La planta
La quinoa (Chenopodium quinoa), quinoa real o quinua, es la semilla o grano de una planta que es familia de la remolacha, la acelga y la espinaca. No es un cereal, pero se consume como si lo fuera.
Se cultiva sobre todo en el Antiplano Andino (Perú, Bolivia y Norte de Chile) desde hace más de 5.000 años. Es una planta que soporta muy bien condiciones extremas, tierras áridas a 3.000 m de altitud (a veces soportando mucho frío y sequedad). Los incas lo llamaron , que en lengua quechua quiere decir «el grano madre» y lo veneraron como planta sagrada. Cada año, en una ceremonia especial, plantaban las primeras semillas de la temporada y durante el solsticio, los sacerdotes, llevando vasijas de oro llenas de quinoa se las ofrecían al Inti, el dios del Sol.
