Se ha hecho referencia a Tartessos en textos griegos y romanos, pero debido a las descripciones contradictorias y, durante mucho tiempo, a la falta de evidencia arqueológica concluyente, no ha sido fácil para los historiadores y arqueólogos modernos determinar qué era Tartessos: una ciudad. , un reino, un río?
Tartessos ahora se considera generalmente como una civilización que se formó a partir de una mezcla de pueblos indígenas y colonizadores griegos y fenicios en la Península Ibérica. Y también era rico, gracias a los ricos recursos de metal y una próspera economía comercial.
Los primeros descubrimientos habían llevado a los historiadores a creer que la civilización se concentraba alrededor del valle del Guadalquivir, en Andalucía, pero los hallazgos más recientes en el valle del Guadiana, más al oeste, cerca de la frontera de España con Portugal, han hecho que los arqueólogos reconsideren cuán expansivo era Tartessos. En total, se han identificado más de 20 yacimientos de Tartessos en toda España, y se han excavado tres en el Valle del Guadiana: Cancho Roano, Casas de Turuñuelo y La Mata.