La cultura de la cursilería: Mal gusto, clase y kitsch en la España moderna

Por Noël Valis

Como lo kitsch, lo cursi evoca la idea del mal gusto, pero es un concepto con más implicaciones. La cursilería ha sido un fenómeno cultural muy difundido en la sociedad española desde el siglo XIX, el poder europeo más resistente a la modernización económica y social. Un país caracterizado por una nostalgia de la jerarquía social pareja al desarrollo de su nueva clase media.

En "La cultura de la cursilería", Noël Valis examina en profundidad los significados sociales de lo cursi en la España de los dos últimos siglos, asignándole un papel principal en el desarrollo de la cultura burguesa.

Con un amplio conocimiento de la literatura, las tradiciones populares y la cultura de las emergentes sociedades industriales, Valis ve en lo cursi la disparidad entre las viejas y las nuevas maneras de ser, la entrega incómoda y desasosegada de España a las fuerzas de la modernidad.

• Idioma: Español
• Editorial: Antonio Machado Libros
• Fecha de lanzamiento: 20 jul 2015
• ISBN: 9788491140108

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Capítulo 1

Sobre los orígenes

UN OBSERVADOR inglés de la vida de la clase media española en 1910 afirmaba,

Ahora les contaré un pequeño engaño diplomático del tipo que con tanta frecuencia se asocia en España a la pobreza y a los venidos a menos. Los cursis, como se llama en España a estos inofensivos fingidores, anuncian que se van a algún lugar costero de moda e invitan a sus amigos a despedirles en la estación de ferrocarril. Después de una afectuosa despedida sale el tren, y el cursi, apeándose en el primer pueblo… se queda escondido hasta que al final de la temporada veraniega retornan la clase y la moda a la capital… Un extraño esnobismo, sin duda, pero no exento de cierto elemento de patetismo, como mecanismo que es de una de las últimas vueltas en la carrera desesperada por guardar las apariencias y por ocultar la pobreza a ojos curiosos y lenguas crueles. De éstos se encuentran en España y en todas partes (Bensusan 147-48).

Este comentario, al provenir de un extranjero en el marco de la sociedad española, tiene interés sólo en términos comparativos. Bensusan, que era un judío inglés, entendía la marginalización especialmente bien, y el cursi, si algo era, es una figura periférica. Correctamente o no, Benusan también ve a estos cursis como emblemáticos de la historia y la nación españolas, esto es, como sinónimos de decadencia (la pobreza y los venidos a menos). Finalmente, apunta que tales personas forman parte del paisaje de la vida moderna en todas partes.

Lo cursi es uno de los fenómenos culturales más omnipresentes en la España del siglo XIX y principios del XX. Término intraducible, cursi se acerca al significado de kitsch, pero abarca mucho más que bazofia, sentimentalismo barato o baja calidad, rasgos comúnmente asociados al kitsch. En los diccionarios, el que finge refinamiento y elegancia sin poseerlos es cursi. La imaginación popular lo explica más escuetamente como querer y no poder. Lo cursi es una forma de deseo impotente, frustrado en sus aspiraciones a un orden de cosas más elevado en la