El estafador del tiempo

Por Eileen Sheehan

Expulsado de su reino, Swindler, un duende oscuro, hace un trato con un humano, Albert Fielding, para proporcionarle personas de las que pueda desviar su energía vital, robándoles así tiempo. A cambio, promete a Fielding y a sus antepasados una riqueza ilimitada. A medida que pasan los años y las generaciones avanzan, el trato se vuelve mucho más complicado y siniestro a medida que los antepasados buscan el suministro perfecto de fuerza vital para Swindler a través de su prima perdida, Josie. ¿Será Josie presa de su maldad?

• Idioma: Español
• Editorial: Earth Wise Books
• Fecha de lanzamiento: 26 abr 2023
• ISBN: 9781667455730

Vista previa del libro

Prólogo

Un mensaje en Facebook Messenger

Querida prima Josette,

Mi nombre es Gretchen Fielding.

Soy tu primo segundo por parte de tu padre. Mi hermana, Maude, y yo residimos en nuestra casa familiar que se encuentra en Hudson Valley, Nueva York.

Es una larga historia sobre cómo llamó nuestra atención, así que pasemos por alto esa parte por ahora. Estaré encantado de compartirlo con usted en una fecha posterior y, con suerte, en persona.

El hecho es que recientemente nos enteramos de ti y de la prematura muerte de tus padres. Nosotros también hemos perdido a nuestros padres. No hay muchos miembros de nuestra familia que residan en este lado del charco. Tanto Maude como yo creíamos que éramos los últimos del clan Albert Fielding en ser encontrados en suelo estadounidense. Con nosotros aquí en la costa este y tú como hijo único en el medio oeste, creemos firmemente que aquellos de nosotros que somos del linaje de Albert debemos mantenernos unidos.

Es algo triste que nunca nos conocimos, pero ahora lo sabemos y eso es todo lo que importa. Deseamos no solo ofrecer nuestras más sinceras condolencias por su pérdida, sino que nos sentiríamos honrados y agradecidos si viniera a visitarnos a nuestra casa.

Es una casa grande y hermosa que tiene un amplio espacio para todos nosotros. No solo es grande, sino que estoy seguro de que encontrará que su arquitectura histórica es una delicia para la vista. En cuanto a la zona, disfrutamos del ambiente del campo en el borde de una pintoresca y pequeña comunidad con la comodidad de tener la gran ciudad de Nueva York a un corto trayecto en tren.

Entiendo que somos muy cercanos en edad. Me imagino que tendremos mucho en común y hay mucho que hacer. Considere seriamente nuestra oferta y, al menos, venga a hacer una visita prolongada para que podamos conocernos. Quién sabe, es posible que le gustemos tanto nosotros como nuestra casa como para querer quedarse.

Puedes visitarme en mi página de Facebook. Una vez que haya recibido su respuesta a este mensaje, con gusto le proporcionaré una dirección y un número de teléfono.

No dude en llamarme cuando lo desee o simplemente venga. Es una invitación abierta y siempre eres bienvenido.

Con cariño y sinceridad, Gretchen

Capítulo 1

Josie se sentó en la pequeña mesa de dos plazas en la esquina de la cafetería local y bebió un capuchino mientras soportaba el ceño demasiado enfatizado en el rostro de su mejor amiga, Dianne. Bastante poco atractiva para empezar, la cara de Dianne era redonda y acolchada con un exceso de plenitud que, según ella, era un rasgo familiar y no debido al exceso de peso que mostraba su cuerpo. Con su cara redondeada tan oprimida por la desaprobación y la nariz bulbosa con sus fosas nasales ensanchadas -que eran un rasgo familiar, pero más exagerado cuando estaba emocionada o molesta-, Josie no pudo evitar pensar en lo mucho que su regordeta amiga se parecía realmente a la Señorita. Piggy" personaje que los niños crueles la etiquetarían constantemente a lo largo de sus años escolares.

No querrás decirme que en realidad vas allí, cortó Dianne.

