La Reunion de Clase: Recuperando una experiencia de grupos pequeños olvidada (y esencial

Por Kevin Watson

Dr. Kevin Watson has written a fresh new guide to the theory and practice of the Wesley class meeting, an essential element of truly Wesleyan spirituality. This book is for clergy and congregations who are looking for ways to develop deeper discipleship. The class meeting is made workable without losing its essential dynmic as a gospel-based accountable community. Watson has resurrected the class meeting and given it new meaning, showing its relevance for the church today and how it may be a perfect means for church renewal.

• Idioma: Español
• Editorial: Seedbed
• Fecha de lanzamiento: 21 jun 2017
• ISBN: 9781628244489

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CLASE

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Una nueva (antigua) especie de grupo pequeño

No tenemos ninguna duda, pero a las reuniones de hermanos cristianos para la exposición de textos de la Escritura, se podrá asistir con sus ventajas. Sin embargo, el ejercicio más rentable de todos es una indagación libre del estado del corazón.¹

—Francis Asbury y Thomas Coke

¿Qué es un grupo pequeño?

Los grupos pequeños pueden ser uno de los componentes de la vida cristiana más frecuentemente avalados y menos comprendidos. Una búsqueda en Google de la frase grupos pequeños produjo la ridícula suma de 21 millones de resultados. Una búsqueda de la misma frase en los libros que aparecen en Amazon.com produjo 16.296 resultados.² Sin embargo, a pesar de la cantidad de información acerca de los grupos pequeños, a menudo me encuentro rascándome la cabeza al leer acerca de los grupos pequeños. ¿Sabe alguien realmente lo que es un pequeño grupo? ¿Se trata simplemente de un grupo que es pequeño?

Un reciente estudio trató de determinar qué factores son los más importantes para la vitalidad de la congregación. El estudio encontró que uno de los impulsores clave de vitalidad era el número de grupos pequeños.³ Inicialmente, estaba encantado (aunque no sorprendido) al ver que los grupos pequeños fueron tan visiblemente reconocidos como claves para la vitalidad de una congregación. Esto es algo, después de todo, ampliamente reconocido por los pastores. Las iglesias grandes a menudo hablan de cómo los grupos pequeños ayudaron a crecer aún más al volverse más pequeños. Sin embargo, estudios como el que acabamos de citar a menudo tienen definiciones muy vagas de grupo pequeño o ninguna definición del todo. ¿Qué es lo que realmente quiere decir que el número de grupos pequeños es un factor en la vitalidad de una congregación, sobre todo si no existe una definición de lo que es un grupo pequeño? Aquí está un ejemplo de por qué esto es importante:

No hace mucho tiempo, una iglesia hizo una campaña para iniciar nuevos grupos pequeños. La Iglesia anunció la campaña cada semana en el boletín dominical de la mañana y en el boletín de la iglesia. Se pidió a los miembros de la iglesia que pensaran a qué tipo de grupo pequeño les gustaría unirse. Los resultados de este proyecto fueron reveladores. Se iniciaron nuevos grupos pequeños; sin embargo, ninguno de los grupos tenía ningún énfasis explícito en la fe cristiana. Lo más sorprendente para mí fue la formación de una Sociedad del Sombrero Rojo. Si usted no sabe lo que son estos grupos, simplemente voy a decir que no parecen tener mucho que ver con la formación cristiana, aunque tienen algo que ver con el uso de sombreros rojos (haga una búsqueda). Mientras espero que esta iglesia sea una excepción y no la regla, me hizo pensar en si los factores clave en el inicio exitoso de nuevos grupos pequeños son bajo compromiso cristiano y aficiones o pasatiempos que los miembros ya tienen. Si la visión de los grupos pequeños es tan superficial, ¿cómo pueden ser considerados como impulsores de la vitalidad de la congregación? ¿Hay alguna diferencia entre el cuerpo de Cristo y un club social con personas que lo componen? Creo que existe y que tenemos que proyectar una visión más robusta para los grupos pequeños dentro de un contexto cristiano.

¡No todos los grupos pequeños son creados iguales! Algunos grupos pequeños son mejores que otros.

Como ya he tenido la oportunidad de interactuar con varios enfoques de grupos pequeños, diría que hay tres enfoques principales de grupos pequeños en el cristianismo contemporáneo. En primer lugar, hay grupos de afinidad. Estos grupos se organizan en torno a gustos, intereses o aficiones comunes. Los ejemplos serían: un club de cocina, una liga de bolos o un club de lectura. La campaña de grupos pequeños anteriormente mencionada resultó dando inicio a grupos de afinidad. Mientras que el deseo de participar en un grupo tal no es malo, esto no es lo que quiero decir por grupo pequeño dentro de un contexto cristiano. Por otra parte, creo que deberían de ser la prioridad más baja del ministerio de grupos pequeños de una iglesia cristiana, ya que son los menos eficaces para ayudar a las personas a convertirse en discípulos de Jesucristo.

