Cuentos Malévolos: Edición enriquecida. Explorando los límites entre lo real y lo sobrenatural en relatos perturbadores

Por Clemente Palma y Iker Olmos

El libro "Cuentos Malévolos" de Clemente Palma es una colección de relatos que exploran las profundidades de la psicología humana y la naturaleza de lo siniestro. Publicado a inicios del siglo XX, esta obra destaca por su estilo retorcido y vívido, un reflejo del modernismo literario que influenció a la literatura de la época. Palma utiliza un lenguaje evocador y una narrativa en primera persona que sumerge al lector en atmósferas inquietantes, abordando temas como la locura, el miedo y la moralidad, lo que permite un análisis profundo de la condición humana. El contexto literario en el que se enmarca el libro, marcado por la búsqueda de la identidad y la exploración de lo oscuro, sitúa a Palma como un precursor de la narrativa psicológica en el Perú. Clemente Palma, nacido en 1872, fue una figura clave del modernismo peruano y un precursor del cuento fantástico. Su curiosidad por la psicología y su interés en los aspectos más oscuros de la naturaleza humana lo llevaron a crear historias que desafían la comprensión del lector. Palma no solo fue un escritor prolífico, sino también un crítico literario que contribuyó al desarrollo de la narrativa en el Perú, lo que le otorgó una perspectiva única al abordar las complejidades de sus personajes en "Cuentos Malévolos". Recomiendo encarecidamente "Cuentos Malévolos" a los amantes de la literatura que buscan una experiencia que sumerja en la sombra de la psique humana. Las narraciones de Palma no solo son una delicia literaria, sino también un espejo que refleja las inquietudes atemporales de la existencia humana. Aquellos interesados en la intersección entre el miedo y la moralidad encontrarán en esta obra una fuente inagotable de reflexión y análisis.

En esta edición enriquecida, hemos creado cuidadosamente un valor añadido para tu experiencia de lectura:
- Una Introducción amplia expone las características unificadoras, los temas o las evoluciones estilísticas de estas obras seleccionadas.
- La sección de Contexto Histórico sitúa las obras en su época más amplia: corrientes sociales, tendencias culturales y eventos clave que sustentan su creación.
- Una breve Sinopsis (Selección) oferece uma visão acessível de los textos incluidos, ajudando al lector a seguir tramas e ideias principais sin desvelar giros cruciais.
- Un Análisis unificado examina los motivos recurrentes e los rasgos estilísticos en toda la colección, entrelazando las historias a la vez que resalta la fuerza de cada obra.
- Las preguntas de reflexión animan a los lectores a comparar las diferentes voces y perspectivas dentro de la colección, fomentando una comprensión más rica de la conversación general.
- Una selección curada de citas memorables muestra las líneas más destacadas de cada texto, ofreciendo una muestra del poder único de cada autor.

• Idioma: Español
• Editorial: Good Press
• Fecha de lanzamiento: 18 dic 2023
• ISBN: 8596547817888

Vista previa del libro

Clemente Palma

Cuentos Malévolos

Edición enriquecida. Explorando los límites entre lo real y lo sobrenatural en relatos perturbadores

Introducción, estudios y comentarios de Iker Olmos

Editado y publicado por Good Press, 2023

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EAN 08596547817888

Índice

Introducción

Contexto Histórico

Sinopsis (Selección)

Cuentos Malévolos

Análisis

Reflexión

Citas memorables

Introducción

Índice

Esta colección reúne, en un solo volumen, Cuentos Malévolos de Clemente Palma, escritor peruano asociado al modernismo finisecular. Su propósito es ofrecer al lector la totalidad del conjunto narrativo tal como fue concebido: una constelación de relatos breves que exploran, con refinada crueldad, los recodos del deseo, la fe y la ciencia. Aquí no hay novelas ni teatro, sino ficciones cortas y secuencias narrativas que dialogan entre sí, desde Los canastos hasta Leyenda de hachisch, pasando por El quinto evangelio, La última rubia, El hijo pródigo, La Granja Blanca y otros títulos decisivos en la trayectoria inicial del autor.

El alcance de la presente edición es esencialmente restitutivo y orientador: se incluyen los cuentos íntegros y sus ciclos internos, respetando la lógica de fragmentación que algunos adoptan. El lector encontrará piezas unitarias y otras seriadas, organizadas por fechas o capítulos numerados, como sucede en el bloque de relatos intitulados Noviembre, en La Granja Blanca con sus diez secciones y en Leyenda de hachisch con sus cinco partes. Se incorpora también Envío, texto umbral que enmarca la propuesta del volumen. No se agregan ensayos, poemas ni materiales ajenos, para preservar el perfil nítidamente narrativo del conjunto.

