El New Deal, como se llamó a los dos primeros mandatos de la presidencia de Franklin Delano Roosevelt, se convirtió en una época de esperanza y optimismo. Aunque la depresión económica continuó durante la era del New Deal, las horas más oscuras de la desesperación parecían haber pasado. En parte, esto fue resultado del propio FDR. En su primer discurso inaugural, FDR afirmó su "firme creencia de que lo único que debemos temer es el miedo mismo: el terror sin nombre, irracional e injustificado". Como FDR proporcionó liderazgo, la mayoría de los estadounidenses depositaron gran confianza en él.
Los problemas económicos de la década de 1930 tuvieron alcance y efectos mundiales. La inestabilidad económica provocó inestabilidad política en muchas partes del mundo. El caos político, a su vez, dio origen a regímenes dictatoriales como el de Adolf Hitler en Alemania y el militar en Japón.
La invasión de Renania por parte de Hitler es una apuesta que da dividendos. En el centro de la guerra hay una batalla ideológica: fascismo versus comunismo.