Georgia 2023

Por VVAA

La mayor parte de Georgia está cubierta por las montañas y estribaciones del Gran Cáucaso en el norte y del Cáucaso Menor en el sur, y los bosques cubren aproximadamente un tercio de su territorio. Pero la vida transcurre en todo el país con tranquilidad. Ya sea a orillas del mar Negro, en Batumi o Pitsounda, o en Tiflis, la capital de tamaño humano de este encantador país.
En este país de contrastes, el viajero que no dejará de sorprenderse ante los constantes cambios del paisaje y del clima; ante la belleza
impresionante de cada valle, de cada poblado troglodita, ante un monasterio encaramado sobre una montaña o ante las evocadoras ruinas de un castillo... Veremos la roca donde fue encadenado Prometeo, el río que remontó Jasón para llegar a Cólquida. Nos dejaremos embriagar por la que es, según dicen, la cuna del vino, y atrapar por la amabilidad y la siempre sorprendente generosidad de sus habitantes.
Esta guía de Petit Futé le aleja de las rutas turísticas habituales para descubrir un país con un encanto atemporal.

• Idioma: Español
• Editorial: Alhenamedia
• Fecha de lanzamiento: 14 mar 2023
• ISBN: 9782305096896

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Invitación al viaje

¡Mobrdzandit Sakartvéloshi!

¡Bienvenido a Georgia! Sakartvélo… Pocos países pueden sonar tan desconocidos a un oído español como Georgia. Ni Europa ni Asia, ni lejanas ni cercanas, Georgia no encaja en ninguna categoría conocida. ¿País post-soviético? ¿Conflictos en el Cáucaso? ¿Guerra con Rusia en agosto de 2008? ¿Patria de Stalin? Los clichés vienen de lejos y las imágenes, preconcebidas, no son necesariamente atractivas... Sin embargo, ¿quién sospecharía que este pequeño país que lucha por estar en la esfera de Occidente tiene uno de los mayores potenciales turísticos de esta parte del mundo?

Este antiguo territorio, su milenaria civilización, sus iglesias encaramadas en parajes imposibles, sus tradiciones, su amor por el vino, sus polifonías, su turbulenta historia, su capital cosmopolita, sus costas subtropicales, sus montañas inmaculadas, sus frescos medievales, su pintoresco hábitat, su suave clima sureño... ¡Y la hospitalidad de su gente! Este pequeño país aglutina muchas influencias: persas, turcas, griegas, rusas...

A caballo entre dos de las cordilleras más bellas del continente euroasiático, desplegada sobre sus fértiles llanuras, sus altas mesetas o sus verdes colinas, a merced de las influencias contrarias del húmedo mar Negro y el árido mar Caspio, Georgia no puede ser más atractiva para el viajero, quien no dejará de sorprenderse ante los constantes cambios del paisaje y del clima; ante la belleza impresionante de cada valle, de cada poblado troglodita, ante un monasterio encaramado sobre la montaña o ante las evocadoras ruinas de un castillo...

Veremos la roca donde fue encadenado Prometeo y el río que remontó Jasón para llegar a Cólquida. Nos dejaremos embriagar por la que es, según dicen, la cuna del vino, y atrapar por la amabilidad y la siempre sorprendente generosidad de sus habitantes. Y quedaremos fascinados por la omnipresente naturaleza caucásica apenas profanada por el hombre.

El equipo editorial

Los más destacado de Georgia

Los más destacado de Georgia - Barrio de los baños de Tiflis.

© Nicolasdecorte – iStockphoto

Paisajes majestuosos y variados

Paisajes majestuosos y variados - Paisajes de las montañas caucásicas.

© Ivanushka – iStockphoto

Naturaleza omnipresente, cultura rural, grandes áreas silvestres: los paisajes de la montañosa Georgia han sido increíblemente preservados por la industrialización y por la roturación de tierras que marcaron a muchos países post-soviéticos. Hoy en día, Georgia tiene una Naturaleza majestuosa y abundante. Destinada por los líderes soviéticos a la agricultura y al turismo, el país experimentó en el siglo XX una expansión urbana relativamente modesta, por lo que el campo y la naturaleza todavía conservan sus derechos sobre la mayor parte del territorio. La mayoría de las regiones por las que transitará el viajero se caracterizan por sus paisajes alegres, favorecidos por un clima templado y unas tierras fértiles.

Además, por su tamaño —como Irlanda —, Georgia posee una sorprendente diversidad de climas y paisajes. El mar Negro ofrece costas subtropicales; la región de Kajetia, en la frontera con Azerbaiyán, es casi un desierto y no muy al norte se encuentra el valle vitivinícola de Alazani. La región de Imericia se caracteriza por su reluciente llanura y sus colinas verdes. Kartli es una meseta bastante árida, a veces dura, a veces fértil, rodeada por cordilleras y sus altos picos. La cuenca del Tiflis recuerda el ambiente mediterráneo. El Gran Cáucaso, el techo de Europa, es una alta muralla cristalina con profundos valles encajados y magníficos paisajes de alta montaña. El Cáucaso Menor muestra un complejo y deforestado relieve volcánico, exuberante en Ayaria y Guria, y boscoso en Borjomi. Samatsje es una alta tierra árida; mientras que Yavajeti es una meseta lacustre casi lunar. En las regiones montañosas se observan grandes variaciones climáticas dependiendo de la altitud, desde la humedad subtropical hasta la aridez esteparia. Calores estivales propicios para el senderismo y la natación en verano, y abundantes nevadas para esquiar en invierno... Sea cual sea la época de su visita, las actividades al aire libre siempre estarán presentes.

Un rico patrimonio humano

Todo el país está salpicado de vestigios del pasado, testigos de una antigua y brillante civilización. Aunque la arquitectura urbana medieval fue devastada en gran parte por las invasiones que desgarraron el país, los georgianos supieron preservar sus iglesias y monasterios, construidos a lo largo de los siglos en espléndidos parajes naturales, al abrigo de las montañas y los valles. Se han censado más de 3.000 monumentos religiosos y Georgia conserva unos 5.000 monumentos históricos, valiosas reliquias de una brillante mezcla de tradiciones autóctonas y diferentes culturas que han cruzado el país. Las influencias persas, turcas, bizantinas, rusas, armenias o alemanas se han unido con las tendencias culturales locales para crear un patrimonio abundante a caballo entre el Occidente y el Oriente cristiano o musulmán. Encontrará un emplazamiento arquitectónico antiguo y grandioso en cualquier lugar: fortalezas en ruinas sobre un pico rocoso, capillas, iglesias o complejos monásticos, cuevas trogloditas, aldeas de montaña con torres defensivas, ruinas de mezquitas o sinagogas.

En el siglo XIX el Imperio ruso infundió en sus estados meridionales un rápido desarrollo urbano que adoptó parcialmente los estilos autóctonos y dio lugar a una arquitectura particularmente colorista e ingeniosa: balnearios, edificios de prestigio o simples bloques residenciales dieron lugar a un patrimonio urbano rico y fascinante. Su quintaesencia se encuentra en Tiflis, la más majestuosa de las ciudades del sur del Cáucaso y una magnífica combinación de varios siglos. Las típicas viviendas georgianas han hecho soñar a generaciones de artistas con sus balcones, terrazas, jardines con sus cenadores y sus patios interiores, propicios para el suave clima del país…

El viajero: huésped antes que turista

Georgia es un país que permanece al margen del turismo de masas. A medida que viaje por el país, la gente entablará con usted un vínculo basado en la hospitalidad antes que en una relación con un turista. Aunque sea evidente que el viajero extranjero tiene dinero, en cualquier región de Georgia, especialmente si es remota, le tratarán ante todo como un huésped a quien mostrarle, orgullosos, su país. Si le invitan a un lugar, no será necesariamente para obtener algún beneficio, sino porque es sagrado transmitirle una buena imagen de su patrimonio. Aunque este comportamiento es más frecuente en el resto del país que en la capital, en líneas generales el aspecto pecuniario dista mucho de ser el más importante entre los locales. Disfrute pues de su tradición hospitalaria, lejos de los circuitos turísticos que han desnaturalizado la relación del viajero con los autóctonos.

