UN NUEVO JET RANGER
Quien conoce la aviación especialmente la de alas giratorias, ciertamente ya escuchó, vio y probablemente voló en un Bell Jet Ranger. Es una aeronave mística, icónica, desarrollada en el inicio de los años 1960, hasta hoy conocida por su robustez y confiabilidad. La primera entrega de la máquina ocurrió en 1966, era un Bell 206A con una turbina Alisson 250-C18 que entregaba apenas 318 SHP.
El conjunto conocido como Jet Ranger fue desarrollándose con el pasar de los años e incorporó alteraciones principalmente en su turbina, proporcionando mayor disponibilidad de peso en las operaciones. Naturalmente, conforme el mercado y las tecnologías avanzan, surgen nuevos proyectos. Así, el programa Jet Ranger dio origen, en 1975, a su hermano Long Ranger, capaz de acomodar siete personas a bordo (un piloto más seis pasajeros), equipado con una turbina mejorada, Allison 250-C20B, ya entregando 420 SHP.
VERSIÓN X
Pasadas algunas décadas, el consagrado proyecto 206, tanto Jet Ranger como Long Ranger, dejó de formar parte de la cartera de clientes de Bell Helicopter, hasta que en marzo de 2014, el fabricante lanzó el Bell 505 durante la Heli--Expo de Anaheim, en California, con el apodo de Jet Ranger X. En la práctica, el grupo Textron, dueño de Bell, presentó un nuevo helicóptero, basado en tecnologías y formatos de fabricación recién desarrollados agregados a conjuntos extremamente probados, robustos y confiables. Una imponente máquina de un millón y medio de dólares.
Yo estaba presente en el lanzamiento y me acuerdo claramente de