Estaba pensando en eso, respondió Josie vacilante.

Espero que al menos hayas contratado a alguien para que los revise, gruñó Dianne.

Busqué a Gretchen en Facebook e Instagram, ofreció Josie dócilmente. Ella parece legítima.

Necesitas más que eso si planeas quedarte bajo el mismo techo que ellos, insistió Dianne con vehemencia.

Mamá no era muy buena para atender los gastos del hogar. Estaba tan atrasada en las cosas que me encontré con un montón de avisos de desconexión y retrasos. Gasté la mayor parte de mis ahorros en recuperarlos, admitió Josie. No tengo dinero para pagarle a alguien por algo así.

Ouch, dijo Dianne con una mueca. Además de sus gastos universitarios, eso tuvo que haber hecho una mella saludable en la antigua cuenta bancaria.

No me queda mucho, confesó Josie con un ligero movimiento de cabeza que hizo que los apretados rizos que enmarcaban su cara ovalada se balancearan un poco. Tendré que tomarme el resto del año libre y conseguir un trabajo para reconstruir.

Odio escuchar eso, dijo Dianne. Su comentario fue acompañado por un ceño tan intenso que sus ojos casi desaparecieron debajo de sus cejas y mejillas. Su tono se suavizó y mantuvo un toque de empatía mientras continuaba con: Si es tan malo, ¿cómo planeaste llegar a estos misteriosos primos en Nueva York?

Voy a recibir un pequeño acuerdo de seguro en unas pocas semanas, respondió Josie encogiéndose de hombros. Y no son misteriosos, simplemente se perdieron hace mucho tiempo.

Entonces, espere unas pocas semanas para el acuerdo y contrate a alguien, insistió Dianne.

Gretchen dijo que vivían en una casa grande, dijo Josie pensativa con un toque de asombro. Vi fotos de eso en su página de Facebook. ¡Es una maldita mansión! Papá siempre decía que éramos los parientes pobres, pero nunca me di cuenta de lo pobres que éramos en comparación.

Nunca consideré que tu familia fuera pobre y amo tu pequeño bungalow, protestó Dianne mientras miraba a través del sucio panel de vidrio hacia una calle que comenzaba a cobrar vida con el movimiento. Es agradable y acogedor. Puede que sea grandioso y elegante, pero no puedo imaginar lo acogedora que sería una enorme mansión.

Me gustaría averiguarlo, dijo Josie con firmeza. Sus ojos siguieron a sus amigos. La actividad fuera de la cafetería indicó que era hora de que se separaran. Simplemente no entiendo por qué mi madre nunca se conectó con ellos después de la muerte de papá. Ni siquiera sabía que teníamos familia aquí. Pensé que estaban todos en el extranjero. Gretchen parece tan ansiosa por conectarse. Me imagino que nuestras vidas habrían sido mucho más fáciles si nos hubiéramos conocido. Mamá ni siquiera los mencionó. Además de los comentarios ocasionales de papá acerca de que éramos los desvalidos de la familia y que era bueno que no estuviéramos asociados, nunca se mencionó nada.

El término perdedor debería darte una idea, ofreció Dianne. Algo tuvo que haber sucedido para que él dijera eso.

Después de ver fotos de la forma en que viven, supongo que estaba comparando su éxito financiero con el de ellos, dijo Josie. Supongo que no mantuvo el contacto por vergüenza.

Eso está muy mal, hizo un puchero Dianne. No debería tratarse de dinero. El dinero es solo una cosa. Es un hogar feliz lo que cuenta.

Estoy de acuerdo. No me intimida su dinero, ni me avergüenza el hecho de que tengo muy poco, por eso voy a ir a conocerlos. Después de un pequeño momento de silencio y un sorbo de su café, agregó: Es solo que creo que si tuviéramos un poco de su dinero, nuestra casa habría sido mucho más feliz, suspiró Josie, especialmente una vez que papá murió. Mamá realmente luchó para mantener la compostura. Al final, ella no pudo.

