UN AVIÓN INTELIGENTE
Los primeros TBM 940 comienzan a llegar al continente americano. Tuvimos la oportunidad de conocer de cerca la aeronave, con incrementos importantes con relación a la versión anterior, en Brasil. Son nuevas tecnologías, todavía desconocidas por muchos, que vamos a descifrar en este artículo. El nuevo avión es fruto de una nueva evolución que partió del TBM 700, primero monomotor turbohélice para pasajeros y carga, de alto desempeño, lanzado por la entonces Socata, en 1988. Las iniciales de “TBM” fueron elegidas para homenajear a la ciudad de Tarbes (TB), en Francia, donde queda la fábrica, y para recordar que el proyecto resultó de una asociación con la firma norteamericana Mooney (M).
MOONEY
Al iniciar los años 1980, Mooney Airplane Company, de Kerrville, Texas, había lanzado el Mooney 301, una aeronave con motor a pistón de 360 caballos de potencia (HP), presurizada, con capacidad para seis ocupantes, que prometía un desempeño soberbio. El prototipo voló en 1983, pero, dos años más tarde, la empresa francesa Socata adquirió Mooney al ver una oportunidad de desarrollar el modelo 301 para algo más fuerte y de mejor desempeño.
En 1987, Mooney y Socata establecieron una joint venture llamada “TBM International”, para desarrollar y producir el proyecto del TBM 700. Inicialmente, el avión sería fabricado en las dos empresas, quedando Mooney encargada de su distribución en los Estados Unidos y Socata, en el resto del mundo. Pero, en 1991, problemas financieros obligaron a Mooney a desistir de ese emprendimiento, dejando para Socata (después, a partir de 2000, EADS-Socata) la exclusividad del producto.
Desde el desarrollo del primer modelo hasta los días actuales, surgieron diversas variantes. El primer TBM 700A estaba equipado con un motor Pratt & Whitney Canadá PT6A-64, de 700 caballos de potencia de eje (SHP), mientras que las futuras versiones del “700” recibirían mejoras sucesivas, como una puerta trasera más grande, estructura reforzada, incremento en el peso máximo de despegue y nuevo sistema de aire acondicionado, entre otras cosas.
TBM 850
El TBM 700 modelo “N” pasó a ser equipado con un motor Pratt & Whitney PT6A-66D de 850 caballos de potencia de eje y recibió el nombre comercial de TBM 850. En esa versión, sería incorporada la suite Garmin G1000, además del
