Una Cortejo Apasionado: Magia y Caos #3, #3

Por Jane Charles

Después de que un cortejo fallido en Londres dejara a James Bryant, el conde Somerton, y a la señorita Diana Baile con el corazón roto por la experiencia, la pareja se encuentra nuevamente junta en la costa Cornualles. Los fantasmas entrometidos del castillo de Keyvnor están decididos a qué los tortolitos abatidos sean perfectos el uno para el otro y no se detendrán ante nada para asegurar un final feliz. Pero ¿Está obstinada pareja es más que un rival para sus entusiastas casamenteros?.

• Idioma: Español
• Editorial: Timeless Romance
• Fecha de lanzamiento: 29 sept 2024
• ISBN: 9781667479385

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Una Cortejo Apasionado

By

JANE CHARLES

The characters and events portrayed in this book are fictitious. Any similarity to real persons, living or dead, is purely coincidental and not intended by the author.

Una Cortejo Apasionado / A Spirited Courtship

Copyright © 2020 by Jane Charles

Cover Design by Lily Smith

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Prólogo

Mayo de 1812, Londres

La señorita Diana Vail se pellizcó las mejillas para darle más color, alisó las pocas arrugas de su vestido lila y dio una vuelta frente al espejo para asegurarse de que todo estaba en su lugar antes de salir de la habitación de retiro. Con cada paso, se sentía más mareada, porque iba a encontrarse con James Bryant, el conde de Somerton, en los jardines detrás del gran salón de baile Hearne.

James suspiró para sí misma. Ella lo llamaba James y él la llamaba Diana, aunque nunca frente a los demás, ya que simplemente no se hacía. Pronto, eso no importaría, o al menos eso esperaba, ya que la había estado cortejando casi toda la temporada. Todavía no era un noviazgo oficial, pero solo porque su hermanastro, el vizconde Lynwood, no estaba en Londres para conceder permiso. De todos modos, es posible que James no haya dicho las palabras, pero después de los besos y caricias que habían compartido la noche anterior en Vauxhall, estaba segura de que un compromiso estaba en su futuro.

Pensar que Diana había temido esta temporada. Tenía veinticuatro años, ya no acababa de salir de la escuela y temía que acabara cayendo en la estantería. En cambio, había conocido a James, él la había cortejado y Diana se había enamorado, lista para conocerlo en secreto.

¿De qué crees que se trata lo de Somerton?

Diana se detuvo justo delante de la puerta que conducía a la sala de cartas.

Desde que lo conozco, ha jurado que 'si Noé pudo convertirse en padre a la edad de quinientos años, entonces seguramente podré esperar para comenzar a producir descendencia hasta los cuarenta'. La cita fue dicha por varios caballeros, y al unísono, como si la supieran de memoria.

Diana se alejó de la entrada para no ser vista, cuidando de que su sombra no se proyectara a través de la entrada para delatarla. Sin embargo, permaneció lo suficientemente cerca como para escuchar lo que se decía.

Su madre lo está presionando para que se case y ha estado alentando a las mujeres jóvenes a conocerlo desde el comienzo de la temporada, dijo un caballero. Supongo que Somerton simplemente eligió a la señorita Vail para juzgarla para que los demás, y su madre, lo dejaran en paz.

Diana se agarró a la pared para sostenerse. Lo que decían no podía ser cierto.

Apuesto a que Somerton no se compromete hasta encontrar a alguien que el mismo elija, declaró alguien más. ¿Alguien quiere apostar contra mí?

Diana no pudo entender los murmullos, pero estaba claro que nadie estaba dispuesto a aceptar la apuesta.

¿Era cierto? ¿No tenía James ninguna intención de pedirle la mano? ¿Era simplemente alguien a quien usar durante la Temporada para que no lo molestaran los demás?

Aunque apuesto a que se acostará con su madre antes de que termine la temporada.

Diana se quedó boquiabierta. No es que estuviera sorprendida por la reputación de su madre. Era bien sabido que disfrutaba de sus amantes desde que se quedó viuda, y era bastante vergonzoso. Sin embargo, Diana no podía imaginar que James sería uno de esos hombres. Él iba a cumplir veintisiete años y su madre cuarenta y cinco, demasiado mayor para llevar amantes a su cama, especialmente a los que eran lo suficientemente jóvenes como para ser su hijo.

Lady Lynwood mira a Somerton como un gato que se acerca a un plato de crema.

El calor abrasaba las mejillas de Diana con sus risas estridentes.

Me temo que el tiempo de esa apuesta ya pasó, dijo alguien. El otro día escuché a lady Lynwood decirle a mi madre mientras tomábamos el té que Somerton era el mejor amante que había disfrutado en su vida.

