La Otitis Media Aguda (OMA) se define como una infección autolimitada que afecta principalmente a los niños. Es caracterizada por un inicio agudo de signos y síntomas de inflamación del oído medio; que duran alrededor de 3 días y hasta una semana. 
Algunos niños experimentan episodios recurrentes de OMA, definidos por tres o más episodios en 6 meses, o cuatro o más episodios en 12 meses. 
La Otitis Media con Derrame (OMD), por otro lado, se define como líquido en el oído medio o caja timpánica sin signos o síntomas de infección aguda del oído, pero que puede asociarse a otras manifestaciones como hipoacusia.