Cuando se habla de cura del VIH, debemos distinguir dos situaciones: Lo que sería la cura funcional, es decir, aquella en la que el virus puede no estar eliminado por completo del cuerpo, pero que, sin embargo no precisa de tratamiento antirretroviral porque, seguramente, se podrían tener algunos pocos virus en el cuerpo que el sistema inmunitario lograría controlar, como sucede con otros virus o con el cáncer.
En el caso del cáncer, lo que hay es una cura funcional. Nadie puede asegurar que todas y cada una de las células cancerígenas de una persona, estén eliminadas cuando se suspende el tratamiento antineoplásico y, no obstante, el cáncer por lo general no reaparece. En eso consiste la cura funcional.
Por otra parte, tendríamos el concepto de erradicación, que consiste en la eliminación total de todos los virus. Este es el modelo que se sigue con las enfermedades infecciosas. Por ejemplo, la cura de una infección urinaria se produce cuando se elimina hasta la última bacteria. Cuando tú curas una neumonía, lo haces porque se acaba con todos los microorganismos que la causan.