Tradiciones vivas y pintorescas

Georgia ofrece espectáculos únicos a lo largo de todo el territorio, todos de un enorme colorido. A nivel artístico, el folclore es rico y curioso, compuesto por una mezcla de acentos orientales y occidentales: profundos cantos polifónicos, ritmos originales, danzas acrobáticas, artesanía variada. No pierda la oportunidad de disfrutarlo. La cocina georgiana es muy original: khinkalis, jugosos raviolis (pelmeni), brochetas cocinadas con granada, pasando por los khachapuris (pan relleno de queso fundido). Las especias son sabrosas, particulares, a menudo nunca vistas. La tierra georgiana produce deliciosas frutas y legumbres, y el vino es de los más reputados. No pierda la oportunidad de asistir a ceremonias civiles o religiosas. La supra, el banquete georgiano, con sus ritos y sus brindis, es de una singularidad pintoresca. Las misas ortodoxas ilustran la originalidad de la espiritualidad georgiana. En Tiflis las fiestas religiosas y civiles marcan el calendario durante el año, unas veces como un recuerdo de las antiguas tradiciones del país, otras como legado de las celebraciones masivas de estilo soviético. De todas formas, siempre son una experiencia única.

Ficha técnica

Dinero

Moneda

La moneda nacional es el lari (GEL, abreviatura oficial). 1 lari = 100 tetri. Es habitual pagar cantidades importantes (alquiler, noches de hotel) en dólares o euros. Los cajeros automáticos permiten retirar tanto lari como dólares.

Tipo de cambio en marzo de 2023:

10 lari = 3,51 € y 1 € = 2,85 lari.

10 lari = 3,76 US$ y 1 US$ = 2,66 lari.

10 lari = 721,90 $ ARS y 1 $ ARS = 0.01 lari.

10 lari = 69,74,47 $ MEX y 1 $ MEX = 0,14 lari.

Monedas. Billetes de 5, 10, 20, 50, 100, y 500 lari. Monedas de 1 y 2 lari, y 5, 10, 20 y 50 tetri.

Prever pequeños pagos: los comerciantes o conductores no suelen devolver cambio de monedas o billetes grandes; por ejemplo: para 6 lari, procure dar un billete de 10 y no de 20 lari, y en el transporte público, intente llevar monedas.

Ideas de presupuesto

En Georgia, el coste de la vida varía en gran medida dependiendo del sector. Los productos alimenticios locales, el transporte o los restaurantes son muy baratos mientras que los de importación (champú, papel higiénico, galletas...) son tan caros como en España o incluso más. El alojamiento es relativamente caro debido a su escaso desarrollo y público al que va dirigido, principalmente hombres de negocios. Sin embargo, siempre existe la posibilidad de alojarse en una casa particular por un precio más moderado pero hay que elegir bien.

Presupuesto ajustado: 25 €/día (habitación en casa particular —añada 5 euros extra en Tiflis —, comida rápida o en un pequeño restaurante, transporte público).

Presupuesto medio: 50-60 €/día (hotel barato, restaurantes, transporte público/taxi).

Presupuesto generoso: 100 €/día y más (hotel de categoría superior, restaurantes, alquiler de coches/taxis).

Georgia en pocas palabras

Superficie: 69.700 km² (incluyendo Abjasia y Osetia del Sur).

Capital: Tiflis.

Nombre oficial: Sakartvelo.

Principales ciudades: Kutaisi, Batumi, Rustavi, Gori, Sujumi (Abjasia), Telavi.

Clima: templado, de subtropical húmedo a semidesértico pasando por clima de montaña.

Jefe del Estado: Giorgi Margvelashvili.

Forma de gobierno: Democracia parlamentaria.

Idioma oficial: georgiano.

Idiomas no oficiales: ruso, armenio, azerí, kurdo, oseta, abjasio.

Población

Población - Pastor en Tusheti, Kajetia.

© Nicolas LANDRU

Población: 3.728.600 habitantes según el censo de 2021.

Densidad de población: 54 habitantes/ km² (2021).

Tasa de urbanización: 53,6%.

Esperanza de vida: 73,92 años.

Crecimiento demográfico: 1,08%.

Índice de desarrollo humano (2021): 0,812 (puesto 63 mundial).

Tasa de alfabetización: 99 %.

Minorías: armenios, azeríes, rusos, kurdos/yazidíes, osetios, abjasios (kists), lezguines.

Religiones: ortodoxos, musulmanes (sunitas y chiítas), armenio-apostólicos, católicos, judíos, yazidíes.

Economía

Economía - Transportistas de queso.

© Nicolas LANDRU

Principales sectores: agricultura (7,3%), construcción (12,7%), industria (20%), servicios (60%).

PIB (2021): $15.797 millones.

PIB/per cápita (2021): $4.255.

Salario medio (SMI): 5,7 euros/mes.

Tasa de desempleo oficial (2020): 18,5%.

Tasa de crecimiento (22020): -6,2%.

Tasa de inflación (2020): 5,2%.

Población por debajo del umbral de pobreza: 6,5%.

Deuda pública (2021): 49,5% del PIB.

Teléfono

Código Nacional: 995.

Para llamar desde España a Georgia: número fijo: 00 995 + código de ciudad + número personal (ej.: 00 995 32 4....). Número móvil: 00 995 + código del operador (ej. 599 para Magticom) + número personal.

Llamar desde Georgia a España: +34 + número del usuario (por ejemplo: +34 987 ...) o 00 34 + número del usuario español.

Para llamar en Georgia: en la misma ciudad desde un teléfono fijo: número personal sin un código de área.

Llamar en Georgia de una región a otra desde un teléfono fijo: código de área + número local.

Para llamar en Georgia desde una línea fija a un teléfono móvil: 0 + código del operador + número de móvil, aunque pocos teléfonos fijos están preparados para llamar a un teléfono móvil.

Para llamar en Georgia desde un teléfono móvil a una línea fija: 0 + código de la ciudad + número personal (ej. 0 + 32 para Tiflis + 56...).

Para llamar en Georgia entre teléfonos móviles: código del operador + número del móvil.

Códigos regionales

Ambrolaouri: 339 ・ Ajaltsije: 365 ・ Batumi: 222 ・ Bakuriani: 72 ・ Bolnisi: 358 ・ Bordjomi: 367 ・ Dmanisi: 360 ・ Gurdjaani: 353 ・ Gori: 370 ・ Kaspi: 371 ・ Kazbegi (Stepantsminda): 345 ・ Kobuleti: 336 ・ Kutaisi: 331 ・ Mestia: 336 ・ Mtsjeta: 373 ・ Oni: 330 ・ Poti: 393 ・ Rustavi: 335 ・ Sagarejo: 351 ・ Sujumi: 322 ・ Tiflis: 32 ・ Telavi: 350 ・ Tsinandali: 352 ・ Vani: 332 ・ Zugdidi: 315.

Teléfono móvil

Para teléfonos móviles, los códigos principales son: 595, 599, 596, 598, 591 (compañía Magticom); 577, 593, 555, 558 (compañía Geocell); 568, 571, 574, 597, 579 (compañía Beeline/VimpelCom); 570 (compañía Silknet).

Huso horario

Georgia está en la zona GMT +4, y no aplica el horario de verano. En comparación con España: +3 horas en invierno y +2 horas en verano.

Clima

Clima - Bloque Meteo georgie

Muy variable dependiendo de las regiones y niveles de altitud: desde húmedo subtropical hasta árido continental, pasando por clima templado y montañoso. Tiflis tiene un clima de tipo mediterráneo tirando a continental.

Estacionalidad

MESTIA - Montaña Ushba.

© Nicolas LANDRU

Si le gusta el calor seco o húmedo (hasta 38°C en Tiflis y a orillas del mar Negro en agosto), no lo dude: de junio a septiembre el país está bajo un sol omnipresente. El calor se nota particularmente en la ciudad (Tiflis se encuentra en una hondonada).

