Más energía y vitalidad 71 suplementos dietéticos
5-HTP
Vivir sin depresión
Es uno de los suplementos calificados como “la alternativa natural al Prozac”. Y al igual que los fármacos inhibidores de la recaudación de serotonina selectiva (SSRI), el 5-HTP (5-hidroxitriptófano) mejora la actividad de la serotonina, una hormona que produce el cerebro y que influye en el estado de humor, el sueño (es precursora de la melatonina) y el apetito. Un índice bajo de serotonina conlleva depresión, ansiedad, y trastornos del sueño. Los fármacos evitan que las células del cerebro utilicen demasiado rápido la serotonina y causen deficiencia, pero conllevan efectos secundarios (sequedad de boca, ansiedad y pérdida de la libido). Con el 5-HTP no existen estos efectos y funciona mejor: aumenta la producción de serotonina de la célula.
No hay 5-HTP en los alimentos. Como complemento, se obtiene a partir de las semillas de la planta “Grifonia” (Griffonia simplicifolia).
Propiedades: tratamiento de la depresión y la ansiedad y en caso de insomnio. También reduce el apetito. Se estudian sus efectos en fibromialgia. Se aconseja tomar 2 cápsulas de 50 mg al día con el estómago vacío, si bien se llega a prescribir 300 mg tres veces al día y cuando se nota que comienza a actuar se reducen las dosis significativamente.
Abrojo
Para deportistas (...y mejora la vida sexual)
Un suplemento que desde hace más de 5.000 años forma parte de la Medicina Tradicional de la India y China. ¿Por qué es tan popular ahora? El abrojo (Tribulus terrestis) tiene un atractivo especial para los hombres porque refuerza su rendimiento en dos ámbitos: la gimnasia y la vida sexual. Aumenta de forma natural la producción de la hormona luteinizante en el organismo, lo cual estimula la producción de testosterona en los hombres y de estrógenos en la mujer.
Se dice que los grandes éxitos de los deportistas olímpicos de la Europa del Este se debían a esta sustancia natural. El abrojo también aumenta la fertilidad y la producción de esperma, y se vende como tratamiento para síntomas menopáusicos, como los sofocos y la fatiga (ver pág. 64).
Propiedades: forma músculo y mejora el rendimiento sexual. Se toma un máximo de 2 comprimidos de 125 mg en un vaso lleno de agua con el estómago vacío.
Aceite de cáñamo
Antiinflamatorio natural
Es una fuente rica de aceites grasos esenciales, El cáñamo ha sido durante siglos una gran fuente de aceite y fibra. Por desgracia, ha sido tratado injustamente por pertenecer a la familia Cannabis sativa (marihuana). Los productos derivados del cáñamo no son alucinógenos, pero cultivar cáñamo es aún ilegal en muchos países, porque a principios del siglo pasado un político mediocre logró su obsesión de prohibirla, llevando el asunto a instancias internacionales.
El aceite de cáñamo es una gran fuente de ácidos grasos omega-3, las grasas «buenas» necesarias para la salud de cuerpo y mente. Son ácidos grasos esenciales, como los omega-6 que se encuentran en las nueces, semillas, aguacates, cereales y la mayoría de aceites de cocina. Casi todas las personas obtienen una cantidad adecuada de ácidos grasos omega-6, pero no el suficiente omega- 3 (que se encuentra en algunos peces, en las verduras de color verde oscuro, y en algunos cereales y semillas).
Nuestros antepasados cazadores y recolectores tenían una relación de ácidos grasos omega-6 frente a omega-3 de 5:1. Pero el procesado de los alimentos modernos y los cambios de nuestra dieta han hecho variar la proporción, que ahora es de 24:1. Es muy difícil obtener suficientes ácidos grasos omega-3 sólo de la comida; y además son muy frágiles y el calor los puede destruir.
Los ácidos grasos esenciales son básicos para la producción de hormonas y la regulación de la presión sanguínea, del colesterol y de la temperatura corporal. Contienen componentes antiinflamatorios interesantes en caso de artritis. También es útil en problemas en la piel: caspa, eczema, uñas quebradizas y debilidad del cabello.
El cerebro humano está formado por más del 50% de células grasas; los ácidos grasos esenciales poseen un papel tan vital que se cree que el déficit de omega-3 es una de las primeras causas de las altas cifras de cáncer y enfermedades cardíacas de estas últimas décadas.
Propiedades: alivia el dolor y la inflamación en caso de artritis. Protección en caso de enfermedades cardíacas. Ayuda a mantener la piel, el cabello y las uñas sanas. Puede prevenir la depresión.
El aceite de cáñamo se puede utilizar como aliño de ensaladas y de otros alimentos. Su sabor recuerda a las nueces. Hay que utilizarlo como aliño, no para cocinar. Las cápsulas de aceite de cáñamo son fáciles de usar: un máximo de 2 cápsulas de 1.000 mg al día.