Estaba enferma, dijo su mejor amiga.

Me lo ocultó hasta el final, se quejó Josie con un dejo de resentimiento. "Parece que todos lo sabían menos yo. Alguien debería haberme dicho.

Ella no quería que dejaras la universidad para atenderla, insistió Dianne. Quería decírtelo, pero ella me hizo jurar que guardaría el secreto.

Josie bajó la mirada hacia su taza de brebaje que finalmente estaba a una temperatura potable. Podía entender, hasta cierto punto, el razonamiento de Dianne, pero se suponía que eran las mejores amigas. Por lo tanto, no pudo evitar pensar que la lealtad de Dianne debería haber sido para ella y no para su madre.

El rostro de Dianne se iluminó cuando sugirió ansiosamente: Podría ir contigo. Hay seguridad en los números.

Josie se tomó unos segundos para pensar en la sugerencia de Dianne. Desde los primeros años de la escuela primaria, las dos mujeres eran prácticamente inseparables; hasta que Josie fue aceptada en la universidad. Dianne, que normalmente realiza tareas con rapidez, sorprendió a Josie al aplazar su solicitud mientras trabajaba en lo que quería estudiar. Josie tenía una pasión por los animales que la llevó a la escuela de veterinaria. Dianne simplemente tenía tolerancia por las bestias, pero se resistía a separarse de su amiga. En el momento en que decidió sufrir a través de la formación veterinaria y presentó su solicitud, las admisiones se habían cerrado.

Josie encontró su separación traumática al principio, pero finalmente se volvió liberadora. No fue hasta que se vio obligada a tomar decisiones de vida por su cuenta que se dio cuenta de cuán dependiente e incluso controlada por su amiga se había permitido volverse a lo largo de los años. Este viaje para encontrarse con sus parientes perdidos hace mucho tiempo fue una aventura que le pertenecía. No tenía ningún deseo de dejar que la poderosa personalidad de Dianne interviniera y tomara el control. En verdad, si iba a llevar a alguien con ella, sería a su novio y compañero de cuarto, Leon. Tenían un fuerte vínculo entre ellos. Aun así, ella también lo dejaría en casa.

Lentamente sacudiendo la cabeza, Josie dijo con la voz más amable que pudo reunir: Por mucho que me gustaría eso, no creo que sea de buena educación aparecer con un amigo. Tal vez, una vez que esté allí y nos conozcamos, puedo ver si puedes venir a visitarme, pero no de inmediato.

Pareciendo un poco abatida, Dianne murmuró: Supongo que tiene sentido. Luego, con un suspiro, se puso de pie y anunció: Tengo que ir a trabajar.

Sintiéndose un poco atrevida y ligeramente mareada por la nueva aventura que estaba a punto de comenzar, Josie respondió: Tengo que empacar.

¿Muy pronto? Diana frunció el ceño. Todavía tienes algunas semanas.

Cierto, reflexionó Josie. Supongo que me estaría precipitando un poco si lo hiciera ahora. Es solo que es una aventura, estoy un poco demasiado emocionado.

¿Cómo se siente Leon al respecto? preguntó Dianne mientras hurgaba en el contenido de su bolso de lona de gran tamaño durante lo que a Josie le pareció una cantidad de tiempo ridícula y sacó su billetera.

Él también quiere venir, admitió Josie.

Las cejas de Dianne se levantaron.

¿También le dijiste que no? observó mientras abría su billetera con mucho cuidado y seleccionaba el pago correcto para sus cafés.

Le dije lo mismo que te dije a ti, respondió Josie. Me encantaría que mis dos personas favoritas vinieran y exploraran esa mansión conmigo, pero primero necesito sentir a estos primos. No quiero molestarlos desde el principio apareciendo con personas no invitadas. Cuando Dianne extendió la mano que sostenía el pago de sus cafés hacia ella, declaró con firmeza: Es mi turno de comprar. Lanzando las manos al aire, Josie rechazó el dinero. Sus apretados rizos negros que le llegaban hasta los hombros rebotaban mientras negaba con la cabeza. Es mi turno y lo sabes.