La primavera es una de las estaciones más agradables. La ciudad reverdece ante sus ojos y las lilas en flor aportan un toque perfumado y colorido (el mercado de las flores presenta una gran cantidad de ramos)

Para los amantes de la montaña en invierno, esquiadores y montañeros, el Cáucaso ofrece un dominio esquiable (Gudauri, Bakuriani). El monte Kazbek (5.047 m) está catalogado como de 2ª categoría por su nivel de dificultad (clasificación UIAA); el monte Ouchka (4.700 m), que domina la región de Svanetia en todo su esplendor, es de 4ª categoría (UIAA) y su vertiente sur, de 5ª categoría (UIAA).

El otoño se prolonga hasta finales de octubre. Es el momento ideal para disfrutar de la vendimia, por ejemplo en Kajetia, zona vinícola por excelencia. En dicho territorio, con la llegada del otoño los bosques de la mitad de la montaña muestran sus hermosos colores.

La bandera de Georgia

La bandera de Georgia - Bandera georgiana

La bandera georgiana es muy reciente. Adoptada en enero de 2004, no tiene mucho que ver con el antiguo estandarte nacional. Se compone de una gran cruz roja central sobre un fondo blanco, con otras cuatro pequeñas cruces rojas; rompiendo así con la antigua bandera con los colores marrón, negro y blanco que simbolizaban el molesto pasado bajo dominación soviética.

Propuestas de visita

Propuestas de visita - Caballo en las montañas de Tusheti al amanecer.

© RafalBelzowski – iStockphoto

Aunque es una nación pequeña, Georgia cuenta con una gran variedad de regiones, sin olvidar que una visita tranquila a su capital, Tiflis, requiere su tiempo. Una estancia corta no le permitirá visitarlo todo, principalmente porque los desplazamientos dentro del país llevan tiempo. Es mejor centrarse en una parte del territorio y, como primer paso, el distrito de Tiflis vale realmente la pena.

Planificar su itinerario

Aunque el transporte público permite visitar prácticamente casi todos los rincones del país sin necesidad de utilizar un vehículo particular, el mal estado de las carreteras hace que los desplazamientos sean lentos y que algunas zonas sean casi inaccesibles en invierno, aunque merece la pena recorrer las zonas de montaña precisamente en esta época.

Los medios de transporte más comunes en Georgia son el microbús (marchroutka) y el autobús. El primero es más rápido y el segundo más cómodo. En algunas áreas la frecuencia de paso es baja pero casi siempre hay un enlace desde las principales ciudades, incluso a pequeños pueblos, con la excepción de los sitios más aislados. Por otro lado, para estos como para todos, siempre será posible encontrar un taxi razonablemente barato.

El tren solo se extiende sobre grandes ejes (como Tiflis – Batumi o Zugdidi). El tren nocturno puede ahorrar tiempo si se quiere viajar a la costa o a la región de Svanetia sin detenerse en la capital.

Puesto que el transporte está muy centralizado, a menudo será necesario pasar por el centro del país para dirigirse a otro destino y, con frecuencia, volver a pasar por la capital de la nación. Será más práctico planificar el viaje por etapas, tomando un centro urbano con infraestructuras hoteleras como base para explorar una zona. No se fíe de los mapas para averiguar la cercanía de un lugar: a veces el camino recto está en malas condiciones y será necesario desviarse para llegar al correspondiente destino. Se recomienda hacer caso de los consejos de los lugareños.

Viajar en coche permite, por supuesto, llegar a cualquier lugar pero el estado de las carreteras y el modo de conducir « a la georgiana » puede desalentar a más de uno. Es común en Georgia, y a menudo más inteligente, contratar un chófer profesional con su minibús por un precio moderado. Hay operadores turísticos bien organizados que programan rutas para visitar todos los lugares emblemáticos. Pero, si el viajero piensa en alquilar un vehículo, es mejor decantarse por un 4x4.

La configuración del país permitirá combinar paisajes grandiosos con sitios culturales, ya que en Georgia, según el refrán: « si hay un camino, es que conduce a una iglesia ». No es habitual que los autóctonos se desplacen sin un propósito humano (pueblo, lugar de culto, restaurante), y los sitios históricos se hallan, casi siempre, en lugares muy pintorescos. Si se sigue este proceder en vez de aventurarse por rutas poco transitadas, el viajero podrá conocer y apreciar al mismo tiempo la cultura y la naturaleza del país, a la vez que garantizará su seguridad al comportarse del mismo modo que los habitantes de la región. Y disfrute de las costumbres del Cáucaso.

Estaciones e inclemencias del tiempo

Las zonas centrales del país deberían estar accesibles durante todo el año, incluso aunque las carreteras se hallen intransitables por algunos centímetros de nieve. Por otro lado, el acceso a las zonas montañosas —y son numerosas—, puede complicarse entre los meses de octubre y noviembre y de marzo a abril debido, principalmente, al mal estado de las carreteras. Esto afecta especialmente a la región del Gran Cáucaso, excepto a la Carretera militar georgiana, que puede estar abierta (aunque no necesariamente). Por lo general, la carretera suele estar despejada hasta la estación de esquí de Gudauri, excepto después de una nevada reciente. Las carreteras del Cáucaso Menor también podrían estar cerradas, especialmente en las zonas montañosas de las regiones de Ayaria, Kvemo Kartli y Svanetia. Por regla general, las calzadas que conducen al balneario de Bordjomi, hasta Ajaltsije, y a la estación de esquí de Bakuriani suelen estar limpias. Justo después de una nevada, el puerto de Rami, el único paso entre el oeste y el este de Georgia, puede estar congestionado y el tráfico retenido. Si se viaja en pleno invierno y en época de nevadas, hay que procurar concentrarse en las zonas de llanura, ya sea en el este u oeste, y no tener prisa si se habían planificado recorridos más largos. También se ha de tener claro que, como todo país caluroso, Georgia está muy mal calefaccionado en invierno. En las zonas llanas, donde los termómetros rara vez bajan de los cero grados, son pocos los hoteles preparados para estas temperaturas y que cuenten con una calefacción adecuada. Por este motivo, le sugerimos que se abrigue en consecuencia. En verano, lejos de las altas montañas, el calor puede apretar muy fuerte y un viaje en minibús puede convertirse rápidamente en un verdadero calvario. Piense en hidratarse, en beber mucho y en comer mucha sandía. Tenga en cuenta que los mejores momentos para visitar el país son de abril a octubre para las regiones más bajas y de junio a septiembre para la alta montaña.

Estancia corta: descubrir Georgia en 10 días

Durante una estancia de diez días es posible descubrir muchos lugares atractivos en el este de Georgia, tomando Tiflis como base de operaciones y emprendiendo excursiones de un día e incluso planificar pasar una noche en otra ciudad (Kazbegi, Telavi). En tan pocos días, intentar explorar el oeste o el sur de Georgia haría perder mucho tiempo en desplazamientos, limitando el número de visitas; muchos de los lugares importantes del país se encuentran muy cerca de la capital.

Georgia, aunque sean cortas, debe incluir al menos tres visitas:

Tiflis, la más bella y cosmopolita de las ciudades del Cáucaso, con una arquitectura variada (georgiana, armenia, persa, rusa y soviética), abundante y llena de color.

Mtsjeta, la antigua capital de Georgia, está situada en un lugar destacado y cuenta con dos de las joyas de la arquitectura religiosa del país.

Un lugar característico del Cáucaso: un magnífico paisaje donde la naturaleza es omnipresente; un territorio rico que cobije los vestigios de una antigua civilización que sobrevivió durante siglos.

La elección es amplia: los monasterios trogloditas de David Gareja, en el semidesierto de la Kajetia meridional; la ciudad troglodita de Uplistsikhe, en la región de Gori, donde también se podrá visitar el museo de Stalin; la ciudad troglodita de Vardzia, en Yavajeti, al fondo de un impresionante cañón; Stepantsminda (Kazbegi), en el corazón de las montañas del Gran Cáucaso, que acoge, frente al monte Kazbek, la iconográfica capilla de la Santísima Trinidad, a la que se llega por la pintoresca Carretera militar de Georgia; y, por último, la catedral de Alaverdí, en Kajetia, la iglesia histórica más alta de Georgia, situada en el valle del Alazani, el país del vino, frente a las cimas del Daguestán, cerca de una miríada de otras vistas pintorescas.

