Algunas teorías, principios y afirmaciones ecológicas: Un aporte para el entendimiento de la ecología a nivel universitario

Por José Vicente Martínez Arévalo

En mis años como profesor universitario, he notado que cada vez que impartía el curso de Ecología iba profundizando más en la mayoría de sus contenidos, pero que su comprensión y aplicación son difíciles, entre ellas por la visión reduccionista tanto en la conservación como en el manejo de ecosistemas. Por lo que es importante profundizar en algunos conceptos y ponerlos en contexto para una aplicación que pueda contribuir a la tan anhelada sostenibilidad. Mucho de lo que sucede es que hay conceptos clave de la ecología que no se comprenden y no se aplican de la manera necesaria para hacer de este mundo un ecosistema sostenible. Es importante pues, que a nivel universitario de grado y postgrado se profundice en la ciencia de la ecología, llevando a la práctica tanto en la investigación como en la aplicación a nivel de campo, esas bases ecológicas necesarias para que los ecosistemas naturales y manejados funcionen de manera holística.

• Idioma: Español
• Editorial: Editora Dialética
• Fecha de lanzamiento: 26 may 2025
• ISBN: 9786527049685

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Capítulo 1

El concepto de ecología y la profundidad de su significado

Precursores de la ecología

Para iniciar este capítulo me parece importante mostrar los aportes de algunos naturalistas, que investigaron y escribieron sobre temas muy relacionados y que pueden considerarse como precursores de lo que sería la futura ciencia de la Ecología, que nace en un contexto naturalista en la segunda parte del siglo XIX. Es de aclarar que no se trata de buscar raíces de la ecología sino señalar aspectos de historia natural de épocas previas al reconocimiento de la ecología como ciencia, pero que hoy día aún se aplican en la ecología. Al remontarse en el tiempo en lo que puede denominarse la era pre darwiniana de la Ecología, se puede mencionar personajes como:

-Aristóteles nació en el año 384 a. C. en Grecia, los principales aportes a la ecología actual de manera resumida con base en lo revisado por Herrera (2023), es que: …incluyen su enfoque en la observación y clasificación de la naturaleza, su visión holística de la naturaleza, su concepto de equilibrio y función de los seres vivos, y su introducción del concepto de nicho ecológico.. Se puede notar que la ecología actual hace uso de estos principios y conceptos, lo que significa que, sin tener una disciplina específica para estudiar la naturaleza, Aristóteles muestra la forma en que debemos abordarla y que lo que ahora llamamos ecología es solo una de esas formas para explicarnos mejor la naturaleza. También de acuerdo con Laferrière, & Stoett (1999 p. 23) en Aristóteles se puede encontrar las primeras raíces de lo que es la ecopolítica.

-Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon nació en Paris en 1707, se le considera uno de los precursores del evolucionismo, su obra L’Histoire naturelle, générale et particulière (Historia natural, general y particular), inicialmente 36 volúmenes publicados entre 1749 a 1788 y después de su muerte se publicaron los siguientes hasta completar 44 volúmenes, siendo el último en 1804. En esta obra incluye la mayor parte del conocimiento natural a la fecha, que va desde las partes inanimadas y animales (principalmente pájaros y cuadrúpedos) (Noguera-Paláu, 2009; Jay, 2014). La obra no trata solo de descripción sino también de análisis profundos de los temas tratados. Estableció ideas en la relación que tienen los animales, el área donde viven (ambiente) con su comportamiento y distribución en el espacio, estableciendo las bases de la biogeografía y otros aportes que luego han sido desarrolladas en el que hacer de la ecología (Bacarlett, 2007).

