El reino de este mundo
Por Alejo Carpentier
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El reino de este mundo es una novela publicada en 1949 por el escritor cubano Alejo Carpentier cuyo tema principal, lo real maravilloso, se enmarca en la Revolución haitiana. En esta novela, ampliamente aceptada por la crítica y que pertenece ya al canon académico, el lector se introduce, a través de los ojos de un esclavo, en la fascinante atmósfera de una Haití en busca de independencia, un mundo de pasiones que se desenvuelven en medio de la feroz caricatura de los extraordinarios lujos de la corte bonapartista. Novela pionera del realismo mágico, en una América donde lo mágico es cotidiano y real.
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Comentarios para El reino de este mundo
21 clasificaciones5 comentarios
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5alejo nunca falla, gran libro, para los que quieran empezar a leer algo sobre este escritor, muy recomendable
- Calificación: 3 de 5 estrellas3/5Es un buen libro sin duda pero no es para mi
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5Amazing how he managed to squeeze such a story into so short a book. Beautiful, yet brutal & tragic also.
- Calificación: 5 de 5 estrellas5/5Through the eyes of a slave, Ti Noel, we see the traumatic and brutal evolution of Haiti's history after liberation from the colonial French rule, when the black regime of King Henri Christophe, at first so promising, sinks into the same morass of social injustice as the former rulers. For many years, the blacks suffered from white oppression. Social order was based on the exploitation of the natives for the comfort of the white masters. Through folk wisdom, voodoo,and ancestral worship, a charismatic leader, Macandal whips his followers into an uprising, drums beating across the island as machete-bearing slaves overran the sleeping plantations, slaughtering all in their path, masters, livestock, women and children. The uprising is put down, Macandal is eventually captured and burned before the eyes of the slaves. When Ti Noel returns years later to Haiti as a free man, the island is now ruled by King Henri Christophe, a black kingdom. The freedom from previous enslavement, however, so dearly purchased, has merely opened the way for the reestablishment of slavery under the mulatto controlling class. The unthinkable has happened: the enslavement of people of African descent by people of African descent. A short yet sweeping novel based on historical events, Carpentier writes with power and brilliant imagery. I enjoyed this book immensely, and it goes to my list of top reads for the year.
- Calificación: 4 de 5 estrellas4/5The Cuban writer Alejo Carpentier is a writer that I've always kind of liked but not liked a lot. I don't know if 'The Kingdom of this World' is one of the books he built his reputation from but to me it's the best of the five books of his that I've read. It's set in Haiti (beginning in the late 18th century) and follows the slave Ti Noel from early manhood until his death in old age. One sees through his eyes the rebellion against the French and then the various homegrown dictatorial regimes that will replace them in the next several decades more often than not reinstituting the same kinds of policies that the French regime in Haiti were hated for. Through it all though Ti Noel never loses his humanity nor his spirit to resist. It is a very good book. And on the same subject matter are a trilogy of books by the American novelist Madison Smartt Bell--All souls' rising--The Master of the Crossroads--The stone that the builder refused which are Tolstoyan in scope and extremely well written historical fiction.
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El reino de este mundo - Alejo Carpentier
Índice
Prólogo. Abriendo maletas
Prólogo de la primera edición
I
1. Las cabezas de cera
2. La poda
3. Lo que hallaba a mano
4. El recuento
5. De profundis
6. Las metamorforsis
7. El traje de hombre
8. El gran vuelo
II
1. La hija de Minos y de Pasifae
2. El pacto mayor
3. La llamada de los caracoles
4. Dogón dentro del arpa
5. Santiago de Cuba
6. La nave de los perros
7. San Trastorno
III
1. Los signos
2. Sans-Souci
3. El sacrificio de los toros
4. El emparedado
5. Crónica del 15 de agosto
6. Ultima Ratio Regum
7. La puerta única
IV
1. La noche de las estatuas
2. La real casa
3. Los agrimensores
4. Agnus Dei
Prólogo
Abriendo maletas
por Guillermo Samperio
Nueve años después del fallecimiento de Alejo Carpentier se recuperó una maleta que cuarenta y cuatro años atrás, el escritor, tras regresar a Cuba huyendo de la Segunda Guerra Mundial, había dejado encargada en casa de una amiga en la región de Saint Florent sur Cher, en Francia. Se dice que la valija contenía un par de óleos del pintor cubano Eduardo Abela, uno llamado La comparsa del gavilán y otro sin título; cartas a la madre del escritor, donde la llamaba cariñosamente Toutouche
, y también algunas grabaciones difíciles de restaurar con voces de poetas; todo ello perteneciente a la primera época del escritor.