Días 1 a 3: Tiflis

Día 1: pasee junto con los teflisenses por la principal y animada arteria de la ciudad, la avenida Rustaveli. Explore los barrios adyacentes y acérquese al monte Mtatsminda y disfrute de su panteón. Saboree las tradiciones culinarias georgianas, disfrute del khinkalis y beba vino en alguna {1}doukani{/1} (taberna tradicional).

Día 2: visite el casco antiguo, de estilo oriental, donde el tiempo parece haberse detenido; es un verdadero laberinto de callejones donde las arquitecturas autóctona, rusa y persa se mezclan curiosamente. Visite sus iglesias, georgianas y armenias, su mezquita, su sinagoga, su fortaleza y su Jardín Botánico, además de sus ornamentados balcones. No se pierda los hermosos baños de azufre que han asombrado a Pushkin y a Alejandro Dumas, donde será atendido por masajistas azeríes.

Día 3: cruce el puente y visite la orilla izquierda del río Kurá; descubra el popular barrio de arquitectura imperial de la avenida Aghmachenebeli, con sus hermosas fachadas del siglo XIX; después el bazar de la estación, Bazroba, verdadera ciudad dentro de la ciudad, donde la vida al estilo oriental resurgió al final de la era soviética. Vuelva a cruzar el río para pasear por los prestigiosos barrios soviéticos, Vera y Vaké, los más preciados por los teflisenses. Apoyado contra la colina, Vaké deja un lugar para el bosque, donde se encuentra el Museo Etnográfico, en el que se reproducen los hábitats tradicionales de las diferentes regiones de Georgia. Suba hasta el lago de las Tortugas, un espacio de descanso para los lugareños y donde se anticipan las montañas.

Días 4 a 6: escapadas desde Tiflis

Durante los próximos tres días podrá realizar excursiones de una jornada y regresar a Tiflis por la noche para cenar y dormir.

Día 4: salga de la ciudad para contemplar los paisajes georgianos en Mtsjeta, pequeña localidad a quince kilómetros de Tiflis, antigua capital georgiana y verdadero centro espiritual del país. En un espectacular valle que se estrecha, el monasterio de la Cruz (Jvari), al final de la cordillera del Gran Cáucaso, domina la ciudad. En este lugar, Santa Ninó convirtió al cristianismo a la familia real y levantó la primera cruz en Georgia: una cruz elaborada con el sarmiento de la vid. En la parte inferior, la catedral de Svetitsjoveli es la joya de la arquitectura georgiana, con sus bajorrelieves, frescos e iconos. Este es el corazón religioso del país. Si tiene tiempo, diríjase al monasterio de Chiomrvimé. En Mtsjeta no se olvide de probar el lobio —sopa picante elaborada con judías rojas—, considerada la mejor del país.

Día 5: diríjase a Gori, el lugar de nacimiento de Stalin, para visitar su museo, que fue erigido en vida del presidente, y que permanece casi igual que entonces. Testimonio de la ideología soviética, este museo es una experiencia única, cruda y que deja a sus visitantes sin palabra. Desde Gori, ciudad agradable a pesar de que aún se pueden sentir las tensiones de la guerra de 2008 y que posee una interesante fortaleza, se puede llegar fácilmente a Uplistsikhe, ciudad troglodita del primer milenio a. C., que domina el río Kurá en un paisaje casi lunar de áridos acantilados perforados. Este impresionante lugar contiene en cuevas lugares de culto pagano, salones reales, el teatro más antiguo de Georgia y una encantadora capilla del siglo XI. Si desea descubrir más cosas, a pocos kilómetros de distancia, el valle de Ateni conduce a la iglesia de Ateni Sioni, enclavada en un sitio espléndido.

Día 6: dé un paso más en la aventura troglodita: piérdase por los monasterios del semi-desierto de David Gareja. Paisajes del centro asiático en la frontera con Azerbaiyán, frescos medievales en cuevas en medio de la estepa, increíbles complejos arquitectónicos, pastores a caballo: tendrá la impresión de encontrarse en el fin del mundo. Y estará en el punto más oriental del mundo cristiano. Para llegar allí pasará por la ciudad soviética de Rustavi, que surge en medio de la nada, y su impresionante avenida Central, de estilo estalinista.

Días 7 y 8: altas montañas del Cáucaso

Si el tiempo lo permite, podrá abalanzarse sobre las altas montañas del Cáucaso, que le reservan los paisajes más espectaculares de todo el territorio, guardando una noche para la ciudad de Stepantsminda (Kazbegi).

Día 7: tome la Carretera militar georgiana, única apertura natural a través del Gran Cáucaso, que a menudo ha sido infranqueable. Los árabes se adentraron por ella en el siglo VII y los rusos llegaron por aquí en el XIX. Se sumergirá en las montañas, donde descubrirá la belleza del lago de Jinvali y luego las del emplazamiento eclesiástico fortificado de Ananuri. Cruzando el puerto de la Cruz llegará, después de media jornada, a Stepantsminda (Kazbegi), sobre el río Térek, en la frontera con Rusia, a los pies del monte Kazbek, tercera cumbre del Cáucaso, donde Prometeo fue, al parecer, encadenado. Continuará caminando hasta la capilla de la Santísima Trinidad (Tsminda Sameba), cuya silueta se ha convertido en emblema del Cáucaso. Pruebe los khinkalis de Stepantsminda, pues se dice que son de los mejores, y disfrute de las tradiciones de los pueblos de la montaña alojándose en casa de alguno de sus habitantes.

Día 8: antes de regresar, anímese a adentrase en el salvaje valle del Sno, que conduce a la aislada provincia de Khevsureti y a sus míticas tradiciones ancestrales. El pueblo fortificado de Sno vale realmente la pena. Tendrá la impresión de haber retrocedido un siglo.

Días 9 y 10: Tiflis y Kajetia

Día 9: disfrute de nuevo de Tiflis y de su animada vida. Visite la monumental catedral de la Trinidad (Sameba), construida en 2004 y financiada por un empresario millonario, en el centro de Avlabari, un barrio tradicionalmente armenio. También puede deambular por Saburtalo, un barrio moderno de universidades y hospitales. Además puede pasar una noche en la ópera, en el conservatorio, en un restaurante musical, o, si tiene suerte, ver un conjunto de danza y de música tradicional. Si aún tiene fuerzas para nuevas aventuras, diríjase a Kajetia, la cuna del vino georgiano.

Día 10: acérquese a Signaghi, un pequeño pueblo bellamente situado a los pies de las cumbres de Daguestán. Admire la cultura del vino y las tradiciones locales para luego dirigirse a Telavi, la capital de la región, donde se encuentra el seductor palacio del rey Irakli II, una mansión persa en miniatura. Al final le espera la catedral de Alaverdi, la más alta de las iglesias históricas georgianas, que se encuentra sola, en medio de la llanura frente a las montañas. Puede hacer esta excursión de dos días, durmiendo en Telavi, y visitar así el resto de las maravillas arquitectónicas de la región de Kajetia: la academia de Ikalto, los monasterios de Shuamta, las iglesias de Gremi y Gurjaani. Y sumergirse en el corazón del vino georgiano visitando una bodega o asistiendo a su elaboración en casa de cualquier habitante local.

Estancia larga: Georgia en 3 semanas

En la época adecuada, una ruta por Georgia debe contemplar:

Una estancia en la capital georgiana que incluya una visita a los principales lugares culturales de la región.

La exploración del eje de la meseta alta de Kartli hasta la llanura de Imericia, cuna de la civilización georgiana, rica en monasterios, iglesias, fortalezas y paisajes variados, que incluye los pueblos de Kutaisi y Gori.

El suroeste georgiano, en las montañas del Cáucaso Menor. Contraste sus impresiones visitando la costa ayariana del mar Negro, de clima subtropical, luego los áridos valles altos de Samtsje-Yavajeti, región a la que pertenece Ajaltsije (ciudad de origen de Charles Aznavour), con acentos armenios y turcos, donde se encuentra la ciudad troglodita de Vardzia. Finalmente descubrirá la región de Borjomi, con bosques de coníferas, y la ciudad balneario de Borjomi, cuyas fuentes de agua mineral eran conocidas en toda la antigua URSS por sus virtudes curativas, su parque natural y la estación alpina de Bakuriani.