Predomina el cuento fantástico y de horror psicológico, aunque conviven subgéneros fronterizos. Hay parábolas y leyendas, como sugieren Parábola y Leyenda de hachisch; reescrituras apócrifas de tradición religiosa, como El quinto evangelio; ficciones de imaginación científica, perceptibles en La Granja Blanca; estampas de observación social en Una historia vulgar; exploraciones del mito clásico y la sensualidad, como El último fauno; y relatos de artificio y teatro de sombras, como Cuento de marionetes. Las viñetas fechadas de Noviembre, junto con secciones rotuladas con números romanos, introducen ritmos de diario y de secuencia que diversifican el modo de contar.

Los temas unificadores responden al adjetivo malévolos: la fascinación por lo prohibido, la ambivalencia moral, la impostura y el placer de la inteligencia que descompone las costumbres. El deseo y la mirada, centrales en piezas como Los ojos de Lina o La última rubia, se cruzan con la inquietud metafísica de El hijo pródigo y con la indagación en dogmas y herejías de El quinto evangelio. La colección recorre escenarios urbanos, gabinetes científicos, templos y parajes simbólicos, en una geografía imaginaria donde la modernidad técnica convive con supersticiones ancestrales, y donde el experimento mental empuja los límites de lo verosímil.

En el plano estilístico, Palma despliega una prosa modernista de brillo irónico y precisión sensorial. El léxico cuidadoso, los contrastes entre elegancia y sordidez, las comparaciones audaces y la cadencia de frase construyen atmósferas densas sin renunciar a la agilidad narrativa. Abundan narradores con distancia cínica o docta, y la perspectiva se vuelve a menudo inestable, lo que intensifica la inquietud del lector. El registro oscila entre el tono bíblico o mitológico y la crónica urbana, con ráfagas de sátira. Los finales suelen ser contundentes, pero el volumen privilegia la sugerencia sobre la explicación, fiel a su temperamento insinuante.

La vigencia del libro se afirma en su cruce de preocupaciones: el cuerpo y el deseo frente a normas sociales, la fe sometida a prueba por el escepticismo, la curiosidad científica examinada en sus dilemas éticos, la fragilidad de la identidad en una época de cambios. Leído desde hoy, el conjunto anticipa discusiones contemporáneas sobre autoridad, artificio y responsabilidad del conocimiento. Además, su imaginería y su arquitectura breve dialogan con tradiciones de la narrativa fantástica y de la ciencia ficción en Hispanoamérica, lo que permite recibirlo como un antecedente relevante de esas líneas sin reducir su pluralidad de tonos.

Esta introducción invita a recorrer el volumen con atención a sus variaciones internas. Las estampas de Noviembre ensayan un pulso íntimo que contrasta con la escenografía de Leyenda de hachisch. Los canastos y Una historia vulgar examinan con acidez lo cotidiano; Los ojos de Lina y La última rubia interrogan el poder de ver y ser visto; El último fauno actualiza el paganismo en clave moderna; El hijo pródigo y El quinto evangelio ensayan lecturas no convencionales de lo sagrado; La Granja Blanca explora lo especulativo con estructura capitular; y Cuento de marionetes reflexiona sobre el artificio narrativo.

Contexto Histórico

Índice

Cuentos malévolos apareció en Lima en 1904, cuando Clemente Palma (1872–1946), hijo de Ricardo Palma, consolidaba una voz propia distinta del costumbrismo paterno. Formado en San Marcos, donde en 1897 defendió la tesis El porvenir de las razas en el Perú, el autor absorbió corrientes europeas del modernismo, el decadentismo y el simbolismo, y las cruzó con una mirada crítica sobre la modernización peruana. La colección recoge esa encrucijada fin de siglo: fascinación por el artificio y la ciencia junto con un pesimismo urbano. En piezas como El último fauno, Parábola, Idealismos o Los canastos emerge un tono cosmopolita que dialoga con Poe, Villiers y Maupassant.

La publicación coincide con la llamada República Aristocrática (c. 1895–1919), período de dominio oligárquico civilista, estabilidad relativa y reformas urbanas, tras el trauma aún reciente de la Guerra del Pacífico. Gobiernos como los de López de Romaña y José Pardo impulsaron obras públicas, educación y una moral cívica laica, sin alterar jerarquías sociales. Ese telón de fondo se filtra en relatos que miran con ironía el orden burgués y sus grietas. Las secuencias fechadas Noviembre 14, 18, 19 y 21 adoptan el ritmo del periodismo y de la crónica, mientras Una historia vulgar y Parábola interrogan las convenciones de una sociabilidad reglada y utilitaria.

El clima intelectual de comienzos del siglo XX estuvo marcado por el positivismo, la criminología de Lombroso, los estudios sobre hipnosis e histeria, y el auge de la psiquiatría. En Lima, círculos médicos y universitarios discutían determinismo, herencia y degeneración con lenguaje seudocientífico. La colección recoge esa atmósfera en tramas que observan cuerpos y conductas bajo la lupa del especialista. Los ojos de Lina explora la autoridad de la mirada clínica; Cuento de marionetes (I–IV) convierte al humano en mecanismo observable; el ciclo de La Granja Blanca (I–X) imagina dispositivos de control social; e Idealismos condensa debates sobre voluntad y fatalidad en clave modernista.