Aceite de orégano
El amigo de la piel
Durante miles de años, el orégano (Origanum vulgare) conoce por sus grandes propiedades antisépticas. En la Antigua Grecia se utilizaba para tratar una gran variedad de infecciones bacterianas y víricas. Hoy día, el aceite de orégano se populariza como tratamiento eficaz en caso de infecciones por hongos, verrugas, psoriasis, gingivitis, eczemas… e incluso para el resfriado común.
De los distintos componentes del aceite de orégano, los principales ingredientes activos son el carvacrol y el timol, dos grandes antisépticos. El orégano silvestre inhibe el crecimiento de Candida albicans, la causa microbiana de las infecciones fúngicas.
Como antiinflamatorio puede frotarse sobre los músculos doloridos para aliviar las distensiones musculares, y puede aplicarse también directamente sobre pequeñas quemaduras y heridas para acelerar su curación.
Propiedades: posee propiedades antibióticas y antifúngicas naturales. Reduce la inflamación. Se tomará un máximo de 6 cápsulas al día, o entre 5 y 10 gotas de aceite de oliva en líquido.
En caso de pequeñas verrugas o en heridas de la piel, pondremos unas gotas de aceite de orégano sobre una torunda de algodón limpio, frotándolo suavemente sobre la zona afectada. Con un poco de orégano hay para mucho, sobre todo si se ingiere.
Aceite de semillas de lino
Buenos ácidos grasos
Unos 8.000 años atrás, nuestros antepasados que vivían de la caza y de la recolección ya comían lino con algún otro pasto silvestre: ¡es sorprendente que hoy en día sea una “novedad” para la salud!
El lino reaparece con fuerza en la dieta; sus semillas son una de las mejores fuentes de ácidos grasos omega-3 y ejercen un gran efecto anticáncer en células cancerígenas de los pulmones, el pecho o la próstata.
Lignina. Es también una fuente rica de lignina, fibra que las «bacterias amigas» del intestino convierten en componentes anticancerígenos. La lignina también puede armonizar alguno de los síntomas que suelen acompañar la menopausia, como los sofocos y las infecciones fúngicas por sequedad vaginal. Ayuda asimismo en el síndrome premenstrual.
Sus ácidos grasos omega-3 ayudan a aliviar síntomas de la artritis reumatoidea, psoriasis, alergias y otras enfermedades inflamatorias. Ayudan igualmente a reducir el exceso de homocisteína, una proteína que es factor alto de riesgo en caso de enfermedades cardíacas.
Los suplementos de aceite de semillas de lino aumentan la resistencia de los culturistas y les ayudan a recuperarse antes. Contiene un antioxidante natural para los músculos cansados y su efecto antiinflamatorio también ayuda a reducir el entumecimiento muscular. Pero el aceite de semillas de lino no es fácil de usar. Es inestable y, si no se procesa adecuadamente, se enrancia rápidamente. Las cápsulas de aceite de semillas de lino son una buena solución y pueden tomarse todos los días.
Propiedades: ayuda a detener el desarrollo de tumores cancerígenos, reduce la inflamación, corrige las anormalidades de lípidos que podrían aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y ayuda a normalizar el nivel hormonal. Se tomarán 3 cápsulas al día de 1.000 mg con las comidas.
Ácido lipoico
Antioxidante vitamínico universal
El cuerpo lo produce de modo natural y en el organismo actúa como defensor contra el ataque de los radicales libres, y en Europa se utiliza ampliamente contra la diabetes.
A medida que envejecemos, dejamos de producir ácido lipoico en cantidad suficiente. El ácido lipoico puede también sustituir en caso de emergencia a otros antioxidantes cuando escasean. En otras palabras, si tenemos poca vitamina E o C, el ácido lipoico ocupará por un tiempo su puesto de trabajo. También aumenta la potencia de las vitaminas C y E.
A los aficionados a las setas les irá bien saber que esta sustancia soluciona los graves trastornos hepáticos que puede provocar la ingesta de la peligrosa Amanita muscaria.
Por otra parte, una de las funciones más importantes del ácido lipoico es normalizar el nivel de azúcar en la sangre, un problema habitual en hombres y mujeres de edad media y avanzada porque desarrollan la resistencia a la insulina (diabetes del tipo II).
El ácido lipoico se ha utilizado con éxito en Europa las últimas décadas para prevenir complicaciones derivadas de la resistencia a la insulina y de otras formas de diabetes.
Los culturistas utilizan la fuerza del ácido lipoico: al hacer ejercicio el cuerpo necesita más oxígeno para producir energía. Cuanta más energía se produzca, más posibilidades de producir radicales libres, que es lo que da ese sentimiento de entumecimiento y rigidez que suele acompañar a un ejercicio intenso.
