A BORDO DEL A330NEO SOBRE EL ATLÁNTICO
El Airbus A330 es el widebody más exitoso de Airbus. Son más de 1.700 aeronaves vendidas, de las cuales 1.400 ya se entregaron. En su versión renovada, denominada Airbus 330neo (New Engine Option), el consorcio europeo apuesta en nuevos motores, nueva alas y nuevo interior para proporcionar ganancias de performance y economía, haciendo frente a la competencia, especialmente al Boeing 787 Dreamliner.
El A330 tiene sus orígenes todavía en la década de 1970, cuando el Airbus desarrolló una serie de proyectos derivados de su primer jet comercial, el Airbus 300. El primero de estos proyectos que efectivamente entró en producción fue el Airbus 300. A inicios de los años 1980, el fabricante lanzó el programa del jet narrowbody A320, una aeronave revolucionaria en varios aspectos, sobre todo con relación al uso de comandos electrónicos de vuelo (o fly-by-wire). Con el suceso de su narrowbody, sería una consecuencia natural lanzar un widebody de largo alcance que aprovechase la ganancia en eficiencia que se obtuvo con la nueva tecnología.
A330 Y A340
Así, en enero de 1986, tuvo inicio el desarrollo de una nueva familia de widebodies, un bimotor (A330) y un cuatrimotor (A340). En aquella época, todavía existían severas limitaciones respecto a las operaciones de bimotores sobre grandes extensiones deshabitadas (el llamado ETOPS, el Extended Twin-Engine Operations). La idea de Airbus fue construir dos aeronaves esencialmente iguales en design, sistemas y operación, de modo que los operadores pudiesen usar la más conveniente en cada ruta. Ambas aeronaves tendrían la misma cabina de pilotaje y podrían ser voladas por el mismo grupo de pilotos. El inventario de repuestos también sería en su mayoría compartido.
La primera aeronave a volar fue el A340, en octubre de 1991. El A330 realizó su vuelo inaugural en noviembre de 1992. Su primer operador fue la compañía francesa Air Inter, en enero de 1994. En 1998, Airbus introdujo la versión A330-200, con un fuselaje más corto y más alcance, seguido por la versión de carga A330-200F en 2010. Desde el inicio, el A330 se afirmó en el mercado
