes de Prasad, Sona y Rex son similares a la práctica de picoteo de los polluelos dentro del huevo. Este tipo de influencias inconscientes son una de las fuentes de la nociva noción de talento «natural». La idea de que se nace o no con habilidades musicales. Hay una gran cantidad de debates intensos, a veces acalorados, acerca de si existe la habilidad musical natural.[5]

Para nuestros propósitos, la habilidad musical natural es una lata llena de gusanos que es mejor dejar a un lado, porque la respuesta a esa pregunta, por más fascinante que pueda ser, no tiene nada que ver con mejorar. Cualesquiera sean los talentos que te hayan sido dados o quitados, la práctica es el único camino para mejorar en cualquier cosa: música, deportes, programación, paternidad... cualquier cosa.

La buena noticia es que las circunstancias beneficiosas, como crecer en un rico entorno musical, no son cruciales para lograr ser realmente bueno en algo. Muchos grandes músicos, incluyendo varios con los que hablé para escribir este libro, no tuvieron el beneficio de una infancia musicalmente rica. Aunque ciertamente ayuda, no importa cuán bendecido musicalmente por las circunstancias alguien pueda estar, la práctica sigue siendo la única manera de progresar.

Si quieres mejorar, sencillamente debes practicar. No hay vueltas que darle. Aunque Prasad, Sona y Rex tuvieron experiencias musicales tempranas beneficiosas, cada uno de ellos tuvo que pasar miles de horas practicando para lograr sus proezas. Rex me dijo: «Si la gente hubiera podido vivir mi vida y pasar todas las horas que pasé practicando la tuba solo en un pequeño cuarto en algún lugar, probablemente no dirían que soy alguien particularmente talentoso».[6]

Y aun así, Rex Martin es un músico sumamente talentoso y autor de miles de grabaciones, que ha realizado conciertos profesionales alrededor del mundo junto a otros artistas de nivel mundial, algunos de los cuales te sorprenderían. ¿La Orquesta Sinfónica de Chicago? ¿la Orquesta Filarmónica de Nueva York? ¿Luciano Pavarotti? Rex es un maestro de la tuba clásica, así que estos méritos son impresionantes, pero no extraños. Rex también ha tocado con algunos ganadores de los premios Grammy, como los pioneros de R&B Earth, Wind & Fire; el padre de Soul, Ray Charles y la legendaria vocalista de jazz Sarah Vaughan.

Ver el talento como un don o una habilidad natural en lugar de percibir las largas horas de práctica que lo crean no es nada nuevo. Michelangelo decía: «Si la gente supiera lo duro que tuve que trabajar para obtener mi maestría, no se vería tan maravillosa en absoluto».

Rex, Sona y Prasad son talentosos porque han practicado, y porque continuaron practicando. Diligentemente. Rex dice: «No existe eso de mantener el nivel; si no estás intentando mejorar, estás empeorando».

Y éste es el punto: la práctica no es simplemente sentarse en una habitación a tocar escalas y repetir pasajes. Samskar sólo es una de las semi-ocultas maneras de mejorar en la música. Hay muchas otras. Te las mostraré en las páginas que siguen.

La habilidad musical no viene ni del huevo ni de la gallina, es el huevo y la gallina. El talento no es una misteriosa habilidad natural. El talento es práctica enmascarada.

Y la práctica es mucho más de lo que tú crees.

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CAPÍTULO 2

SPINNING WHEEL,

GOT TO GO ROUND

[7]

No debemos permitir que las percepciones limitadas de otras personas nos definan.

Virginia Satir, psicoterapeuta (1916-1988)

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EL CANTAUTOR DE CHICAGO, NICHOLAS BARRON se parece a Vince Vaughn, tiene una voz grande como la de John Lee Hooker y escribe y toca con un estilo totalmente personal. Barron a menudo es telonero del legendario hombre del blues Buddy Guy en el club de Chicago que lleva su nombre. Nicholas toca por toda la ciudad. Por debajo, también. De joven pasó sus días tocando en las estaciones de metro del sur. Fue uno de los primeros músicos profesionales con los que hablé acerca de la práctica musical, y uno de las primeras cosas que me dijo fue: «Yo nunca practico».

Esa declaración tan directa e inequívoca me desconcertó. Sabiendo que toca con tanta habilidad y canta tan poderosamente, estaba seguro de que su capacidad tenía que ser el resultado de muchos años de práctica. Su afirmación de no haber practicado nunca, iba en contra de todo lo que las investigaciones y los escritos más conocidos acerca de la práctica me habían estado diciendo hasta ahora.  Recuerdo haber pensado: «¿Qué demonios está pasando aquí?»