Una incursión en las altas montañas del Gran Cáucaso. El viajero más aventurero se adentrará en las tierras altas de Tusheti, de difícil acceso, patria de los pastores nómadas, que solo las habitan en verano. Esta escapada le reserva la naturaleza en su estado más crudo, antiguos pueblos fortificados de piedras secas, rebaños, perros y pastores. De paso, se puede visitar la agradable Kajetia, la región del vino y de los cantos polifónicos más inquietantes, y el lugar donde se recogen todas las tradiciones de la montaña.

También podrá dirigirse hasta la aislada Khevsureti, casi deshabitada, con sus impresionantes auls —pueblos fortificados —, entre los que destaca Shatili, perfectamente conservado.

Con un poco más de comodidad podremos dirigirnos a Khévie, en la Carretera militar de Georgia, el único paso natural en el corazón del Cáucaso. Verdadera fortaleza de las montañas, ofrece una panorámica sobre las regiones perdidas de montaña y una puerta de acceso a la región de Khevsureti. En Kazbegi, sobre el monte Kazbek, se halla la iglesia de la Trinidad de Gergeti (Tsminda Sameba), pintoresco santuario de las montañas georgianas.

Si buscamos un ambiente diferente, se puede cruzar todo el país para perderse en los altos valles del extremo oeste, en Svanetia, la región más remota y misteriosa de Georgia, conocida por sus altas cimas, sus aldeas con torres fortificadas, sus capillas perdidas y sus rudos habitantes. Observaremos el lugar habitado más alto de Europa, hermosos paisajes de montaña y curiosas tradiciones. Para llegar allí hemos de atravesar previamente la región subtropical de Mingrelia, que posee unas particularidades lingüísticas, culturales y culinarias muy marcadas.

Lo más importante para la organización de esta etapa es planificar región por región; el sentido práctico nos llevará a buscar un lugar céntrico que nos permita desplazarnos de manera eficaz y así conocer desde él el mayor número de lugares. El recorrido sugerido hace que funcione con diferentes opciones y que podamos afrontarlo en su totalidad o por separado.

Días 1 a 6: Tiflis y sus alrededores, el corazón de Georgia

Día 1: avenida Rustaveli, museos (Djanachia, Bellas Artes de Georgia); Mtatsminda.

Día 2: casco antiguo, museo de la ciudad, fortaleza, iglesias y templos. Barrio de Avlabari, jardines botánicos y los baños de azufre.

Día 3: orilla izquierda, avenida de Aghmachenebeli, bazar. Los prestigiosos barrios de Vera y Vake, el museo Etnográfico al aire libre y el lago de las Tortugas.

Día 4: excursión a Mtsjeta. Visita a la catedral de Svetitsjoveli y al monasterio de Jvari. Si tiene tiempo, acérquese al monasterio de Shio-Mgvime, en un pintoresco circo natural sobre el río Kura.

Día 5: excursión a David Gareja. No se pierda el ambiente oriental en Gardabani ni la ciudad estalinista de Rustavi.

Día 6: excursión a Bolnisi y a su magnífica iglesia, que contiene la inscripción más antigua de Georgia; luego a Damnisi, un magnífico complejo formado por una iglesia y las ruinas de la ciudad medieval, donde se encuentran los restos europeos más antiguos (1,8 millones años).

Días 7 a 11: Shida Kartli e Imericia, el eje de la civilización georgiana

Día 7: en la carretera de Gori, realice una parada en Igoeti para contemplar la hermosa iglesia de Samtavisi. Ya en Gori visite la fortaleza, la antigua iglesia católica y el museo de Stalin. Observe también la iglesia de la Cruz de San Jorge, encaramada en un promontorio rocoso que domina la ciudad. Luego diríjase a la ciudad troglodita de Uplistsikhe, antes de adentrarse en la cadena Trialeti del Cáucaso Menor, en un estrecho valle lleno de color, hasta la pequeña iglesia de Ateni Sioni, réplica de la iglesia de Jvari de Mtsjeta, en un magnífico espectáculo natural.

Día 8: diríjase a la Georgia occidental en un itinerario histórico. En Kartli visite, en la misma ruta, los magníficos edificios religiosos del valle del Kura, en Ruisi y en Urbnisi. En Surami, a los pies de la cordillera Likhi, que separa la Georgia oriental de la occidental, descubra su famosa fortaleza y su iglesia. En el valle que desciende sobre la llanura, visite el convento de Ubisi. Desde ahí llegará a Imericia, la antigua Cólquida, hogar de la civilización y corazón de la Georgia occidental. Una región verde y radiante que contrasta con las duras mesetas áridas de Kartli. Alójese en las zonas verdes de las colinas de la vieja Kutaisi, la segunda ciudad más grande del país, que, a pesar del lamentable estado de sus barrios industriales, no carece de encanto con su antiguo centro salpicado de vestigios históricos, sus colinas verdes y sus agradables viviendas con sus casas bajas y sus jardines subtropicales.

Día 9: desde Kutaisi ponga rumbo al pintoresco monasterio de Motsameta, encaramado en los meandros de un río; luego al complejo monástico de Gelati, capital cultural e intelectual del reino de David IV el Constructor, en cuya antigua academia se encuentra enterrado el mismo rey y fundador. El lugar es de una paz incomparable. De vuelta a Kutaisi, pasee por las calles a orillas del río Rioni y visite las ruinas románticas de la catedral de Bagrati, uno de los tres pilares eclesiásticos de Georgia (junto con Svetisjoveli y Alaverdi), destruida en parte durante las invasiones turcas.

Día 10: excursión a la cordillera de Racha, en el Gran Cáucaso, conocida por sus vinos, sus suaves y románticos paisajes y su agua mineral. La región acoge la magnífica iglesia de Nikortsminda, que guarda frescos del siglo XI. Deténgase para contemplar el espléndido lago de Shaori. Continuará su magnífica ruta por las montañas hasta Oni, que cuenta con una curiosa sinagoga; luego seguirá hasta la antigua estación de altitud de Shovi, que, perdida entre la vegetación, ofrece magníficas vistas de las cumbres. Se puede pasar allí la noche o bien en Oni.

Día 11: regrese a Kutaisi por el sinuoso valle del Rioni. Alójese en Kutaisi o diríjase directamente a Batumi cruzando la hermosa región de Guria.

Días 12 a 16: Ayaria y Samstje-Yavajeti, el mar Negro y el Cáucaso Menor

Día 12: Desde Kutaisi, regrese a la región de Ayaria, república autónoma con importantes peculiaridades (fuerte presencia musulmana, cultura impregnada de influencias turcas, largo periodo de aislamiento político). Actualmente es nombrada como la Costa Azul georgiana, con sus playas, palmeras y un aire de república bananera. Visite Batumi, la tercera ciudad más grande del país, considerada su segunda capital, y la única ciudad capaz de contrarrestar la importancia de Tiflis en Georgia. Su mezquita, su puerto, su arquitectura rusa, sus colinas cubiertas de naranjos, palmeras, arboledas de té y árboles gigantes le dan un aspecto surrealista. Aun así, es una localidad animada y agradable, para disfrutar plenamente, especialmente en verano, dado que es la ciudad de la región con mayor número de horas de sol y mayores precipitaciones durante el año.

Día 13: acérquese a Sarpi, pueblo fronterizo con Turquía, situado en una cala entre el mar Negro y unas colinas exuberantes. Su playa es, quizás, la más hermosa de Georgia. Aquí puede contemplar la primera mezquita turca. Continuando por la misma carretera puede acceder a la fortaleza romana de Gonio. De vuelta a Batumi, puede observar la increíble flora del Jardín Botánico del cabo Verde, a tres kilómetros al norte de la ciudad. Una vez en Batumi, saboree un khachapuri ayariano, un pan de queso con huevo con forma de palmera. Y disfrute también del famoso café con baklaoua (pastel oriental).