¡Esto no podía ser! ¡James no se había acostado con su madre! No pudo haberlo hecho.

La oscuridad comenzó a filtrarse en su visión, pero Diana la obligó a alejarse.

Quizá Somerton no esté cortejando a la señorita Vail para desanimar a otras señoritas dijo alguien.

¿A qué te refieres?, preguntó otro.

Vi a los dos salir del oscuro paseo anoche. Por los rizos sueltos y la sonrisa en el rostro de la señorita Vail, uno debe preguntarse si Somerton quería experimentar una versión más joven de la madre. Y tal vez la hija se parece más a la madre de lo que cualquiera de nosotros creía.

La mortificación se instaló en los huesos de Diana.

Los besos y caricias que se habían permitido la noche anterior volvieron a ella en un instante. Se habína permitido libertades que nadie debía, pero había creído que sus intenciones eran honorables. Además, Diana había pensado que James estaba tan enamorado de ella como ella lo estaba de él, incluso si él no había pronunciado las palabras.

Nada más saldrá de su asociación una vez que la temporada llegue a su fin, ya que escuché que Lady Somerton nunca aceptará a la señorita Vail como una novia potencial para su hijo, lo que hace que uno se pregunte de qué se trata realmente lo de Somerton, insistió alguien más. ¿Es para desanimar a los demás? ¿O para demostrarle a su madre que ella no tiene control sobre su vida? ¿O deseaba saber si la señorita Vail era tan libre con sus afectos como su madre? ¿Posiblemente los tres?

Otros en la sala se rieron y Diana quería morir de humillación.

¿Había estado jugando con su afecto? ¿Una seducción lenta hasta que finalmente obtuvo de ella lo que aparentemente había obtenido de su madre? Lo había intentado la noche anterior, pero cuando intentó tirar de sus faldas, ella lo detuvo.

A Diana se le encogió el estómago y se tapó la boca con una mano por miedo a vomitar su cena. Gracias a Dios, ella había aprendido la verdad antes de que fuera demasiado tarde. Sin embargo, ella tenía toda la intención de darle a James ... el conde de Somerton, una lección antes de que ella lo apartara de su vida.

Uno

Un mes después – Castel Keyvnor, Cornualles

La doncella más hermosa de todo Cornualles ha vuelto.

Diana se detuvo cuando la imagen de un caballero se materializó ante ella. Sir Orwen saludó al espectro con poca paciencia. 

No solo Cornualles, sino toda Inglaterra. Sir Gilbert apareció junto al otro caballero, inclinándose profundamente, blandiendo su sombrero y la pluma roja rozando el suelo.

Eran todo un espectáculo con sus largos jubones. Sir Gilbert de azul y Sir Orwen de verde, con las mangas cortadas para revelar sus camisas blancas debajo. Diana no sabía si las hendiduras eran de batalla o si los jubones habían sido diseñados de esa manera, pero no iba a preguntar. Cualquier pregunta no hacía más que animar a los caballeros.

Por favor, vete. Diana giró sobre sus talones para regresar a su casa en Hollybrook Park.

Ojalá pudiéramos le aseguró Sir Orwen.

Deshacerse de este lugar sería muy gratificante añadió Sir Gilbert. Ser libre de esta tierra, de este castillo, de las ataduras que nos atan a la Tierra, ser libres de volar... Un brazo se alzó mientras la otra presionaba contra su pecho. Su voz se elevó con un estilo dramático que le habría valido un papel principal en cualquier escenario londinense, si estuviera vivo.

Que te jodan gruñó Sir Orwen. Me parece nauseabundo su intento de poesía melodramática, y estoy seguro de que para la señorita Vail también lo es.

Sir Gilbert jadeó y se adelantó, colocando sus frías manos sobre las orejas de Diana. ¿Palabras tan vulgares en presencia de la audiencia de la hermosa doncella? Es una vergüenza para usted, Sir Orwen.

¡Alto! Diana se quedó con los dientes apretados mientras intentaba apartar a Sir Gilbert, aunque no sirvió de mucho ya que sus manos atravesaron su imagen helada. Los encuentro a los dos igualmente molestos y desagradables. Se alejó con la esperanza de que desaparecieran.

Pero espera dijo Sir Orwen. Todavía no has encontrado el amor, ¿verdad?

Exhaló un suspiro y dejó caer la cabeza hacia atrás. No. No lo he hecho. Sin embargo, ella pensaba que lo había hecho, no es que se lo admitiera a esos dos.

Tonta es lo que había sido. Y era