El cáncer colorrectal (CCR) es una enfermedad común y letal. El riesgo de desarrollar CCR está influenciado tanto por factores ambientales como genéticos. Las tasas de incidencia y mortalidad son sustancialmente más altas en los hombres que en las mujeres. El cáncer de intestino grueso es poco común antes de los 40 años; la incidencia comienza a aumentar significativamente entre las edades de 40 y 50 años. Los antecedentes personales o familiares de CCR, pólipos adenomatosos y pólipos con displasia vellosa o tubulovellosa indican un alto riesgo de cáncer primario de CCR sincrónico y metacrónico de hasta 3 % a 5 % a los 5 años o incluso más después de la resección. Los síntomas y signos típicos asociados con el CCR incluyen hematoquecia o melena, dolor abdominal, anemia por deficiencia de hierro inexplicable y/o un cambio en los hábitos intestinales. Los síntomas de presentación menos comunes incluyen distensión abdominal y/o náuseas y vómitos, que pueden ser indicadores de obstrucción. Una vez que se sospecha CCR, la siguiente prueba debe ser una colonoscopia. Es necesaria una determinación precisa de la ubicación del tumor dentro del recto y la extensión de la enfermedad antes del tratamiento para seleccionar el enfoque quirúrgico e identificar a los pacientes que son candidatos para la quimiorradioterapia inicial antes de la cirugía.