-Carl Nilsson Linnæus o Carl von Linné (Carlos Linneo) nació en Suecia en 1707. Se le considera como la persona que por primera vez ordenó la naturaleza desde un punto de vista antropogénico, con su invento de la nomenclatura binomial de los seres vivos, basado primero en los órganos sexuales reproductivos de las plantas y luego en características morfológicas de plantas y animales incluido el ser humano, publicaciones realizadas entre 1735 a 1773 (Camousseight, 2007). En los inicios de sus investigaciones su postura era fijista es decir que los organismos no evolucionan, pero al final llega a sostener una postura evolucionista que descubrió con sus investigaciones, sentando así las bases de la doctrina evolucionista (Ramírez, 2007). Su obra Oeconomia Naturae de 1749 que inicio como una disertación que él dirigió, es considerada como el punto de referencia y de contraste más claro, para establecer el origen de las modernas teoría y ciencia ecológica, con concepciones iniciales de ciclos biogeoquímicos, nicho, etc. La economía de la naturaleza en las palabras de Linneo indica que Por economía de la naturaleza entendemos la disposición omnisciente del creador en relación con las cosas naturales, por la cual están preparadas para producir fines generales y usos recíprocos (Hestmark, 2000, Pearce, 2010). Esta concepción de economía de la naturaleza es muy importante porque es retomada en la definición de ecología que se proporciona más de un siglo después.

-Alexander von Humboldt nació en Berlín en 1769, en su labor militar se unió a expediciones por varias partes del mundo incluida América, donde contribuye grandemente en el conocimiento botánico y climático. Su obra Essai sur la géographie des plantes, accompagné d’un tableau physique des régions équinoxioles (Ensayo sobre la geografía de las plantas), estableció las bases de la biogeografía (especialmente fitogeografía), además de permitir en buena parte que naciera la ciencia de la vegetación con un carácter ecológico y que unida a la fisiología vegetal, sirvió para desarrollar los primeros estudios de campo con enfoque ecológico (Nicolson, 1996). Por estos y muchos aportes más Humboldt es considerado el padre de la ecología y geografía, también incursionó en el tema de las corrientes marinas, y es uno de los primeros en mencionar el cambio en el clima provocado por los humanos como producto de la deforestación (Gómez, 2016).

-Alfred Wallace nació en Gales en 1823, fue inicialmente agrimensor y entomólogo, realizó varios viajes de expedición naturalista recolectando información de animales y plantas al inicio por necesidad para vender colecciones a museos de Londres, a raíz de esto sistematizó mucha de esa información haciendo planteamientos similares a la selección natural como los de Darwin, por lo se le considera como uno de los fundadores de la teoría evolutiva. En el tema ecológico aporto mucha información referente a la biogeografía (Gallardo, 2013).

-Jean-Baptiste Lamarck nació en Bazentin Francia en 1744, fue muy importante en su época en la sistematización de la historia natural. A él se le reconoce acuñar en 1802 el vocablo Biología para designar la ciencia de los seres vivos (Cruz-Coke, 2009). Formuló la primera teoría de la evolución biológica que planteaba la relación de los organismos vivos con su ambiente y la necesidad del cambio de los organismos ante cambios en el ambiente, que tiene mucha relación con la interacción organismos ambiente planteada en la ecología (Milian, 2007). Fue reconocido a finales del siglo XIX por el mismo Haeckel en el prólogo de una nueva reimpresión del libro de Lamarck Phylosophie zoologique (Filosofía zoológica, publicado inicialmente en 1809) al indicar … A Lamarck corresponde la imperecedera gloria de haber sido el primero en elevar la teoría de la descendencia a la altura de una teoría científica independiente y de haber hecho de la filosofía de la naturaleza la base sólida de toda la biología. (Sanmartín, 1972).

-Charles Darwin nació en Downe, Inglaterra en 1909, reconocido como el científico más influyente en plantear la idea de la evolución biológica por medio de la selección natural. Hizo muchos aportes a lo que sería la ecología como ciencia, desde su expediciones y trabajos de investigación en campo que pueden considerarse estudios ecológicos y luego con el planteamiento de la teoría de la selección natural y la evolución plasmadas en el libro el Origen de las Especies en 1859 (Halffter, 2010). Fue el mayor inspirador del trabajo de Haeckel quién definió a la ecología como una disciplina basada en los conceptos de Darwin. Con el planteamiento de sus teorías Darwin sentó las bases para comprender las interacciones de los organismos y su ambiente. El concepto de evolución a través de la competencia y selección natural es fundamental en la ecología ya que influye en la dinámica de las poblaciones y en la evolución de las especies en respuesta a cambios ambientales (Martínez, 2009).

