Contar: Visualizaciones con datos

Por Camilo Ernesto Martínez Eraso

En un mundo saturado de datos, su visualización se convierte en una herramienta clave para comprender lo que realmente significan. Sin embargo, surge una pregunta fundamental: ¿cuántas de las visualizaciones que encontramos diariamente son en verdad efectivas? Este libro aborda el desafío de representar la realidad a través de los datos. Se centra en cómo construir un mensaje enriquecedor, diseñar su presentación y narrar la historia detrás de los datos. A lo largo del libro, se proporcionan ejemplos y visualizaciones relevantes para aclarar algunos conceptos y retar al lector a pensar críticamente cómo hacer una visualización con impacto. Más que un manual técnico, este libro es una invitación a explorar y narrar las historias ocultas en los datos, transformando cifras y estadísticas en relatos conuincentes y reveladores.

• Idioma: Español
• Editorial: Editorial Pontificia Universidad Javeriana
• Fecha de lanzamiento: 9 feb 2024
• ISBN: 9789587818901

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CONCEPTUALIZACIÓN DE LOS DATOS

Plantear un objetivo

Lo primero que es necesario entender con cualquier tipo de presentación visual o verbal es que el contenido es vital. Sin este, por más artística y científica que sea la presentación de datos, no se generará un efecto significativo. Sin un mensaje, cualquier método de comunicación es inconcluso. En un experimento en clase, doy a mis estudiantes un conjunto de datos para hacer visualizaciones. En cuestión de segundos la mayoría de ellos logra un resultado muy variado; sin embargo, al indagar sobre el mensaje, objetivo o propósito de la visualización la mayoría cae en las siguientes descripciones:

1. Resultado visual sin entendimiento del contenido.

2. Iteraciones de tipos de gráficos sin planteamiento de qué era lo importante.

3. Desarrollo de la estética visual para que luzca bonito.

En todas estas descripciones parece que hay algo obvio: no hay una interiorización del contenido, una conclusión o un mensaje claro que se quiera transmitir; son simplemente nociones, una transformación visual. Los datos fueron codificados en una forma visual sin el previo análisis del porqué o cuál era el objetivo de hacerlo. Si el contenido es el principal atributo de un mensaje, estas visualizaciones son un medio para llevar un mensaje vacío. Es el equivalente de construir un proyecto sin planos, sin propósito.

Por este motivo, antes de iniciar con las formas y los colores, la primera pregunta que debemos hacernos es qué se quiere comunicar y por qué esto es importante. De estos componentes, el porqué es tal vez el punto del que se debe iniciar. Los datos al fin y al cabo son la materia prima, mas no un fin. Sin objetivo, una materia prima simplemente se desperdicia, no se usa, no es posible transformarla en algo útil. Entender el porqué nos delimita un propósito, un objetivo claro, en el cual el qué o mensaje es la solución.

El objetivo justifica el mensaje: si el objetivo es ambicioso, el mensaje también lo será; por el contrario, si el objetivo es mundano, no se debería gastar tanto tiempo planeando un contenido. Esto es especialmente relevante en las visualizaciones con datos. Manipular y extraer conocimiento de los datos no es un ejercicio trivial, como vamos a ver a lo largo de este capítulo, los datos no hablan por sí solos; entonces, definir muy bien el objetivo ayuda a determinar el alcance y profundidad del análisis que se debe hacer con dichos datos.

EJEMPLO 1

Objetivo: Describir el estado del clima y su pronóstico cercano. Informativo.

Mensaje: Probabilidad de lluvia y temperaturas en la región.

FIGURA 9. Pronóstico del clima en Nueva York del 1.° de marzo de 2021

FIGURA 9. Pronóstico del clima en Nueva York del 1.° de marzo de 2021

Fuente: I Ketut Divayana/https://es.vecteezy.com/

Además, un objetivo crea un marco de referencia para saber si el mensaje fue efectivo, cuál fue la acción que se esperaba, qué nueva perspectiva se dio, en qué decisión se influyó. Tener claro el objetivo que se persigue al comunicar marca un enfoque en la manera de transmitir el mensaje. En contextos tan diversos como los negocios, los periódicos o en la academia las visualizaciones tienen diferentes tipos de objetivos: unas veces buscan informar, otras veces opinar, incluso entretener.

EJEMPLO 2

Objetivo: Crítica a la política antidrogas del mundo.

Mensaje: La guerra contra las drogas