Se conoce como la batalla del Somme (1 de julio a 13 de noviembre de 1916), la ofensiva aliada costosa y en gran medida infructuosa en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial. El horrible derramamiento de sangre del primer día de la batalla se convirtió en una metáfora de la matanza inútil e indiscriminada.
El 1 de julio de 1916, después de una semana de prolongado bombardeo de artillería, 11 divisiones del Cuarto Ejército británico (recientemente creado y puesto bajo el mando de Sir Henry Rawlinson) comenzaron el ataque al norte del Somme en un frente que se extendía a lo largo de 15 millas (24 km) desde Serre y Beaumont-Hamel hacia el sur pasando Thiepval, Ovillers y Fricourt (al este de Albert) y luego hacia el este y el sur hasta Maricourt, al norte de Curlu. Al mismo tiempo, los franceses atacaron con cinco divisiones en un frente de 13 kilómetros (8 millas), principalmente al sur del río (desde Curlu hacia Péronne), donde el sistema de defensa alemán estaba menos desarrollado.