El cáncer de páncreas se refiere al carcinoma que surge de las células del conducto pancreático; puede desarrollarse a partir del páncreas endocrino o exocrino. Las neoplasias del páncreas exocrino representan aproximadamente el 94 % de los casos de cáncer de páncreas. De los cánceres exocrinos, el adenocarcinoma ductal pancreático (PDAC) es la neoplasia maligna más común y comprende aproximadamente el 95% de todos los cánceres exocrinos. Dos tercios de ellos surgen en la cabeza del páncreas y un tercio surgen en el cuerpo y cola de páncreas. Los pacientes con adenocarcinoma de páncreas suelen presentar pérdida de peso (90%), dolor abdominal (75%) e ictericia indolora en un 70% de los pacientes, debido a la obstrucción del conducto biliar común y el duodeno por la presencia del tumor generalmente en la cabeza de páncreas. Los hallazgos de laboratorio incluirán elevación en las pruebas de función hepática, niveles de bilirrubina directa y total, amilasa y lipasa elevadas y marcadores tumorales pancreáticos elevados como el CA 19-9 y CEA. Para los cánceres de páncreas potencialmente resecables dentro de la cabeza, la operación estándar es la duodenopancreatectomía.