Día 14: para llegar a Samstje-Yavajeti desde Batumi, la carretera más corta atraviesa la Alta Ayaria y el paso de Goderdzi. Esta ruta de montaña es magnífica y evoluciona rápidamente de una vegetación subtropical a un paisaje de altas mesetas áridas; pero se encuentra en mal estado. Si no va equipado, o si el tiempo no es favorable, dé un rodeo y pase por Kutaisi y Surami. Ajaltsije, antiguo pachalik otomano, está rodeado de montañas áridas. Su casco antiguo, Rabati, posee una gran riqueza histórica. Iglesias ortodoxas, armenias, católicas, mezquitas, sinagogas y su estado ruinoso deja entrever un pasado suntuoso. El cruce de las diferentes culturas y la gran población armenia, merecen la pena. La familia de Charles Aznavour es una de ellas. Visite el magnífico monasterio de Sapara.

Dia 15: desde Ajaltsije, visite el espléndido patrimonio de la región, en un valle elevado, el nacimiento del Kurá, la antigua ciudad troglodita de la reina Thamar, Vardzia, perla del siglo XII. Mucho más grande que Uplistsikhe (tenía 50.000 habitantes en el siglo XII), contiene una catedral pintada en la roca. Al bajar, deténgase en la fortaleza de Khervtissi, encaramada sobre el río. Regrese al valle para subir al monasterio de Sapara, que domina el paisaje árido de la región con sus magníficas iglesias.

Día 16: baje desde Ajaltsije hasta Borjomi; el paisaje se vuelve más verde, las colinas esteparias ceden el paso a la selva negra. Borjomi era una de las ciudades termales más prestigiosas del imperio ruso y produce la famosa agua mineral georgiana. Sus termas están a su disposición. Desde Borjomi, pasee entre los verdes bosques del parque natural o suba hasta la estación alpina de Bakuriani para admirar el paisaje desde lo alto. Por la noche, regrese a Tiflis.

Día 17: regreso a Tiflis

Día 17: puede descansar profundizando en la vida urbana de la capital. Acuérdese del laberinto de callejuelas de los barrios de Sololaki y Mtatsminda; acuda al rastro del puente Seco, o al descubrimiento del barrio moderno de Saburtalo, sus universidades, sus institutos. Se recomienda una velada en el teatro, en la ópera o, si se presenta la ocasión, un espectáculo de danza folclórica.

Días 18 a 21: Kajetia y el este del Gran Cáucaso

Día 18: desde Tiflis, adéntrese en la región de Kajetia, al este, la llanura del Gran Cáucaso, que conserva muchas tradiciones de las que Georgia se siente orgullosa (vino, cantos). En la carretera hay que ver iglesias y fortalezas. Visite la encantadora ciudad de Signagi. Tome el camino de Telavi y, en la carretera, visite la curiosa iglesia de Kvélatsminda en Gurjaani, única en la región con dos campanarios. En Telavi, que muestra bonitas callejuelas frente al Gran Cáucaso, visite el palacio del último rey de Georgia, Irakli II.

Día 19: desde Telavi, visite los monasterios de Shuamta, y después la inmensa catedral de Alaverdi, en los confines de Kajetia, y las montañas de Tusheti, donde suben los pastores en verano. En la carretera, la Escuela religiosa de Ikalto. No olvide sumergirse en el corazón del vino kajetiano y visitar una de sus numerosas bodegas… Hay más iglesias y monasterios que observar en un pequeño perímetro: Gremi o Nekresi. Regrese a Tiflis por la noche.

Día 20: tome la Carretera Militar de Georgia, en el Gran Cáucaso, y deténganse en el complejo eclesiástico fortificado de Ananuri; cruce el paso de la Cruz hasta Stepantsminda (Kazbegi), sobre al río Térek. Camine por el monte Kazbek hasta la capilla de la Santa Trinidad. Por la noche, pruebe los khinkalis locales que, dicen, son los mejores del país. Es fácil encontrar alojamiento en Stepantsminda.

Día 21: antes de bajar a Tiflis, dese un rodeo por el sombrío valle de Sno, anticipo del Cáucaso profundo y legendario.

Circuito alternativo: regiones de Mingrelia y la Svanetia, el techo del Cáucaso

Si quiere tener una experiencia más extrema del Gran Cáucaso, en vez de ir a Kajetia y Khevié, puede visitar el lejano oeste georgiano, Mingrelia y Svanetia. En este caso, realice este itinerario después de recorrer la región de Imericia:

Día 12: diríjase a Zugdidi desde Kutaisi. Después de pasar Samtredia, llega a Mingrelia, una región con fuertes particularidades etnoculturales. Los habitantes de esta región tienen una lengua y una historia propias y tradiciones autóctonas. La región ha sufrido guerras civiles y separatistas, pero la situación ha vuelto a la normalidad. Es una región con un clima subtropical, verde, hospitalaria y agradable. En Zugdidi, visite el palacio de los Dadiani. Después tome el largo camino hacia Svanetia que pasa por Mestia. La carretera, que se hunde en las profundidades del valle del Cáucaso, es pintoresca. Mestia, que es la más poblada de los cuatro pueblos, es la capital administrativa de la región. Las aldeas, con sus torres defensivas, son magníficas. Aquí hay alojamiento y guías para emprender rutas de senderismo o practicar alpinismo.

Día 13: pasee por uno de los paisajes más impresionantes del Cáucaso, a los pies del monte Ouchba. Contrate un guía preferiblemente. La naturaleza es la reina pero, dependiendo de su camino, también encontrará capillas de montaña y antiguas torres fortificadas, auténticas casas-fortaleza, hábitat tradicional de los esvanos.

Día 14: realice el trayecto hasta Ushguli, el lugar habitado más alto del continente europeo. El pueblo, formado en su mayoría por torres defensivas, es magnífico. El camino es largo, pero ver Ushguli y encontrarse a los pies del monte Shjara es un acontecimiento en sí mismo.

Día 15: baje a Zugdidi, un día no es suficiente para hacer el viaje. Si se aloja en casa de una familia en Zugdidi, disfrute de sus especialidades culinarias. Al día siguiente regrese a Batumi desde Zugdidi

Visitas temáticas

Georgia tiene mucho que ofrecer a los amantes de los monumentos y lugares históricos, por la riqueza de su patrimonio, como a aquellos que disfrutan con la naturaleza o el deporte, gracias a la diversidad de sus paisajes y de sus montañas. También podemos pensar en una estancia enoturística en Kajetia, orgullo de Georgia…

Visita cultural: 20 días (modulable)

Para una estancia de 20 días orientada al descubrimiento del patrimonio cultural de Georgia, que incluye monumentos históricos, arquitectura y museos, lo más práctico es organizar su viaje centrándose en cada etapa en una región concreta. En cada una de ellas encontrará un centro urbano con infraestructuras desde donde podrá emprender excursiones. Estas son las mejores opciones; la selección de las regiones son modulables:

2-3 días: Tiflis. La ciudad de Tiflis posee, por sí misma, un gran capital de monumentos históricos. El casco antiguo contiene muchos lugares de culto antiguos: iglesias ortodoxas, católicas y armenias, mezquitas, sinagogas y las ruinas de un templo del fuego. Además de una importante arquitectura civil: baños, fortaleza, caravanseros, casas de la burguesía, balcones esculpidos, patios interiores. Los interesados en la arquitectura soviética verán también muchos monumentos de prestigio de esa época.

Dos museos justifican la visita a Tiflis: el Museo de Bellas Artes, que contiene toda la pintura vanguardista georgiana, el naïf Pirosmani, y su tesoro, los iconos, frescos y objetos de orfebrería de toda la historia georgiana. Y el Museo Janashia, parte del Museo Nacional de Georgia, que expone los tesoros más bellos de la artesanía arqueológica georgiana, especialmente del trabajo realizado en oro. Ambos han pasado por un largo período de restauración, y aún están limitados en sus exposiciones: no se entristezca si no puede ver todo lo que se supone que contienen.

En el resto del país es fácil hacer una ruta por iglesias, monasterios y fortalezas, combinándolos con unas cuantas visitas a museos.