La aparición de la maleta fue toda una sorpresa, incluso para Lilia Esteban, esposa de Carpentier, pues el escritor nunca mencionó su existencia ni hizo nada por recuperarla. Fue hasta finales de 1989 en que un sobrino de Madame Chamard, la amiga de Carpentier, llevó el veliz a la casa Gallimard para saber si la documentación contenida pertenecía al escritor cubano. Así fue corroborado y la maleta entregada a la viuda del escritor.
En 1949, apenas cuatro años después de haber dejado encargada la valija, se publicó El reino de este mundo en México, donde fueron publicados la mayoría de sus libros. Es en el prólogo de esa primera edición donde Carpentier define el término de lo real maravilloso americano: "Durante mi permanencia en Haití [...] a cada paso hallaba lo real maravilloso. Pero pensaba, además, que esa presencia y vigencia de lo real maravilloso no era privilegio único de Haití, sino patrimonio de la América entera. Porque es menester advertir que el relato que va a leerse ha sido establecido sobre documentación extremadamente rigurosa que no solamente respeta la verdad histórica de los acontecimientos, los nombres de personajes —incluso secundarios—, de lugares y hasta de calles, sino que oculta, bajo su aparente intemporalidad, un minucioso cotejo de fechas y de cronologías. Y, sin embargo, por la dramática singularidad de los acontecimientos, por la fantástica apostura de los personajes que se encontraron, en determinado momento, en la encrucijada mágica de la Ciudad del Cabo, todo resulta maravilloso en una historia imposible de situar en Europa, y que es tan real, sin embargo, como cualquier suceso ejemplar de los consignados, para pedagógica edificación en los manuales escolares. ¿Pero qué es la historia de América toda sino una crónica de lo real maravilloso?
Y es que fue durante un viaje de Carpentier —acompañado por su esposa Lilia Esteban— a Haití donde, tras su encuentro con la cultura sincrética formada por la de los negros africanos que habían sido traídos como esclavos para trabajar en las plantaciones, con la francesa, de lujos, títulos nobiliarios y religión católica, que pudo gestarse la novela.
En este libro, Carpentier relata la independencia haitiana, menciona personajes históricos, lugares reales, sucesos reconocidos, como el envenenamiento masivo de blancos ideado por Mackandal en 1757, que luego de la traición de una de sus gentes, fue ejecutado en 1758; el escritor cubano incluye también el levantamiento de Bouckman en 1791, la huida de los plantadores franceses a la ciudad de Santiago de Cuba, entre los cuales se encontraba Lenormand de Mezy; el intento de Napoleón Bonaparte por recuperar el control de la colonia haitiana entre 1801 y 1804, el arribo de Paulina Bonaparte como representante real entre 1801 y 1802, el reinado de Henri Christophe de 1807 a 1820.
Pero en sentido estricto, El reino de este mundo no es una novela histórica, pues si bien echa mano de personajes y situaciones históricas, también lo hace de la ficción, de personajes y situaciones inventados por el autor, pero que embonan precisos dentro del contexto, confundiendo al lector a propósito de qué es en estricto lo histórico y qué no. Además, los personajes principales no son los históricos, sino uno menor: Ti Noel. A manera de lo que hoy llamamos microhistoria, conocemos La Historia
desde los acontecimientos cotidianos de un esclavo.
Un recurso que aplica el escritor en esta obra, que la aleja también de la novela histórica tradicional, es la elipsis. No todos los acontecimientos están retratados, sino que en su ausencia cobran significado, como cuando Ti Noel acompaña a su amo a Santiago de Cuba y los lectores dejamos de saber el orden de los sucesos que transcurren en Haití, hasta que Ti Noel regresa, creyendo que la esclavitud ha sido abolida y se encuentra con la construcción del majestuoso palacio de Sans Souci, donde vuelve a ser esclavizado por el rey negro Henri Christophe. Los hechos históricos no dichos cobran fuerte relevancia ante la fatal sorpresa en la que acompañamos a Ti Noel.
