Teoría literaria

Durante más de 30 años, Jameson ha sido uno de los teóricos de la literatura más productivos en el mundo anglosajón. En el momento de su publicación, este libro fue un estudio pionero de la obra de los grandes teóricos marxistas europeos (Adorno, Benjamin, Marcuse, Bloch, Lukács, Sartre), desatendidos durante muchos tiempo (desatención que, en más de un caso, sigue vigente) por el mundo académico. Mediante penetrantes lecturas de cada uno de ellos, Jameson desarrolla un método crítico que ha tenido una gran influencia, al proporcionar un marco para analizar las conexiones entre el arte y las circunstancias históricas de su realización, en particular el modo en que los artefactos culturales deforman, reprimen o transforman sus circunstancias mediante las abstracciones de la forma estética. La presentación del pensamiento crítico de este marxismo hegeliano ha constituido una fuerte y convincente alternativa tanto a las corrientes empiristas y humanistas, en un primer momento, como posteriormente al postestructuralismo y la deconstrucción cuando estas tendencias metodológicas se convirtieron en metodologías dominantes de la crítica estética.

Entre 1797 y 1800 Friedrich Schlegel publicó en la revista Lyceum de Johann Friedrich Reichardt y en Athenäum, editada por él mismo junto con su hermano August Wilhelm, las célebres series de fragmentos que servirían como fundamento de la primera poética romántica. Durante ese mismo periodo, Schlegel recogió en sus cuadernos de notas una extensa colección de comentarios sobre poesía y crítica literaria que permanecerían inéditos hasta bien entrado el siglo XX. En 1957 Hans Eichner publicó los cuadernos del legado del autor que recogían este material con el título Literary Notebooks antes de que fueran posteriormente incorporados a la canónica Kritische Ausgabe de las obras completas dirigida por Ernst Behler.En ellos, encontramos reveladoras sentencias acerca de los géneros literarios, del oficio de la crítica, de la relación entre teoría e historia o aproximaciones especulativas al principio de la poesía, como la fórmula que comprende esta como la suma de lo fantástico, lo sentimental y lo mímico y la equipara a lo divino. Desde el siglo pasado, la crítica autorizada conviene unánimemente en que estos fragmentos póstumos suponen una aportación teórica tan importante como las series del Lyceum y el Athenäum: en ellos se articula una compleja reflexión especulativa que anticipa muchos de los temas posteriormente frecuentados por la teoría literaria. Clarifican además muchos de los interrogantes planteados por los fragmentos editados en vida del autor, sin desmentir por ello el carácter necesariamente inconcluso y contradictorio que debía presentar para él toda poética. Constituyen, en definitiva, una pieza angular en el pensamiento literario de Schlegel y, por tanto, de todo el romanticismo.

Escrita por uno de los más importantes teóricos de la literatura de todo el mundo, la presente obra constituye una introducción amplia, fácilmente comprensible y amena. Recorre la historia de la novela inglesa, desde Daniel Defoe (finales del XVII) hasta la actualidad. Siguiendo el modelo empleado en su enormemente popular Introducción a la Teoría de la Literatura, Terry Eagleton comienza resumiendo los aspectos fundamentales de una teoría de la novela, con una sinopsis de lo que ha escrito sobre este género literario toda una pléyade de eminentes teóricos de la literatura. A continuación, se incluye una serie de capítulos que versan sobre los novelistas más relevantes, como Jonathan Swift, Henry Fielding, Jane Austen, las hermanas Brontë, Charles Dickens, George Eliot, Thomas Hardy, Henry James, James Joyce y Viginia Woolf. En cada capítulo se discuten las principales obras del autor en cuestión, además de esbozar los hitos fundamentales del contexto histórico en que escribe y de concretar los temas comunes a toda su producción.

En la actualidad, no se enseña a los estudiantes a ser sensibles al lenguaje: cómo leer un poema prestando la debida atención a su tono, aire, ritmo, textura?, no limitándose tan sólo a "lo que dice". Para demostrar cómo llevar esto a la práctica, Terry Eagleton, uno de los grandes teóricos de la literatura, escoge un amplio abanico de poemas desde el Renacimiento hasta nuestros días y los somete a un detallado análisis, brillante y revelador, planteando una serie de preguntas clave: ¿qué es la poesía y en qué se diferencia de la prosa?