Los grupos basados en información comprenden el segundo tipo de grupos pequeños. Estos grupos se centran en difundir información y están organizados por un currículo común. Los ejemplos serían: la escuela dominical, un estudio bíblico o un estudio de cualquier otro libro o currículo. En estos grupos, los miembros se reúnen para aprender más sobre su fe. Una presunción de estos grupos es que el conocimiento es esencial para la madurez de la fe, o que una manera correcta de vivir depende de una manera correcta de saber. En mi experiencia, este es el tipo de grupo que la mayoría de las personas tiene en mente cuando piensan en un grupo pequeño. En el mejor de los casos, estos grupos impulsan a los participantes a aplicar en sus vidas lo que están aprendiendo. En el peor, pueden ser mal concebidos y organizados, y no tener así ningún impacto en la manera en que los miembros del grupo viven en realidad. En última instancia, creo que hay un papel para los grupos pequeños que estudian un currículo en un entorno cristiano. La instrucción bíblica y el conocimiento de la doctrina cristiana básica son importantes para una vida cristiana fiel. Sin embargo, estos grupos pequeños basados en información no son la forma más eficaz para ayudar a las personas a convertirse en cristianos maduros.

El tercer tipo de grupos pequeños son los grupos basados en transformación. Estos grupos no se centran en la discusión o el dominio de contenidos, sino en vidas cambiadas, en la experiencia con Dios por parte de los miembros del grupo. Estos grupos pequeños se organizan en torno a un deseo común de apoyarse mutuamente en sus esfuerzos por convertirse en cristianos cada vez más fieles, que están creciendo en el amor de Dios y del prójimo. Los ejemplos serían: grupos de rendición de cuentas, grupos de compañerismo, células, reuniones de clase, y tal vez incluso iglesias en casas. Estos grupos se concentran principalmente en la vida y no en el aprendizaje. Se concentran especialmente en estar siendo renovados por la gracia de Dios y no tan sólo en la recepción de nuevas ideas acerca de Dios. Estos grupos se componen de personas que quieren practicar de manera más eficaz su fe. Este libro sostiene que es este tipo de grupos los que son más eficaces para hacer discípulos de Jesucristo y, como resultado, son las iglesias las que deben invertir más en el establecimiento, promoción y cuidado de éstos.

De hecho, este libro es una introducción a un grupo particular de esta categoría, la reunión de clase. Una reunión de clase es un grupo pequeño que se enfoca principalmente en la transformación y no en la información, donde las personas aprenden e interpretan su vida a través de la lente del evangelio, para construir un vocabulario que dé voz a su experiencia con Dios y crecer en su fe en Cristo. Las reuniones de clase eran la práctica más importante y más básica de los primeros metodistas. Fueron, además, uno de los movimientos cristianos de crecimiento más rápido en los Estados Unidos. Entonces, ¿qué pasó con las reuniones de clase? Esta cuestión se analizará más en el capítulo 4, pero por ahora bastará con decir que los metodistas se volvieron adictos al currículo y se volvieron gradualmente hacia los grupos pequeños basados en información, alejándose de las reuniones de clase.

Adictos al currículo

Durante las últimas décadas se han publicado algunos estudios de baja calidad sobre grupos pequeños. Sin embargo, también han habido algunos estudios excepcionales que están bien concebidos, bien escritos y diseñados con la máxima previsión. Uno de los mejores ejemplos recientes de este último grupo es Disciple: Becoming Disciples Through Bible Study [Discípulo: Convirtiéndonos en discípulos a través del estudio bíblico].⁴ Discípulo es un estudio de treinta y cuatro semanas de duración que requiere un profundo compromiso de los participantes. He sido testigo de la eficacia de Discípulo tanto de primera mano como a distancia. Discípulo hace el mejor trabajo que haya visto de cualquier enfoque en grupos pequeños basados en currículo. De hecho, Discípulo se esfuerza conscientemente por cerrar la brecha entre los enfoques informativos y los de transformación de la vida cristiana. Como sugiere el título del primer libro de la serie, una convicción importante de Discípulo es que el discipulado sucede por medio del estudio de la Biblia. En Discípulo, los participantes leen pasajes importantes de la Biblia durante la semana, así como una guía de estudio que les ayuda a pensar en esas lecturas. Durante el tiempo en grupos pequeños, los participantes observan un clip de película, discuten temas clave de la lectura y se motivan entre sí para aplicar en sus vidas lo que han leído. Yo estaría dispuesto a ir tan lejos como para decir que Discípulo hace esto mejor que cualquier otro estudio, que yo conozca. Y, sin embargo, siendo Discípulo tan bueno como lo es, todavía es principalmente una publicación basada en currículo. Y, en realidad, su éxito ilustra claramente una de las tendencias de los enfoques a grupos pequeños basados en