Nicholas aceptó tener una entrevista más formal, diseñada para responder tres preguntas acerca de la práctica: ¿Qué es la práctica para músicos de diferentes géneros?  ¿Qué hacen esos músicos para ser cada vez mejores? ¿Cómo aprendieron a practicar? Alrededor de veinte músicos profesionales provenientes de diferentes géneros, compartieron conmigo sus pensamientos acerca de la práctica. Algunos de ellos están entre los mejores del mundo en su actividad.

En el momento en el que hablé con Nicholas, yo acababa de pasar más de tres años estudiando la práctica de la música, leyendo cientos de estudios y docenas de libros populares sobre el tema, todo lo cual apuntaba a la práctica deliberada como el santo grial del aprendizaje , ya sea musical o de otro tipo. Una gran parte de las investigaciones, y especialmente los escritos destinados al público general, incluían la tan citada regla de las 10.000 horas, que afirma que esa es la cantidad de tiempo de práctica deliberada necesario para alcanzar la maestría en cualquier campo.

Esa definición - la práctica deliberada junto a la regla de las 10.000 horas - provino de un trabajo de investigación realizado en 1993 por Anders Ericsson, Ralf Krampe y Clemens Tesch-Romer, en el que presentaban datos procedentes de cuatro estudios diferentes realizados por expertos en varios campos, incluida la música.

Aún si es verdadera, la referencia de 10.000 horas es engañosa por varios motivos. El primero es que la única práctica que es vital es la que estás realizando ahora mismo. Olvídate de acumular 10.000 horas y mejor enfócate en el desafío a superar hoy. Los expertos que han pasado 10.000 horas practicando no lo hicieron intentando acumular ese tiempo; estaban enfocados en otra cosa, en la tarea que tenían entre manos.

Otro motivo por el que ésta regla es engañosa tiene que ver con las definiciones. Todos los músicos en ese estudio de 1993, pertenecían al género de la música clásica de Europa occidental. Claramente, Nicholas Barron, quien afirma que nunca ha practicado, tiene que estar usando una definición diferente de la palabra práctica, porque es un músico excelente. Entonces, ¿qué significa practicar para Nicholas Barron, y qué hace él para ser cada día mejor? Su enfoque será tratado más adelante en este libro. Es genial.

Erin McKeown es otra música que no está para nada interesada en la palabra «práctica». De hecho, ella encuentra que la práctica es algo de lo que «es realmente difícil hablar». Erin me contó que la noche anterior a nuestra entrevista, hablando con un amigo acerca de esto, ambos notaron que «hay una especie de identidad vinculada a si uno practica o no». Erin la caracterizó como «algo así como un mito: cuanto más sabes de música menos apasionado eres y tu música se hace menos real, y pienso que eso es una parte de esa identidad. No queremos practicar, porque no queremos arruinarlo».

Ese sentimiento parece haber calado profundo en Erin, porque a menudo ella evitaba la palabra «práctica» y en su lugar decía cosas como «pasar tiempo con mi instrumento». Erin expresó la misma sensación que Nicholas Barron: «Mi experiencia con mis instrumentos no tuvo nada que ver con la práctica durante mucho tiempo. Durante muchos, muchos, muchos años, no practiqué».

Otra declaración desconcertante. Erin es una música profesional que ha realizado miles de actuaciones y tiene en su haber álbumes que han sido aclamados por la crítica. ¿Qué hizo Erin para ser tan buena? Conocerás también su enfoque más adelante. Es un buen ejemplo de cómo avanzar de una manera que no aparenta ser «práctica».

Comencé a sospechar que era mejor preguntar: «¿cómo hacen los músicos para mejorar?» en vez de: «¿cómo practican los grandes músicos?» Omitir la «palabra que empieza con P» evita un poco la carga que parece estar asociada con ella.

Las definiciones de práctica importan. Todas las investigaciones relacionadas con la práctica musical escritas en inglés -y quiero decir todas- están enfocadas exclusivamente en la práctica de la música clásica occidental. Algunos investigadores han rozado periféricamente otros tipos de prácticas musicales, como el notable trabajo de Lucy Green que investiga el aprendizaje en la música popular, o el completo estudio sobre los músicos de jazz de Paul Berliner, o el examen de Patricia Shehan Campbell acerca de la enseñanza y el aprendizaje de la música en las tradiciones no occidentales.[8] Pero incluso en esos estudios, el foco no estaba en conocer cómo exactamente practican esos músicos.

Por el momento, no sé de la existencia de estudios que examinen específicamente la práctica de los músicos de jazz, o sobre cómo avanzan los músicos de punk rock, ni sobre cómo practican cantantes y compositores como Nicholas Barron y Erin McKeown. Tampoco hay estudios que examinen la práctica de los músicos clásicos indios ni de los ejecutantes del didgeridoo ni de los artistas del hip-hop ni de los DJ... Nothing. Zip. Zilch. Nada.

Pero no me malinterpreten, las investigaciones realizadas sobre la práctica musical son valiosas. Lo que sucede es que limitar nuestra búsqueda a la práctica de la música clásica occidental es como asumir que