La censura no es algo de nuestros días, aunque lo estamos viendo últimamente cuando el Gobierno dice “monitorizar las redes” o las hordas de gente a los mandos de las ideologías que cancelan o denuncian a otros para que sean censurados. Tampoco es algo que venda de regímenes totalitarios como dictaduras de derechas o de izquierdas. La sociedad, su moralidad y sus dirigentes han ejercido presiones para que algo no se publique. Un ejemplo lo tenemos en esta obra: Ulises, de James Joyce.

¿Sabías que una de las obras maestras de la literatura universal, Ulises de James Joyce, estuvo prohibida durante años en varios países por considerarse obscena y blasfema? En este post te voy a contar la historia de la censura de Ulises, las razones que llevaron a las autoridades a vetarla y las consecuencias que tuvo para el autor y sus lectores.

Ulises es una novela que narra la vida de Leopold Bloom, un judío irlandés, durante un solo día: el 16 de junio de 1904. La novela está dividida en 18 capítulos, cada uno con un estilo diferente y una correspondencia simbólica con la Odisea de Homero. La novela es famosa por su complejidad, su innovación formal y su lenguaje rico y variado, que incluye numerosos neologismos, juegos de palabras, alusiones culturales y referencias eróticas.

La novela se publicó por primera vez en París en 1922, gracias al apoyo de la mecenas Sylvia Beach, propietaria de la librería Shakespeare and Company. Joyce tuvo que recurrir a esta vía porque ningún editor británico o estadounidense se atrevió a publicar su obra, temiendo las represalias legales. De hecho, la novela fue objeto de varios procesos judiciales por supuesta obscenidad y blasfemia, tanto en Estados Unidos como en Reino Unido.

Uno de los primeros casos fue el de The Little Review, una revista literaria estadounidense que publicó fragmentos de Ulises entre 1918 y 1920. La revista fue denunciada por la Sociedad para la Supresión del Vicio, una organización moralista que consideraba que la novela era una ofensa al pudor y a la religión. El caso llegó a los tribunales y la revista fue declarada culpable de publicar material obsceno. La sentencia obligó a la revista a dejar de publicar Ulises y a pagar una multa.

Otro caso famoso fue el de Random House, una editorial estadounidense que quiso publicar Ulises en 1933. La editorial tuvo que enfrentarse a la Oficina de Aduanas, que confiscaba los ejemplares de la novela que llegaban desde Europa. La editorial demandó a la Oficina de Aduanas y el caso llegó hasta el Tribunal Supremo. El tribunal falló a favor de Random House y declaró que Ulises no era obsceno, sino una obra de arte. Esta sentencia abrió las puertas para la publicación y distribución de Ulises en Estados Unidos.

En Reino Unido, la situación fue similar. Ulises estuvo prohibido hasta 1936, cuando una editorial llamada Bodley Head consiguió los derechos para publicarla. Sin embargo, la novela tuvo que pasar por un proceso de censura previa, que eliminó o modificó algunas palabras y frases consideradas ofensivas. La versión censurada fue la única disponible en Reino Unido hasta 1960, cuando se publicó una edición íntegra basada en el texto original de Joyce.

La censura de Ulises no solo afectó a los países anglosajones, sino también a otros como Irlanda, Australia o Canadá. En algunos casos, la prohibición duró hasta los años sesenta o setenta del siglo XX. La censura tuvo un impacto negativo en la reputación y las ventas de la novela, así como en la vida personal y profesional de Joyce, que sufrió depresión, problemas económicos y dificultades para escribir su siguiente obra: Finnegans Wake.

Hoy en día, Ulises es considerada una obra maestra indiscutible y una de las novelas más influyentes e importantes del siglo XX. Su valor literario ha sido reconocido por numerosos escritores, críticos y premios. Su lectura sigue siendo un reto y un placer para los amantes de la literatura. Su historia es un ejemplo de cómo el arte puede triunfar sobre la