3-4 días: circuito por Georgia Oriental. Kajetia es la primera región que tendrá que visitar. Cerca de la capital se concentra una gran densidad de monumentos históricos (iglesias, fortalezas). Puede descansar en la ciudad de Telavi, y cuando se dirija a ella por la carretera principal, no se pierda la fortaleza de Manavi. Pero antes de Telavi, diríjase a la ciudad fortificada de Signagi, una perla de la arquitectura civil del siglo XVIII que contiene magníficas iglesias armenias. Visite su museo, que contiene una preciosa colección del pintor Pirosmani. Luego pase por el convento de Bodbé, que domina la llanura, donde está enterrada Santa Nino, que convirtió a los reyes de Kartli al cristianismo.

De vuelta a Telavi, en Gurjaani, deténgase para ver la única iglesia de doble cúpula de Georgia.

Una vez en Telavi, visite el palacio del rey Irakli II, de estilo persa. En los alrededores podrá elegir entre el monasterio de Couamta, la Academia de Ikalto, la catedral de Alaverdi o los monasterios de Gremi y Nekresi.

De vuelta a Tiflis, desde Sagaredjo, visite el único complejo monástico troglodita de David Gareja.

3 días: alrededor de Tiflis. Si se queda en Tiflis, puede dedicar un día a recorrer el corazón espiritual de Georgia, imprescindible: Mtsjeta, la antigua capital, contiene las joyas arquitectónicas del país, la catedral de Svetitskjoveli, el monasterio de Jvari, con una arquitectura única. Desde allí puede visitar, bien el monasterio perdido de Shio Mgvime, en un circo natural único, o bien el del monte Zédani, en la cima. Al día siguiente puede dirigirse, en dirección sur, al monasterio de Betania, magníficamente situado en las montañas.

A la mañana siguiente, diríjase hacia el sur, hacia Kvemo Kartli para observar el yacimiento arqueológico de Dmanisi. Haga una parada en la iglesia de Bolnisi, sin olvidar en esta ciudad la curiosa arquitectura de los colonos alemanes que vivieron allí hasta la Segunda Guerra Mundial.

2 días: el Gran Cáucaso. Al norte de la capital y de Mtsjeta, en el Gran Cáucaso, tome la Carretera Militar que conduce a Stepantsminda (Kazbegi). Allí se encuentra la legendaria capilla de la Santa Trinidad (Tsminda Sameba), situada a los pies del monte Kazbek. No se pierda en la carretera el complejo eclesiástico fortificado de Ananuri.

Entre Ananuri y Kazbegi, la carretera está llena de torres defensivas y de capillas encaramadas sobre la montaña. Encontrará lo que necesita en Stepantsminda.

2 días: Georgia central. Desde el oeste, en Shida Kartli, deténgase en las fortalezas de Ksani y Kaspi en el valle del río Kurá, así como en el pueblo de Igoeti, donde se encuentra la magnífica iglesia de Samtavisi. En los alrededores de Gori, visite la ciudad troglodita de Uplistsikhe y la iglesia de Sioni en el valle profundo de Aténi. En Gori, donde puede alojarse, el museo de Stalin es el único testigo de todo un siglo de historia. En Kareli, no se pierda la fortaleza, al igual que en Surami, justo antes de pasar al oeste. Surami posee también una antigua iglesia armenia. Desde ahí, puede regresar en 3 horas a Tiflis o dirigirse a Georgia occidental, a Kutaisi.

9 días: circuito en el Oeste y en el Sur. 3 días en Kutaisi. No se pierda la iglesia de Bagrati. Alrededor de la ciudad, son famosos los santuarios de la academia de Gelati, vestigio del poder cultural del siglo XII, y el monasterio de Motsameta, encaramado en lo alto de un meandro. Unos kilómetros más al sur de Kutaisi, en Geguti, encontraremos las impresionantes ruinas del palacio de la reina Tamar.

Los amantes de la arqueología podrán ir a Vani. Aquí se han encontrado muchos de los restos arqueológicos que hoy se exponen en el Museo del Estado.

2 días en las montañas de Racha. Después, podrá visitar las montañas de Racha, donde encontrará la iglesia de Nikortsminda, una perla con frescos y relieves, y podrá dormir en Ambrolauri y al día siguiente visitar la iglesia de Barakini y la fortaleza de Minda antes de llegar a Kutaisi.

2 días en el extremo oeste. Dirección a la región subtropical de Mingrelia. Visite la fortaleza de Senaki antes de Zugdidi, donde podrá ver una de las máscaras mortuorias de Napoleón I en el museo del palacio de los Dadiano. Alrededor de Zugdidi podrá disfrutar de los frescos de las iglesias de Tsaïchi y Tsalenjikha.

2 días en Georgia Meridional. Al dejar el oeste de Georgia, atraviese la Georgia meridional antes de regresar a Tiflis. Deténgase frente al parque de Likani en Borjomi para contemplar su impresionante fortaleza. Luego diríjase a Ajaltsije, donde encontrará una cabaña en restauración. No se pierda el casco antiguo, que contiene las ruinas de templos de todas las religiones que han pisado al país. Luego tiene una cita obligada en Vardzia, la ciudad troglodita de la reina Tamar. En la carretera, deténgase ante las fortalezas de Atskhuri, de Khertvisi y en la iglesia de Tsunda.

Viaje activo por la naturaleza

Los amantes de la montaña y de la naturaleza tienen donde elegir. Varias regiones de Georgia son magníficas reservas naturales con suficientes infraestructuras hoteleras. Este tipo de viaje se aconseja entre abril y octubre o en invierno para disfrutar de sus dos estaciones de esquí. Estas son nuestras sugerencias para planificar o completar su estancia.

4 días a orillas del mar Negro. La Ayaria combina una costa magnífica con bonitas playas de guijarros, con un agua azul cristalina y poco contaminada, e impresionantes colinas subtropicales con vegetación exuberante. Puede descansar en Batumi, en los alrededores, o en Kobuleti, ciudad balneario, para disfrutar de sus playas y descubrir la particular vegetación de la región. Diríjase a la playa de Sarpi, en la frontera con Turquía, la más bella y limpia de Georgia, y visite los jardines botánicos del cabo Verde, con sus palmeras, sicomoros y otros árboles subtropicales.

En Makhindjauri puede pasear por las colinas de naranjos, plantaciones de té y palmeras. En Kobuleti podrá disfrutar de la atmósfera estival de la Costa del Sol georgiana. Y no se pierda el ambiente bananero de un Batumi donde, en julio y agosto, se reúne toda Georgia.

Después podrá continuar hacia el norte hasta Mingrelia, visitar el Parque Nacional de Kolkheti, junto al lago Paleastomi y descubrir en barco esta curiosa reliquia del ecosistema de la antigua Cólquida. En verano, pues los inviernos son muy lluviosos.

4 días en el Cáucaso Menor. La garganta de Borjomi, en el Cáucaso Menor, es un lugar de vacaciones privilegiado desde los años 1920.

En verano: Borjomi es una antigua ciudad termal que produce una famosa agua mineral. Al entrar, podrá visitar el parque termal y probar las aguas antes de adentrarse en su parque natural, uno de los más grandes de Europa, fascinante por ser el punto de encuentro de tres climas: subtropical, de montaña y continental. Está provisto de casas rurales y se puede caminar fácilmente entre sus bosques alpinos de abril a octubre, a pie o alquilando caballos.

En invierno: a pocos kilómetros de Borjomi, diríjase a la estación de esquí transcaucásica más bonita: Bakuriani, que dispone de nuevas instalaciones de esquí en un paisaje magnífico con impresionantes vistas al Gran Cáucaso.

Puede dejarse caer más lejos, por el Cáucaso Menor, para visitar el balneario de Abastumani en la región de Meskhetia y disfrutar de los verdes bosques de los alrededores.

4 días en el Gran Cáucaso con toda seguridad. Dirección al Gran Cáucaso en la región de Khevié-Mtiuletia. Esta zona es la más accesible de estas montañas salvajes y la más aconsejable para hacer alta montaña.