La rápida modernización material —telégrafos, tranvías, alumbrado eléctrico y el cinematógrafo, proyectado en Lima desde 1897— transformó percepciones del tiempo y del cuerpo. Cuentos malévolos registra esa experiencia a través de metáforas de engranaje, ritmo y reproducción técnica. Cuento de marionetes vuelve máquina la sensibilidad; las entradas de Noviembre adoptan el formato fechado y el pulso de la noticia; y El último fauno yuxtapone lo mítico con escenarios urbanos. El recurso a la carta y al Envío remite a una cultura epistolar saturada por el correo y la prensa ilustrada, donde la novedad técnica reorganizaba la intimidad y la imaginación.

La tensión entre secularización liberal y tradición católica atraviesa el periodo. El Estado promovía educación laica, mientras la Iglesia mantenía fuerte influencia social. En ese marco, relatos que remiten a textos sagrados funcionan como ejercicios de relectura moderna. El quinto evangelio cuestiona la autoridad del canon bíblico desde la erudición heterodoxa; El hijo pródigo reinterpreta motivos evangélicos para iluminar conflictos de honor y culpa en la sociedad urbana; y el breve Envío subraya el papel performativo de la escritura. Estas piezas dialogan con debates sobre libertad de conciencia, anticlericalismo y nuevas corrientes esotéricas presentes en elites letradas.

A comienzos del siglo, discursos sobre raza, eugenesia y regeneración nacional circularon en la prensa y en ámbitos académicos. La inmigración europea y la llegada de trabajadores japoneses desde 1899 alimentaron polémicas sobre mestizaje y ciudadanía. En Cuentos malévolos, el tema del cuerpo —femenino, enfermo o deseado— se entrelaza con esos imaginarios. La última rubia y Los ojos de Lina evidencian un régimen de mirada que exotiza y patologiza, propio del decadentismo. Sin describir procesos concretos, la colección hace oír el eco de jerarquías de clase y raza, y de ansiedades sobre herencia y decadencia, que marcaron la cultura urbana limeña.

Palma escribió en diálogo con circuitos transnacionales: el modernismo hispanoamericano, la prosa cruel francesa y la narrativa gótica anglosajona. Su labor en revistas como Prisma (1905) y Variedades (desde 1908) consolidó una cultura de la serialización y de la crítica cosmopolita. De allí la forma en entregas de La Granja Blanca (I–X) o de Leyenda de hachisch (I–V), que remiten a lecturas por fascículos y a la moda de intoxicaciones orientales. Mientras el auge del caucho amazónico enriquecía a élites y, poco después, destapaba atrocidades en la prensa internacional, el libro comparte un clima de fascinación por el progreso y conciencia de sus violencias.

Desde su aparición, la colección ocupó un lugar singular en la prosa modernista peruana por su tono escéptico y su imaginería científica. Lectores de distintas épocas han visto en Cuentos malévolos un eslabón temprano de lo fantástico y de lo siniestro en el Perú, y un comentario sobre los costos morales de la modernización oligárquica. Relecturas posteriores —atentas a género, raza y ciencia— han subrayado cómo piezas como El quinto evangelio, Cuento de marionetes o Leyenda de hachisch procesan debates de su tiempo. Hoy, el libro se lee tanto como archivo de sensibilidades fin-de-siècle cuanto como advertencia sobre los excesos del racionalismo.

Sinopsis (Selección)

Índice

Los canastos

Un objeto doméstico se vuelve el centro de una intriga que exhibe la crueldad latente en las relaciones más cercanas. Palma tensa lo cotidiano hasta lo siniestro con humor negro y un final sugerido antes que expuesto.

Idealismos

Un protagonista que se proclama idealista tropieza con la materialidad del deseo y la mezquindad social. La ironía del narrador desmonta sus principios, mostrando cómo los ideales se corrompen al rozar la realidad.

Ciclo de Noviembre (14, 18, 19, 21, 21)

Una serie de anotaciones fechadas reconstruye una pasión enfermiza y sus devastaciones íntimas. Cada entrega añade indicios y desplantes emocionales, en una prosa febril que presagia ruptura y violencia sin mostrarla de lleno.

El último fauno

El encuentro con un vestigio pagano desata un juego de seducción y melancolía en el que chocan la naturaleza instintiva y la sensibilidad decadente. El relato pulsa erotismo, ironía y una nostalgia por lo ancestral.

Parábola

Alegoría breve que invierte una lección moral para exhibir la hipocresía de sus intérpretes. Con economía de recursos, el cuento sugiere una ética torcida donde la compasión se confunde con poder.

Una historia vulgar

Detrás de una anécdota aparentemente trivial, el relato va exponiendo la violencia soterrada de lo cotidiano. La etiqueta de 'vulgar' es una trampa que conduce al lector hacia un desenlace cruel sin estridencias.

Los ojos de Lina

La fascinación por los ojos de una mujer se transforma en obsesión que desestabiliza al narrador. La belleza se vuelve perturbadora, y el deseo roza zonas de inquietud moral que