Gracia cristiana

Por Ashton Oxenden

Una piedra de toque es una sustancia de pedernal que se utiliza para determinar la pureza del oro y la plata, y que deja una marca determinada en el metal. De ahí el nombre dado a cualquier criterio o prueba.

Bajo este título me atrevo a publicar algunos pensamientos sobre algunos de los puntos principales del carácter y la conducta de un verdadero cristiano. Y ciertamente es muy deseable, en lo que concierne al interés de nuestras almas, que nuestra pretensión a ese honroso título sea sometida a la prueba de la Palabra de Dios, y que no nos conformemos con nada que no sea genuino y real.

Mi deseo es hablar en estos capítulos con fidelidad, como alguien que pronto deberá dar su cuenta final; y al mismo tiempo con gran ternura y amor, sabiendo cuántos puntos defectuosos hay en mi propio carácter, cuando se me somete a la prueba de la discriminante Palabra de Dios.

 

• Idioma: Español
• Editorial: FELIPE CHAVARRO POLANÍA INC
• Fecha de lanzamiento: 28 sept 2022
• ISBN: 9798215219072

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1. La piedra de toque de la fe

Comienzo con este tema; y en verdad hay pocos temas que tengan mayor demanda de nuestra atención, y especialmente en el momento actual, cuando hay tanto para debilitarla y derribarla. En estos días hay una gran cantidad de incredulidad, que se manifiesta no sólo en Francia, Alemania e Italia, sino incluso más cerca de nuestros hogares, en medio de nuestro país y en el corazón de nuestra amada Iglesia.

La Escritura habla de creer como algo esencial para nuestra salvación. Es el acto espiritual más elevado de un hijo de Dios, y es grande su poder en nuestro acercamiento a Él. Todas las cosas (dice el Salvador) que pidáis en oración, creyendo, las recibiréis. Y en una ocasión notable, cuando un padre de familia desconsolado acudió a Él, al no haber recibido alivio de sus discípulos, se dirigió así, implorando, al Salvador: 'Si puedes hacer algo, ten compasión de nosotros y ayúdanos'. A esto nuestro Señor responde: Si crees, todo es posible para el que cree", todo, incluso la restauración del pobre niño poseído.

La fe requerida de esta persona era tal confianza en el Salvador que le llevaría a ponerse completamente en sus manos. Y ésta es precisamente la clase de fe que Él exige de nosotros.

No es el mero reconocimiento de que hay un Dios superior que nos ha hecho, y un Salvador que ha redimido a los pecadores. Podemos estar plenamente persuadidos de ello y, sin embargo, no estar más cerca del cielo. Se necesita mucho más, es decir, confiar en ese Salvador, apostar todo por Él y vivir para Él en este mundo presente.

Tampoco se trata de una mera expectativa o esperanza, sino de sentir, vivir y actuar bajo la impresión de un Amigo y Libertador siempre presente.

Pero se puede preguntar: '¿Somos responsables de nuestra fe? ¿Es un estado mental sobre el que tenemos algún control? Si no creemos, ¿es un pecado, un pecado positivo, o simplemente nuestra desgracia?

En respuesta a esta pregunta yo diría que Dios nos lo exige - 'Este es su mandamiento (dice el Apóstol), que creamos en el nombre de su Hijo, Jesucristo'. El que no cree en Dios, lo ha hecho mentiroso, porque no cree en el registro que Dios dio de su Hijo'. Y ciertamente Él nunca emite una orden que no podamos obedecer. Si la incredulidad es intencionada, es claramente un pecado, un acto de rebelión contra Dios. Y el efecto terrible de esto será cerrar la puerta de la misericordia, y colocarnos entre los perdidos; porque está escrito, 'El que no cree, ya está condenado'.

De vez en cuando -no a menudo- nos encontramos con personas que son abierta y declaradamente incrédulas. Incluso llegan a presumir de su rechazo a la verdad de Dios, como si hubiera una especie de hombría y valor en afirmar su libertad de sus restricciones. Gracias a Dios, es probable que no haya ninguno de ellos entre mis lectores actuales; porque, afortunadamente, no se encuentran a menudo personas así, y no es probable que un libro como éste los atraiga.