En verano: Centrándose en Stepantsminda (Kazbegi), a los pies del monte Kazbek (5.047 m, la segunda cumbre del país), podrá organizar rutas a pie y practicar alpinismo. Hay un refugio a 3.000 m en las pendientes del monte.

En invierno puede resultar difícil acceder a Stepantsminda pero en la carretera desde Tiflis se encuentra la única estación de esquí del Gran Cáucaso georgiano, Gudauri. Menos encantadora que Bakuriani, ofrece una zona de esquí más amplia y difícil y está situada en un paisaje áspero y grandioso.

4 días de aventura en el Gran Cáucaso. Dirección Tusheti. La región más salvaje del Gran Cáucaso georgiano es de difícil acceso pero, seguramente, le proporcionará las mejores sensaciones de la naturaleza caucasiana. Podrá ir en jeep y alojarse en cualquier aldea de la región, prácticamente deshabitada. Allí, la montaña es la reina. Podrá recorrer esta región de pastores y rocas a caballo o a pie, y disfrutar de las alturas, del silencio y de todo su esplendor. La zona está abierta sólo desde finales de mayo hasta octubre.

4 días en Svanetia, el otro extremo del Gran Cáucaso. Dirección al valle más largo de la montaña georgiana, completamente aislado, pero foco de cultura. Conocida por sus torres de guardia, es también la región donde se halla la cumbre más alta de Georgia, el monte Shjara (5.068 m). Es un lugar espléndido para disfrutar tanto la montaña como la etnografía. Visitaremos sus pueblos y capillas, y descubriremos sus tradiciones. La Svanetia es ideal para practicar senderismo y alpinismo. En invierno, las rutas de acceso pueden ser complicadas (aunque siempre se puede llegar hasta Mestia en jeep), pero, sin duda, el paisaje no le decepcionará.

Viaje enoturístico a Kajetia

Dedique un tiempo a visitar las empresas vinícolas, las bodegas y los viñedos en Gurjaani, Telavi y después Kvaréli. Vaya a casa de algún lugareño para que le muestre las técnicas de elaboración tradicionales —especialmente la forma de destilar el aguardiente (chacha). La Kajetia cuenta con las infraestructuras adecuadas para descubrir la cuna del vino.

Viaje de salud

En la época soviética, Georgia se había especializado en centros de salud de montaña. Ciudades termales, ciudades de aire: toda la URSS confluía en ella. Muchas de estas infraestructuras desaparecieron en el decenio de 1990 aunque algunas han sido cuidadosamente rehabilitadas… ¡y el clima está aún menos contaminado que antes!

Borjomi será el centro de su viaje. Esta ciudad termal tiene un balneario y varios sanatorios. La pequeña ciudad de Surami, en Shida Kartli, le ofrecerá una estancia para ensanchar los pulmones. Podrá respirar aire puro en una pensión sanitaria. Abastumani, en Samtsje – Yavajeti (antigua Mesjeti), cuenta también con dos sanatorios que mezclan termas y curas de aire. Todavía quedan Outsera, en Racha, Sulori en Imericia, Bakhmaro en Guria… Las instalaciones sanitarias no funcionan pero se puede dormir y disfrutar de las aguas y del clima saludable.

Estancia urbana

Para aquellos que prefieren el turismo urbano, Tiflis es la más bella y cosmopolita de las ciudades del Cáucaso, y lo suficientemente vibrante como para pasarse semanas sin aburrirse. Gastronomía, bares, cultura, arquitectura, museos, vida en las calles; siempre hay algo que hacer.

Batumi es una ciudad costera muy activa. Todo Tiflis se desplaza allí en verano para divertirse.

Kutaisi es una ciudad verde y encantadora que recuerda a una bella aldea. Pasar las horas paseando por sus callejuelas floridas nunca es una pérdida de tiempo…

Cómo llegar

Viaje organizado

Encontrará principalmente ofertas para circuitos culturales y de exploración de la naturaleza que le permitirán viajar a Georgia. Numerosas rutas combinan el país con sus vecinos. Por último, algunos especialistas ofrecen viajes a la carta personalizados.

Operadores turísticos

Especialistas

Aquí encontrará las agencias turísticas especializadas en el destino. Ellos mismos elaboran sus viajes y, generalmente, son muy buenos porque conocen la región al dedillo. Cabe destacar que sus tarifas suelen ser un poco más elevadas que las de los generalistas.

ASPASIA TRAVEL

Roger de Flor, 222, bis, local

BARCELONE

✆ [phone]

www.aspasia.es

[e-mail]

Aspasia Travel, spécialisée dans le continent asiatique et l'Europe de l'Est, propose nottament des voyages ayant la Géorgie comme destination principale, seule ou combinée avec l'Arménie ou l'Azerbaïdjan. Une dizaine de propositions qui permettront au voyageur de choisir celle qui convient le mieux à ses goûts.

CLUB MARCO POLO

C/ Hurtado Amézaga, 4

BILBAO

✆ [phone]

www.clubmarcopolo.es

[e-mail]

Club Marco Polo es un turoperador internacional, el primero de los grandes grupos en desarrollar productos lejos del sol y playa habituales. Proponen diferentes tipos de viajes a Georgia, sola o junto a otros destinos del Cáucaso como Armenia o Azerbaiyán. Así, se puede seleccionar un viaje a los Parques Nacionales o para observar lo que Catai denomina, las maravillas de Georgia.

KANANGA BIS

C/ Cendra, 30-32

BARCELONE

✆ [phone]

www.kananga.com

[e-mail]

Especialistas en viajes de aventura desde 1992, en Kananga (que forma parte de Pasaporte a la aventura) diseñan y operan cada viaje ellos mismos para garantizar lo mejor de cada destino.

Proponen un viaje por Armenia con una extensión a Georgia que permite conocer, de una manera única, las maravillas de ambos países.

RUTAS 10

C/ Hortaleza, 37, 1.º 3.º

MADRID

✆ [phone]

www.rutas10.com

[e-mail]

La agencia de viajes Rutas 10 surgió en el año 1980 como un proyecto de viajes alternativos cuando estos eran una rareza en España. Fueron pioneros en la organización de viajes de aventura y en el descubrimiento y acercamiento de otras culturas entre los viajeros españoles, abriendo destinos inimaginables.

Rutas 10 tiene una amplia oferta de viajes a Georgia, sola o junto a otros países del Cáucaso como Armenia o Azerbaiyán, y con duraciones muy diferentes (de 8 a 21 días).

TARANNÀ VIAJES CON SENTIDO

C/ Vallespir, 174

BARCELONE

✆ [phone]

www.taranna.com

[e-mail]

Tarannà Viajes con Sentido es una agencia experta en personalizar viajes por todo el mundo y para todo tipo de viajeros. Bajo una filosofía de turismo sostenible, proponen dos viajes de 10 y 15 días de duración para adentrase en la cultura del vino y en el patrimonio cultural y natural de las distintas regiones de Georgia.

Tarannà programa siempre viajes sin prisas ni agobios, con traslados y guías privados para que el viajero piense exclusivamente en disfrutar y vivir el momento. Ahora le toca el viajero decidir cómo y con quién quiere hacerlo.

VIAJES TUAREG

Passatge de Mariner, 1 bis

BARCELONE

✆ [phone]

www.tuaregviatges.es

[e-mail]

En semaine 10h-18h (ferme à 15h vendredi).

Viajes Touareg est une agence spécialisée dans les voyages personnalisés vers les destinations les plus diverses du monde.

VIATAMUNDO

Gran Vía, 19-21, 2º

BILBAO

✆ [phone]

www.viatamundo.com

[e-mail]

Motivados por la poca calidad de la oferta de viajes responsables que había en el mercado, este equipo se propuso encontrar las mejores rutas que cubrieran las necesidades de los viajeros más concienciados, siempre respetando los pueblos que se visitan.

Viatamundo invita a celebrar el último día del año en Georgia, una de las festividades más especiales de la cultura de este país. En un viaje de seis días, programan recorrer las ciudades más importantes del país y, en especial, Tiflis y las región vinícola.

Receptivo

DESTINATION GEORGIA

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