Durante siglos los enfermos de lepra fueron considerados impuros, objetos de castigo divino, con una enfermedad desfigurante. En el Antiguo Testamento, por ejemplo, solo en el Levítico hay hasta 59 instrucciones sobre como diagnosticar y tratar esta enfermedad. Y cuando se detectaba la lepra, se recomendaba apartar de la comunidad directamente a la persona que la padecía.

Se dice que en la Europa medieval llegó a haber 18.000 lazaretos en los que se mantenía apartados a los leprosos. Los movimientos migratorios provocados por las cruzadas facilitaron la expansión de la enfermedad por toda Europa, aunque no llegó a ocasionar grandes pandemias. Al final, va a resultar que no es una enfermedad tan contagiosa.

Hoy en día, con un tratamiento con antibióticos 2 años se consiga curar y a pesar de que en el año 2000 se cayó de la lista de amenazas contra la Salud Pública de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la lepra sigue afectando entre 2 -3 millones de personas en el mundo, y es por ello que, hoy esta enfermedad de los tiempos bíblicos es la protagonista que abordaremos con Adrian Hugo Aginagalde Llorente, del Museo Vasco de Historia de la Medicina y la Ciencia (UPV/EHU) en este nuevo episodio sobre las Grandes Plagas de la Humanidad de la Mecánica del Caracol.

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