Con ácido lipoico, menos entumecimiento y fatiga el día después.
Propiedades: protección ante los radicales libres. Prevención de la diabetes y sus complicaciones. Refuerza la capacidad para hacer ejercicio físico. Se estudia su uso para casos de apoplejía.
El ácido lipoico se puede encontrar en comprimidos y es un componente de las fórmulas antioxidantes. Se tomará un máximo de 2 comprimidos de 50 mg al día.
Ácido málico
La energía de la manzana
El ácido málico es uno de los distintos alfahidroxiácidos de frutas y verduras como las manzanas o las uvas. En los últimos años los alfahidroxiácidos (AHA) se conocen en uso externo como exfoliantes de la piel, y en cambio hemos olvidado que un AHA, el ácido málico, ejerce un papel fundamental en el organismo para la producción de energía: es básico para prevenir la hipoxia (cuando el oxígeno no llega bien a las células musculares y surge el cansancio). El ácido málico da buenos resultados para tratar la fibromialgia y la fatiga crónica, así como los dolores relacionados con la hipoxia (cuando no llega suficiente oxígeno al cerebro).
El ácido málico mejora la producción de energía y la capacidad aeróbica. Y ayuda a prevenir la deficiencia de oxígeno en los músculos, por lo que colabora a maximizar la producción de energía y a mejorar el rendimiento atlético.
Propiedades: puede aliviar los síntomas de la fibromialgia. Puede mejorar la resistencia física. Se tomará un máximo de 2 comprimidos de 200 mg al día, una hora antes de comer y antes de ir a dormir.
Suma
El tonificante para todo
La suma es la raíz seca de la planta Pfaffia paniculata, originaria de la selva de Brasil y que se conoce también como la planta «para todo». Allí es muy importante, y cada vez la podemos ver como ingrediente de multinutrientes preparados para aumentar la energía, la resistencia y el sistema inmunitario. Más que para resolver trastornos, la suma se utiliza para la salud y la vitalidad en general.
Al igual que otras plantas tónicas como el ginseng, la suma tiene fama de ser adaptógena, es decir, que ayuda a reforzar la reacción del cuerpo ante el estrés, a mejorar la resistencia contra las infecciones y mantiene el cuerpo funcionando en plena forma.
Investigadores japoneses realizaron estudios comparativos con suma y ginseng y hallaron que las dos plantas tenían una estructura y un funcionamiento tan parecidos que apodaron a la suma como el «ginseng brasileño».
La suma contiene varios componentes activos biológicamente que han demostrado tener un valor para la salud, como la alantoína, que favorece el crecimiento estimulando la síntesis de la proteína y refuerza el sistema inmunitario. Dada su actividad anabólica (estimula el crecimiento), la suma se utiliza para acelerar la recuperación de fracturas óseas y de heridas. La suma también contiene niveles altos de germanio.
Los atletas utilizan suma para mejorar el ejercicio y acelerar la recuperación de una lesión. La suma posee sustancias anticancerígenas llamadas pfaffósidos, que inhiben el crecimiento de células de melanoma en cultivos, y ya se ha utilizado como tratamiento para distintos tipos de cáncer. Suele aconsejarse tomar suma en caso de síndrome de la fatiga crónica y demás problemas derivados de un sistema inmunitario débil.
La reputación de la suma se ha ido extendiendo de boca en boca, pero hay pocos estudios científicos que la avalen. Sin embargo, los habitantes de la selva la han utilizado durante siglos y es una parte importante de sus prácticas curativas tradicionales.
Propiedades: ayuda a mantener el funcionamiento del cuerpo en plena forma. Puede acelerar la recuperación de heridas y fracturas. Puede ser anticancerígena. Refuerza el sistema inmunitario.
Se tomará un máximo de 3 cápsulas de 500 mg al día.
Arándano
La planta de la buena vista
Durante más de mil años, el arándano o mirtilo ha sido un, unos antioxidantes naturales que protegen los capilares sanguíneos del ataque de los radicales libres. Los antocianósidos también participan en la regeneración del pigmento de la retina que se necesita para que el ojo se pueda adaptar a la luz. El arándano ayuda en caso de glaucoma o bien de retinopatía, derivada de la mala circulación del ojo. Los antocianósidos del arándano se encuentran en la mayoría de complejos que existen para mejorar y proteger la vista. Existe un fármaco (Myrtocyan R) que se produce con extracto de arándano: otro ejemplo de la gran deuda que tiene la medicina moderna con la farmacia de la naturaleza. El arándano no cura estos problemas, pero ayuda a prevenir otras lesiones mejorando el riego sanguíneo en los ojos.