Sacudiendo los gastados billetes verdes a su amiga con un fervor que Josie estaba segura de que les traería una atención no deseada si se prolongaba demasiado, Dianne dijo en una voz no demasiado suave: "Déjame. Necesitas tu dinero para tu viaje.

Al ver que lo que temía que sucedería, Josie devolvió audazmente las miradas de algunas mesas vecinas con una expresión que esperaba que dijera: 'Métete en tus asuntos,' mientras arrebataba los billetes de la mano extendida de su amiga.

Odio cuando haces eso, se quejó Josie mientras observaba a Dianne dejar caer su billetera en el abismo de la bolsa.

Con una sonrisa satisfecha, Dianne giró sobre sus talones y dijo con aire de suficiencia: Lo sé.

Capítulo 2

Leon se estiró contra el respaldo del sofá estilo años cincuenta mientras apoyaba los pies descalzos en el pequeño espacio que quedaba para acomodarlos en la mesa de café rectangular de roble que estaba cargada con libros escolares y platos de la comida que él y Josie acababan de tener. finalizado.

Voy a odiar cuando tenga que cocinar mi propia comida, dijo mientras se frotaba la carne de su estómago delgado, musculoso y muy desnudo.

¿Eso es todo lo que te vas a perder? preguntó Josie mientras recogía los platos de la cena y se dirigía a la cocina.

Yo también extrañaré follarte, bromeó.

Ella sonrió y caminó con un balanceo exagerado de sus caderas hacia la cocina para depositar los platos sucios en el fregadero.

Asomando la cabeza hacia atrás en la sala de estar, dijo jovialmente: Yo cociné, tú limpiaste. Reglas de casa.

Inclinándose hacia delante, quitó los pies de la mesa de café y los colocó planos sobre el suelo. Girando los hombros y el cuello, deslizó la mano por el interior de la parte delantera de sus jeans, tomó su virilidad y dijo con firmeza: Quiero el postre primero.

Riendo, volvió a entrar en la habitación. Apenas había tenido tiempo suficiente para sacarse la mano de los pantalones cuando ella saltó a su regazo y se sentó a horcajadas sobre él. Esto era algo que ella hacía a menudo, pero a él no le importaba. Ella era una niña menuda de cinco pies y tres y apenas pesaba cien libras mientras que él medía cinco pies y once y estaba en el equipo de lucha de la universidad. Hacer que ella se arrojara sobre él no era más una carga que tener una toalla tirada en su regazo. O eso decía él.

Podía sentir su hombría endurecida contra su ingle. Sabiendo que tenía un peso limitado para ayudar a su causa, apretó las caderas contra él con toda la fuerza que pudo reunir.

Eres horrible, dijo con falsa indignación mientras envolvía sus delgados brazos alrededor de su poderoso cuello.

Estoy enamorado, susurró mientras ella se acurrucaba contra él. Te amo, amo tu cuerpo y realmente amo tu arranque.

Ella se apartó lo suficiente para mirarlo, se rió y dijo: ¿Mi qué?

Es lo que Peter llama tu caja de amor, explicó.

Creo que prefiero la caja de amor, susurró suavemente mientras besaba suavemente su cuello grueso y musculoso. ¿Cómo tuve la suerte de conseguir al chico más sexy del campus?

¿Me atrapaste? preguntó bromeando mientras le quitaba la camiseta por la cabeza y la tiraba al suelo junto al sofá. Con una mano, le desabrochó hábilmente el sostén, se lo quitó y lo dejó caer junto a su camisa.

Relajó la cabeza y la dejó caer hacia atrás mientras se deleitaba con la sensación de su atención.

Aunque de contextura delgada, los senos de Josie eran anormalmente grandes para su cuerpo. Eran tan grandes que casi parecía muy pesada. El hecho de que su cintura era pequeña, sus caderas estrechas y sus nalgas casi planas ayudaban a enfatizar su tamaño. Ser un hombre de pecho, fue uno de los factores que primero atrajo a Leon hacia ella.