Alejo Carpentier no se limita, pues, a escribir una novela histórica
, sino que crea una especie de novela conciencia. Muestra la forma de ser americano a través de una mezcla que genera, en la literatura latinoamericana, una nueva forma de verosimilitud, de hecho fundacional: tradiciones, orígenes, causas, consecuencias, imaginación y acontecimientos históricos, maravilla y realidad, en un amalgamiento donde las aristas están difuminadas y lo maravilloso se presenta no sólo como cotidiano, sino también como verosímil. Carpentier logra al fin una novela que define la identidad americana, después de tantos intentos de literatura criollista de no pocas plumas latinoamericanas.
Lo real maravilloso
de Carpentier a menudo parece ser asimilado por el denominado posteriormente realismo mágico, donde Gabriel García Márquez es el representante natural. Ambos estilos muestran lo extraordinario como común, sobre todo porque no hay sorpresa de los personajes ante lo maravilloso, pero mientras que para Carpentier es necesaria la fe:
Mackandal estaba ya adosado al poste de las torturas. El verdugo había agarrado un rescoldo con las tenazas. Repitiendo un gesto estudiado la víspera frente al espejo, el gobernador desenvainó la espada de corte y dio orden de que se cumpliera la sentencia. El fuego comenzó a subir hacia el manco, sollamándole las piernas. En ese momento, Mackandal agitó su muñón que no habían podido atar, en un gesto conminatorio que no por menguado era menos terrible, aullando conjuros desconocidos y echando violentamente el torso hacia delante. Sus ataduras cayeron, y el cuerpo del negro se espigó en el aire, volando por sobre las cabezas, antes de hundirse en las ondas negras de la masa de esclavos.
García Márquez lo realiza, sin embargo, a través de la exageración:
... pidió ayuda para llevar a José Arcadio Buendía a su dormitorio. No sólo era tan pesado como siempre, sino que en su prolongada estancia bajo el castaño había desarrollado la facultad de aumentar de peso voluntariamente, hasta el punto de que siete hombres no pudieron con él y tuvieron que llevarlo a rastras a la cama.
Como podemos notar, el recurso narrativo de Carpentier se instala con plenitud en lo maravilloso
, mientras que el del colombiano sólo en el pobre recurso de la exageración.
El mismo Carpentier habla de la fe en lo real maravilloso
:
Pero es que muchos olvidan, con disfrazarse de magos a poco costo, que lo maravilloso comienza a serlo de manera inequívoca cuando surge de una inesperada alteración de la realidad (el milagro), de una revelación privilegiada de la realidad, de una iluminación inhabitual o singularmente favorecedora de las inadvertidas riquezas de la realidad, de una ampliación de las escalas y categorías de la realidad, percibidas con particular intensidad en virtud de una exaltación del espíritu que lo conduce a un modo de ‘estado límite’. Para empezar, la sensación de lo maravilloso presupone una fe.
En la primera de sus Seis propuestas para el nuevo milenio —serie de conferencias que le encargó la Universidad de Harvard a Italo Calvino en 1985 y que la muerte le impidió pronunciar, pero las cinco que ya tenía redactadas fueron publicadas—, habla de la levedad y lo pesado en la literatura. Basándome en este concepto calviniano, me parece que, aunque lo real maravilloso
se da tiempo de volar, se asienta firme en la tierra, mientras que el llamado realismo mágico
, una vez que despega, rara vez se da tiempo de descender.
En la obra de Carpentier que nos ocupa presenciamos el sudor de los esclavos, el sonido de las palmas sobre los tambores, los hongos venenosos, las construcciones fastuosas, un cuerpo enterrado en cemento, el hombre convertido en bestia, los sacrificios animales; mientras en Cien años de soledad vemos mariposas amarillas revolotear, la elevación de Remedios, la profecía en los pergaminos de Melquíades, la levitación del padre Nicanor y los inventos extraordinarios que traen los gitanos, elementos varios, por cierto, que ya estaban en Florecillas, autobiografía y biografía de San Francisco de Asís, y muchos lo sabemos. Lo sobrenatural se vuelve verosímil en Carpentier, mientras que en Márquez sigue siendo un tanto fantástico, creíble en Macondo, pero ajeno a la realidad del lector y de la América nuestra.
En El reino de este mundo aparece lo ligero cuando Mackandal se transforma en mariposa o cuando, tras su muerte en la hoguera, ... el cuerpo del negro se espigó en el aire, volando sobre las cabezas...
, pero siempre vuelve a la tierra, ya sea como iguana, perro o alcatraz, o bien, para ... hundirse en las ondas negras de la masa de esclavos...
. Calvino dice, en la citada conferencia, al