El imperio romano no fundó Augusta Emérita (Mérida) por capricho. Era una importante ciudad del Imperio en el que confluían numerosas e importantes calzadas romanas, vías de comunicación que favorecían la interrelación de viajeros, comercio y tropas. Las calzadas fueron una de las grandes obras de infraestructura de intercomunicación de Roma y éstas, junto numerosas obras civiles y monumentales, permanecen en nuestros días. Voy a describiros, desde el punto de vista de las Calzadas Romanas, la importancia de Augusta Emérita, de esta forma el visitante podrá observar mejor la ciudad en la actualidad, y comprender el por qué de sus magníficos restos arquitectónicos.

Augusta Emerita, la actual Mérida. Esta ciudad tiene una historia fascinante que se remonta a la época romana.

Augusta Emerita fue fundada en el año 25 a.C. durante el reinado del emperador Augusto. Se encuentra en la región de Lusitania, en lo que hoy conocemos como Mérida, España. La ciudad se estableció como una típica ciudad-puente romana, ubicada en las orillas del río Guadiana, donde convergían importantes vías de comunicación.

Su nombre completo era "Colonia Iulia Augusta Emerita", aunque comúnmente se invierte el orden y se le llama Emerita Augusta. La fundación de la ciudad se llevó a cabo por orden del emperador Augusto, y los soldados veteranos (llamados "emeriti") de las legiones V Alaudae y X Gemina fueron los encargados de colonizar las fértiles llanuras del Guadiana y controlar a las poblaciones indígenas, como los Lusitanos.

Con el tiempo, Emerita Augusta se convirtió en un importante centro jurídico, militar, económico y cultural. Su desarrollo fue rápido, y llegó a tener casi 50,000 habitantes. El emperador Augusto otorgó a la ciudad el estatus de colonia, lo que le permitía regirse por las mismas leyes que Roma. Además, debido a la división de Hispania en tres provincias, Emerita Augusta se convirtió en la capital de Lusitania a partir del año 15 a.C.

El legado de esta antigua ciudad romana es impresionante. Su conjunto arqueológico ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y aún hoy podemos admirar sus magníficos monumentos, como el teatro, el anfiteatro, el circo y el acueducto de los Milagros. No es exagerado decir que Emerita Augusta ocupó un lugar destacado en la historia romana y rivalizaba incluso con ciudades tan ilustres como Atenas.

Así que si alguna vez tienes la oportunidad de visitar Mérida, no dudes en explorar su pasado glorioso y maravillarte ante los vestigios de esta antigua ciudad romana. ¡Te aseguro que será una experiencia inolvidable!

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