Robots

Por Elena García Armada

La era de los robots al servicio del ser humano ha llegado. Van a ser parte de nuestra vida cotidiana: en casa, en el trabajo, en la calle, e incluso van a formar parte de nuestro propio cuerpo. Pero ¿están los robots preparados para formar parte de nuestras vidas? ¿Y nosotros para confiar y convivir con ellos? ¿Pueden ser más inteligentes que un humano? Este libro pretende acercar los robots a las personas, descifrando toda su complejidad a través de una analogía con el propio ser humano, derribando algunos mitos y huyendo de la ciencia ficción con el fin de entender el funcionamiento de un robot, su capacidad de tomar decisiones, cómo este puede contribuir a mejorar nuestra calidad de vida y qué podemos esperar de él.

• Idioma: Español
• Editorial: Los Libros de la Catarata
• Fecha de lanzamiento: 21 ene 2016
• ISBN: 9788490970072

Elena García Armada

Es doctora ingeniera industrial por la Universidad Politécnica de Madrid y e investigadora científica en el Centro de Automática y Robótica (CSIC-UPM). Ha realizado estancias en centros de prestigio como el Massachusetts Institute of Technology (MIT), y los resultados de su tesis doctoral se citan en el Springer Handbook of Robotics (ed. 2008). Su labor investigadora, de marcado perfil tecnológico, trata de resolver los principales retos científico-tecnológicos en la aplicación de la robótica al servicio del ser humano, habiendo conseguido resultados pioneros en el desarrollo de exoesqueletos biónicos como herramienta de rehabilitación y movilidad de niños que sufren enfermedades neuromusculares. Estos trabajos se han transferido a la sociedad a través de la empresa Marsi Bionics, de la que es fundadora y presidenta. En colaboración con los principales hospitales del país, los exoesqueletos pediátricos ya contribuyen a mejorar la salud y la calidad de vida de miles de niños, ralentizando el avance de los síntomas de sus enfermedades. El gran impacto científico-técnico y social de su trabajo investigador y emprendedor se reconoce con más de 40 premios otorgados por instituciones de prestigio. Entre sus distinciones destacan el Fermina Orduña a la Innovación Tecnológica, el Ada Byron de la Universidad de Deusto o el Premio TALGO a la Excelencia de la Mujer en la Ingeniería. También ha recibido la Placa de Plata de la Sanidad Madrileña. Es además académica de Número de la Real Academia de Ingeniería, vocal del Consejo Rector de la Agencia Estatal de investigación y miembro del jurado de los Premios Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica. Es doctora ingeniera industrial por la Universidad Politécnica de Madrid y e investigadora científica en el Centro de Automática y Robótica (CSIC-UPM). Ha realizado estancias en centros de prestigio como el Massachusetts Institute of Technology (MIT), y los resultados de su tesis doctoral se citan en el Springer Handbook of Robotics (ed. 2008). Su labor investigadora, de marcado perfil tecnológico, trata de resolver los principales retos científico-tecnológicos en la aplicación de la robótica al servicio del ser humano, habiendo conseguido resultados pioneros en el desarrollo de exoesqueletos biónicos como herramienta de rehabilitación y movilidad de niños que sufren enfermedades neuromusculares. Estos trabajos se han transferido a la sociedad a través de la empresa Marsi Bionics, de la que es fundadora y presidenta. En colaboración con los principales hospitales del país, los exoesqueletos pediátricos ya contribuyen a mejorar la salud y la calidad de vida de miles de niños, ralentizando el avance de los síntomas de sus enfermedades. El gran impacto científico-técnico y social de su trabajo investigador y emprendedor se reconoce con más de 40 premios otorgados por instituciones de prestigio. Entre sus distinciones destacan el Fermina Orduña a la Innovación Tecnológica, el Ada Byron de la Universidad de Deusto o el Premio TALGO a la Excelencia de la Mujer en la Ingeniería. También ha recibido la Placa de Plata de la Sanidad Madrileña. Es además académica de Número de la Real Academia de Ingeniería, vocal del Consejo Rector de la Agencia Estatal de investigación y miembro del jurado de los Premios Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica.

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¿Qué es un robot?

Construidos por un grupo de científicos que sueñan con liberar al hombre de la maldición del trabajo, los robots constituyen el primer experimento hacia ese loable fin. Estos autómatas poseen un notable parecido con la especie humana, pero han sido creados para servirla; son, en definitiva, una mano de obra esclava, sometida a la voluntad de sus creadores. Para los científicos de la compañía Robots Universales Rossum, RUR, su sueño comienza a cobrar fuerza. En la lejana isla donde habitan, la producción de robots no hace sino aumentar para satisfacer la imparable demanda de esta mano de obra barata y sumisa.

Sin embargo, algo está a punto de cambiar. Millones de personas en todo el planeta pierden sus puestos de trabajo al no ser competitivos frente a los incansables robots. Incluso los gobiernos prefieren abastecer a sus ejércitos de soldados robot. Mientras, en la sede de RUR, un científico ha concebido una nueva generación de androides capaces de sentir dolor; una forma de sensibilidad física que no tardará en convertirse en una incipiente semilla para hacer germinar en los autómatas… el alma.

Esta es la sinopsis de la obra de teatro Robots Universales Rossum, RUR, donde se acuña el término robot, en la traducción al inglés de la obra que el dramaturgo checo Karel Capek escribió en 1920. Los robots de RUR son seres vivos, replicantes de los humanos pero sin sentimientos ni creatividad, fabricados en masa, única y exclusivamente para servir a la humanidad.

Así surge el concepto de robot. Desde entonces, el robot es un invento del ser humano destinado a servirle, librándole del trabajo más tedioso. En definitiva, un ingenio que mejorará nuestra calidad de vida.

La ciencia ficción se convierte en realidad en 1954 cuando George Devol presenta la primera patente de un robot: Programmed Article Transfer, un robot manipulador muy primitivo para trasladar herramientas. Esta patente hace referencia al primer robot manipulador programado de forma digital y representa el nacimiento de la robótica industrial.

En 1956, Joseph Engelberger, director de ingeniería aeroespacial de la empresa Manning Maxwell y Moore en Stanford, coincide con Devol en un cóctel. Ambos deciden crear Consolidated Controls Corporation, que más tarde se convierte en Unimation (Universal Automation), la primera compañía de robótica, que en 1961 instala el primer robot industrial, el Unimate 2000, en una fábrica de General Motors. Posteriormente, Unimation fue absorbida por Westinghouse.

La obra RUR, además de acuñar el término robot, pudo adelantar el efecto de la robotización. La revolución industrial que provocó la implantación de los robots industriales en las fábricas en los años sesenta y setenta, que reemplazaron a los operarios en tareas repetitivas, generó la sustitución de puestos de trabajo y la cualificación del empleo de forma similar a como Capek lo había imaginado. Sin embargo, el robot de Capek era de naturaleza humana. El robot real se diferencia del de la ciencia ficción en su naturaleza.

Aunque existen numerosas definiciones de la palabra robot, todas válidas, quedémonos con la definición de la RAE: "(Del ingl. robot, y este del checo robota, trabajo, prestación personal). Máquina o ingenio electrónico programable, capaz de manipular objetos y realizar operaciones antes reservadas solo a las personas". En definitiva, un robot es, en esencia, una máquina. Pero, partiendo de esa naturaleza electromecánica, ¿qué diferencia a un robot de una máquina