Los personajes incluidos en este breve reconocimiento son considerados naturalistas o sea especialistas en historia natural, exploradores de las ciencias naturales. Naturalista es un término que apareció en 1527 pero fue ampliamente utilizado y reconocido en el siglo XIX. Se refiere a personas que de manera integral son exploradores y especialistas en varias ramas como la botánica, zoología, clima, geografía y geología. Los naturalistas del siglo XIX exploraron la naturaleza para conocerla, comprenderla e interpretarla y mostrarla a la humanidad, fueron verdaderos expositores del holismo. Sin embargo, paulatinamente cada uno de los campos que estudiaban de manera integral los naturalistas se fue convirtiendo en una ciencia separada, que ahora tienen su nombre y especialidad específica (Lagos, 2018).

Análisis del concepto inicial de ecología

Después de poner en relieve el papel de algunos de los precursores de la ecología, cuyos aportes se vuelven a mencionar en esta parte, me gustaría partir del concepto original y a partir de este hacer un análisis de las frases e ideas vertidas en él. Este punto de partida puede demostrar que, desde el nacimiento como ciencia, la ecología es profunda y compleja y que para su aplicación es necesario también una postura científica profunda.

Es importante analizar el concepto de la ecología desde su concepción ya que a través del tiempo se ha cambiado el espíritu original, lo cual puede ser necesario en algunos casos, pero no en otros especialmente en comprender lo profundo de la ciencia.

El concepto nace en la época que puede denominarse darwiniana por la influencia de las teorías de Darwin en la ciencia. De tal manera que Haeckel es influenciado en su quehacer científico por esta corriente, es más fue el más férreo defensor de la teoría de la evolución de Darwin en sus inicios y contribuyó en muchos aspectos a su aceptación (Levit, & Hossferd, 2019).

Ernest Haeckel (1834-1919) fue un zoólogo alemán que a temprana edad leyó la literatura de Darwin y la aplicó a su disciplina, principalmente los conceptos de la evolución que le sirvieron para proponer la filogenia de especies basado en la ontogenia.

Haeckel y la definición original de ecología, que podría denominarse en ese momento como un neologismo (Di Castri, 1981), pues si es cierto que antes de él mucho de lo realizado por los naturalistas tiene que ver con ecología, no se les había dado un nombre específico a esas ideas, por lo que la palabra fue una novedad en el libro de Haeckel. Fue plasmada en el capítulo XIX llamado Die descendenz-theorie und die selections theorie (La teoría de la evolución y la teoría de la selección), Apartado XI Oecologie und Chorologie (Ecología y Corología) (pág. 286-289) situado en su libro Generelle morphologie der organismen (Morfología general de los organismos), Volumen 2 (Allgemeine entwickelungsgeschichte der organismen (Historia evolutiva general de los organismos) de 1866. (Haeckel, 1866). De tal forma que se puede indicar que tanto el concepto y disciplina de la ecología tienen su origen en el libro Morfología general de los organismos de Haeckel (Roman, 2024).

En la página 286 se lee en idioma alemán

"Unter Oecologie verstehen wir die gesammte Wissenschaft von den Beziehungen des Organismus zur umgebenden Aussenwlt, wohin wir im weiteren Sinne alle Existenz-Bedingungen rechnen können. Diese sind theils organischer, theils anorganischer Natur; sowohl diese als jene sind, wie wir vorher gezeigt haben, von der grössten Bedeutung für die Form der organismen, weil sie dieselbe zwingen, sich ihnen anzupassen. Zu den anorganischen Existenz-Bedingungen, welchen sich jeder Organismus anpassen muss, gehören sunächst die physikalischen und chemischen Eigenschaften seines Wohnortes, das Klima (Licht, Wärme, Feuchtigkeits -and Electricitäts- Verhältnisse der Atmosfäre), die anorganischen Nahrungsmittel, Beschaffenheit des Wassers und des Bodens etc."

Una traducción libre al español del párrafo anterior es:

"Por ecología entendemos la ciencia acerca de las relaciones del organismo con el mundo exterior circundante, incluidas, en un sentido amplio, todas