COLESTEROL: qué es y cómo prevenirlo a tiempo
Si nos preguntan qué es el colesterol, lo más probable es que hagamos una inmediata asociación de ideas: Colesterol= veneno; o colesterol= dieta o colesterol= ateroesclerosis.
Sin embargo, aunque esté relacionado con estas palabras, el colesterol no es ni más ni menos que un producto más de nuestro metabolismo. Se trata de una sustancia esencial para la vida: constituye las membranas celulares, el sistema nervioso, la vitamina D, algunas hormonas y hasta las sales biliares. Entonces, ¿de dónde proviene su mala fama? Ocurre que su exceso en la sangre puede generar lesiones que serán el puntapié inicial hacia las enfermedades cardíacas.
Ahora bien, aunque todo exceso de colesterol sea dañino para el organismo, no todo el colesterol es perjudicial para la salud. Para explicar mejor este trabalenguas, mejor comencemos por el principio.
Qué son las Lipoproteínas
El colesterol recorre nuestro cuerpo a través de un cierto grupo de moléculas llamadas lipoproteínas. A su vez, éstas se dividen en dos tipos:
• El LDL (low-density lipoproteins o lipoproteínas de baja densidad).
• El HDL (high-density-lipoproteins o lipoproteínas de alta densidad).
El colesterol LDL (el malo) viaja desde el hígado hasta los tejidos periféricos, incluyendo las paredes arteriales. Si hay cantidades excesivas de LDL, éste comienza a depositarse en la superficie de las arterias y se convierte en uno de los principales agentes de producir enfermedades coronarias, entre ellas la ateroesclerosis: puerta de entrada a la angina de pecho y el infarto.
En cambio, el colesterol bueno (HDL) viaja desde los tejidos periféricos al hígado y tiene el poder de arrastrar el depósito arterial que da origen a las enfermedades cardiovasculares. De esta manera, nadie puede dudar de la buena fe del HDL: su aumento significa una barrera de contención contra las enfermedades coronarias.
La importancia de un buen análisis
En el resultado de un análisis de colesterol se determinan no sólo el total global de esta sustancia, sino también los porcentajes correspondientes