Sin embargo, en la actualidad hay una clase de personas -con frecuencia jóvenes- que han adquirido una pequeña cantidad de conocimientos científicos, y se enorgullecen de hacer descubrimientos que parecen contradecir la enseñanza de la Palabra de Dios. Se sienten en libertad de jugar con las verdades más sagradas y se complacen en perturbar las mentes de los demás.

¿Y no está creciendo este escepticismo intelectual entre nosotros? Me temo que sí. Parece haber tomado el lugar de ese frío, seco y formal asentimiento a la verdad religiosa, con el que tantos se contentaban en días pasados. Se conformaban con ser cristianos de nombre, pero la verdad es que nunca existió en ellos una fe real en el Salvador, ni un verdadero amor por Él. Y por lo tanto, aunque profesaban creer en Cristo, había una ausencia de toda fe viva en sus corazones. Hay muchos que han heredado de sus antepasados una especie de religión tradicional - pero ha sido de un tipo frío y formal, y por lo tanto sin valor. No tenían una fe real, su creencia era una mera imaginación, no tenía vida. Esto lo descubrieron a su costa.

La consecuencia es que se han desprendido de lo que era una mera apariencia, y se han dejado llevar por la ola del libre pensamiento. Y ahora lo cuestionan todo, y se encuentran sumidos en la más miserable incredulidad, ya sea ocultando en sus corazones un secreto escepticismo, o bien declarándose sin rubor como incrédulos.

Es difícil decir qué estado es el peor: el anterior de fría indiferencia, que de hecho equivalía a una incredulidad oculta; o la actual confesión abierta de semiescepticismo.

En cualquier caso, la presencia de la incredulidad en el corazón es una ofensa a Dios, y separa el alma de Él. El hecho es que una persona puede tener una buena conducta externa; puede pasar la prueba como un miembro digno de la Iglesia, e incluso puede mostrar celo en su bienestar, pero si no cree, no tiene parte alguna con Cristo. Y si permanece en este estado, su caso se torna completamente desesperado, ya no tiene remedio. Porque recuerden, la gran acusación contra un hombre no tiene que ser a causa de ningún pecado específico que haya cometido, sino simplemente porque 'no ha creído en el registro que Dios dio de su Hijo'.

En verdad, no hay pecado tan grande, ni tan fatal, como la incredulidad. No hay pecado, según la estimación de Dios, de más profundo tinte. Es un pecado del que sólo el hombre puede ser culpable. No puede ser imputado a los ángeles caídos. A lo largo de sus sombrías costas, nunca han resonado las noticias del amor redentor. Nunca se les ha ofrecido la salvación. No, es especialmente el pecado del hombre. Es el pecado de los pecados, el pecado principal, el pecado que es la raíz y el padre de todos los pecados, porque no está escrito: El que no cree en el Hijo de Dios no verá la vida, sino que la ira de Dios permanece sobre él.

¡Oh, la miseria de este estado de incredulidad! Una persona puede haber sido poseída por ella durante mucho tiempo; y puede haber rodeado su corazón con una gruesa corteza, que la más aguda flecha de convicción no puede penetrar. O puede haber tenido recientemente sus sentimientos heridos por ella. Una vez siguió a Cristo. Una vez su corazón fue calentado por el sol de Su amor. Pero ahora todo ha cambiado. Hay una nube oscura que lo excluye por completo. Está lleno de dudas, y toda la paz ha desaparecido de él. Es como un barco que no tiene piloto que lo dirija, ni timón que lo guíe, zarandeado de un lado a otro por olas opuestas.

Ahora pasaré a una fase totalmente diferente de la incredulidad, que caracterizaré como involuntaria, pues se apodera de la mente totalmente en contra de nuestra voluntad. Hay personas que son asaltadas por tentaciones de incredulidad, pero es contra su voluntad. La incredulidad de tales personas es odiosa para ellos, es su miseria. Sienten que es un peso muerto que los oprime, y anhelan deshacerse de ella y ascender en las alegres alas de una confianza sin trabas.