Sus manos ahuecaron y amasaron su carnosidad mientras la sostenía en su lugar. A Josie le encantaba la sensación de que le atendieran los pechos. Como resultado, era propensa a retorcerse de placer ante la sensación. Esto a veces hizo que Leon tuviera que perseguirlos para mantener el control de su boca.

Un gemido bajo se le escapó cuando ella apretó sus caderas aún más fuerte contra él. Con los brazos de ella todavía envueltos alrededor de él y su boca todavía unida a su pezón sonrosado y respingón, él se puso de pie y la depositó en el sofá donde acababa de sentarse. Sus generosos pechos le permitían moverse hasta cierto punto mientras seguía mamando vigorosamente. Como resultado, logró quitarle los pantalones sin interrumpir el deleite que ambos experimentaban.

Arrojando los pantalones al suelo junto a su camiseta, soltó su pezón y, arrodillándose ante ella, movió su boca hacia su feminidad. Colocó sus piernas sueltas sobre su hombro mientras su poderosa lengua hacía su magia. En cuestión de segundos estaba llegando al clímax.

Puso sus propias manos a trabajar masajeando sus senos y jugueteando con sus pezones con las yemas de los dedos mientras arqueaba la espalda y apretaba las piernas sobre sus hombros mientras disfrutaba de la experiencia de su lengua. No pasó mucho tiempo antes de que él la llevara a una altura tan erótica que se preguntó si sobreviviría.

Más de una vez, Josie experimentó una punzada de culpa en lo que a Leon se refería. Lo había conocido en su primer mes en la escuela de veterinaria. Encantada de descubrir que no solo era sexy y guapo, sino que tenían objetivos similares, casi de inmediato entabló una relación monógama con él. Ser fiel no fue difícil para ella, ya que no estaba en su naturaleza saltar de un chico a otro. Para Leon, por otro lado, resultó un poco más desafiante ya que él tenía una sed de sexo que a veces a ella le resultaba difícil saciar.

Disfrutaba genuinamente del sexo, pero había un límite en la cantidad de veces al día que sentía la necesidad de hacerlo. Él, en cambio, lo quería varias veces al día, todos los días de la semana. Fue debido a su honestidad con este hecho y su deseo de evitar que divagara que ella se lo concedía cada vez que expresaba la necesidad, aunque, la mayoría de las veces, ella no estaba de humor.

Era su falta de compatibilidad cuando se trataba de la cantidad de sexo que uno debería tener en un día lo que mantenía levantada la barrera del amor en lo que a ella se refería. Se sentía muy atraída por Leon y en muchos sentidos lo amaba, pero sabía en el fondo de su corazón que no podía, ni quería, mantener el ritmo sexual que él exigía por un período prolongado de tiempo. Su única esperanza era poder sobrevivir a través de su proceso educativo. Puede que no lo haya amado lo suficiente como para querer pasar el resto de su vida con él, pero lo amaba y no sabía cómo reaccionaría al verlo en el campus con una nueva novia. No solo estaba un año por delante de ella, sino que las probabilidades de que obtuvieran un puesto en el mismo lugar después de graduarse eran escasas, lo que le proporcionaría esa oportunidad de separación que sabía en el fondo que eventualmente buscaría.

Hicieron el amor tantas veces esa noche que ella estaba lo suficientemente dolorida como para rogarle que se detuviera. Aunque Leon era un gran fanático del sexo y le encantaba disfrutar de su cuerpo, su pánico por estar separados durante las pocas semanas que ella planeaba estar fuera había hecho que él se volviera irracionalmente necesitado.

Mientras yacían en su cama después de lo que ella esperaba que fuera su última sesión de intenso amor, él susurró: Te amo. Deberíamos pensar en casarnos.

Sentándose con un sobresalto, se volvió hacia él y dijo: ¿De dónde salió eso?

