La provincia china de Cantón experimentó en noviembre de 2002 la aparición de casos de neumonía atípica ocasionada por un virus hasta el momento desconocido. La epidemia se propagó pronto a otras zonas cercanas. El 1 de febrero de 2003 las autoridades chinas informaron a la Organización Mundial de la Salud (OMS) de un brote de una infección respiratoria con más de 300 casos y cinco muertos. El 12 de marzo de 2003 la OMS emitía por primera vez una alerta global por una enfermedad nueva y desconocida hasta entonces: el síndrome agudo respiratorio y severo, conocido por sus siglas SARS.

La primera epidemia del siglo XXI puso de manifiesto la necesidad de potenciar los sistemas de vigilancia epidemiológica, la transparencia informativa y la colaboración internacional. LA historia del SARS es el nuevo capítulo de la serie de charlas sobre epidemias que mantenemos una vez al mes con Adrian Hugo Aginagalde Llorente, médico e Investigador del Museo Vasco de Historia de la Medicina de la UPV/EHU.

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