Tendrán en cuenta la distinción que estoy haciendo entre la incredulidad voluntaria y deliberada, y la involuntaria e inoportuna; la incredulidad que una persona fomenta y de la que se gloría, y la incredulidad por la que gime, y de la que desea sinceramente ser liberada.

Se ha comentado que los enemigos de nuestro Señor, los saduceos, dudaban, y también lo hacía su discípulo Tomás. Pero ¡qué gran diferencia entre ambos! La duda de los saduceos era la duda fría y calculadora de un corazón escéptico y sin amor; la duda de Tomás era una duda honesta, una duda que surgía de una cierta enfermedad de carácter, y que le causaba una gran inquietud. El uno era, casi podría decir, la duda del amor - el otro la duda de la indiferencia; uno la duda de un débil, pero leal servidor - el otro la duda de un rebelde. Los dos anhelaban una señal; y mientras nuestro Señor se la negó a uno, se la concedió misericordiosamente al otro. Y tenemos razones para creer que el saduceo permaneció encerrado en su miserable escepticismo, mientras que sabemos que el discípulo fue llevado a una recepción plena y sincera del Salvador, de modo que le dio toda la lealtad de su corazón, exclamando: '¡Señor mío y Dios mío!

Ahora bien, creo que en todas partes se encuentran personas como Tomás, personas que a veces están atribuladas por pensamientos y sentimientos incrédulos, y el deseo más ferviente de sus almas es que se les permita superarlos. El mundo no tiene quizás una idea de lo que pasa por sus mentes, y no sospecha que hay algún impedimento que hace que las ruedas del carro de su fe a veces se arrastren pesadamente. Pero así es. Y creo que su caso debe ser tratado con ternura, y reclama la simpatía especial del maestro cristiano. Bien puede sangrar su corazón por ellos, mientras se lamentan por su incredulidad, y darían mundos por eliminarla.

Mencionaré ahora algunas de las causas de esta fase peculiar de la incredulidad, que recordarán que he llamado involuntaria, porque persiste en el corazón contra nuestra voluntad.

Primero, puede surgir del carácter particular de la mente de una persona. Hay algunas mentes que son naturalmente frías y desconfiadas. Son lentas para recibir cualquier verdad, ya sea de naturaleza espiritual o puramente intelectual. Su tendencia es a sopesar y medir todos los lados de una cuestión, y más bien a buscar las dificultades en ella, que a abrazarla de inmediato como un todo.

Ahora bien, con tal condición de mente, poco se puede hacer hasta que se rompa su miserable estrechez y se descongele su gélida frialdad. Creo que nada más que la gracia de Dios puede remediar sus defectos. El corazón necesita ser renovado y remodelado, por el Espíritu todopoderoso de Dios; y la conciencia debe ser despertada tan completamente, que sienta la necesidad de un Salvador como el que el evangelio nos revela.

Otra causa de esta incredulidad puede ser que la persona que la padece haya sido arrojada entre hombres impíos, pues a menudo descubrimos a nuestra costa que esta mala enfermedad de la incredulidad es tristemente contagiosa.

Un joven, por ejemplo, ha sido educado religiosamente. Se ha empapado de los pensamientos y sentimientos piadosos de los más cercanos y queridos. Sale al mundo y se mezcla con otros. Tanto los hombres malos como los buenos se cruzan en su camino. Oye a uno hablar del pecado con un grado de aprobación que al principio le choca, pero se acostumbra. Oye a otro que ridiculiza la religión, lo que le hace sentirse en ese momento totalmente impotente para defenderla, y ante el cobarde ataque que se le hace, cede su terreno. Entonces un tercero comienza a hacer objeciones reales a la verdad revelada, y utiliza algún argumento engañoso, que no puede ser fácilmente enfrentado por él.

Ahora bien, esas objeciones y ese argumento, aunque sean pronunciados al azar, permanecen con él. No puede deshacerse de ellos. Le persiguen como un espíritu maligno. Han roto la barrera, y no puede repararla fácilmente. El florecimiento y la frescura de sus sentimientos anteriores se han borrado, y su salud espiritual ha recibido un golpe, del que a menudo es difícil recuperarse.

Así, muchos, que tal vez entraron en el mundo con sentimientos correctos, salen de él con