Se encogió levemente de hombros.

Lo he tenido en mente por un tiempo, admitió.

Pensé que acordamos terminar la escuela antes de siquiera pensarlo, dijo. ¿Qué pasó con tu teoría de casarte antes de los treinta años es una tontería?

Entonces, ¿no quieres casarte conmigo? hizo un puchero.

No. Sí. Quiero decir... no he pensado en ello —tartamudeó con aire de culpabilidad. Lo último que hablamos del matrimonio fue vetarlo hasta que cumpliéramos nuestros objetivos y llegáramos a la edad de treinta años. Después de un breve momento de silencio, preguntó: ¿De dónde viene esto? ¿Estás tan preocupado por mi viaje al este?

Me temo que te gustará tanto que no volverás, murmuró.

Inclinándose para mirar su rostro en la oscuridad que solo estaba ligeramente iluminada por el alumbrado público que se filtraba a través de las persianas, dijo suavemente: "Te amo, cariño. El dinero y una mansión no pueden alterar eso. Además, es su dinero y su mansión. Solo voy de visita.

Ella no se sentía culpable por profesar su amor porque lo amaba. Ella simplemente no lo amaba lo suficiente como para casarse con él. Con suerte, fue solo su pánico por su partida lo que le puso la idea del matrimonio en la cabeza y la abandonaría tan pronto como ella regresara y las cosas volvieran a la normalidad.

Te mimarán y no querrás vivir en este agujero de mierda conmigo después de eso, se quejó.

Se recostó sobre la almohada.

Puede ser un agujero de mierda, estuvo de acuerdo, "pero esnuestro mierda Además, tengo la intención de pedirles que te dejen venir a visitarlos una vez que los haya conocido y pueda tocarlos para ver si lo aceptan. Tú y Dianne ambos. Entonces, si te dejan venir, tendrás que volver a este agujero de mierda conmigo.

Podía sentir su cuerpo notablemente relajado. Su confesión de esperar que él pudiera unirse a ella en algún momento lo había calmado considerablemente. Él la atrajo hacia sus brazos y la besó largo y tendido.

No tenía ninguna garantía de que sus primos fueran lo suficientemente amables como para permitirle visitarlo, pero de todos modos se lo propuso. Esta fue su última vez juntos durante varias semanas. Puede que eso no parezca mucho para algunas parejas, pero para Leon, que exigía sexo con tanta frecuencia que uno podría considerarlo un adicto al sexo, fue una eternidad. Ella no quería casarse con él, pero tampoco quería que él buscara en otra parte. No todavía, de todos modos. Sus sentimientos eran complicados en el mejor de los casos. Ya sea que tuviera razón al sugerir que él podía venir a visitarlo o no, era lo único que podía decir en conciencia para darle esperanza... y eso era lo correcto.

Capítulo 3

Era casi medianoche cuando Josie se detuvo en el motel destartalado y de aspecto espeluznante para reservar una habitación. Se había dicho a sí misma que parecía tan aterrador debido a la hora. No solo no estaba acostumbrada a viajar sola una distancia tan grande en automóvil, sino que en las pocas ocasiones en que condujo sola lo suficientemente lejos de su hogar como para pasar la noche en una habitación de hotel o motel, eligió uno de los mejores. cadenas conocidas y se acurrucó de forma segura en su habitación a más tardar a las ocho de la noche. Lamentablemente, debido a su deseo de evitar una construcción importante en la ruta que había seleccionado originalmente, se refirió a una alternativa en su GPS. Nunca había confiado en que un GPS fuera preciso y su experiencia en ese momento fue la razón.

Su corazón se aceleró con aprensión mientras se sentaba al volante y miraba la puerta del vestíbulo del motel. Había pasado por varios establecimientos de aspecto más próspero que hubiera preferido, pero sus vestíbulos estaban cerrados por la noche. Tenía miedo de tener que detenerse al borde de la carretera para dormir un poco hasta que vio el letrero de este motel. Era el primero que había encontrado