Juan Francisco Decoud: De la Legión a La Regeneración

Por Claudio Fuentes Armadans

Este libro sobre la vida de Juan Francisco Decoud, uno de los principales rivales de la familia López, que se desempeñó como comandante de la Legión Paraguaya, permite comprender las motivaciones y los proyectos que impulsaron a aquellos paraguayo que optaron por apoyar a los aliados en la guerra contra su patria.

Claudio Fuentes Armadans escribió una biografía que permite acercarse a la persona que fue Juan Francisco y transitar en la vida económica, política y social del Paraguay en el siglo XIX.

• Idioma: Español
• Editorial: Grupo Editorial Atlas
• Fecha de lanzamiento: 18 nov 2020
• ISBN: 9789992521151

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Claudio Fuentes Armadans

juan francisco decoud

De la Legión a La Regeneración

colección

protagonistas de la guerra guasu

grupo editorial atlas

Prólogo

Juan Francisco Decoud es posiblemente la personificación de los legionarios paraguayos que lucharon junto al ejército aliado en la Guerra Guasu. Este libro nos aproxima a su vida y a través de ella a lo que un grupo de paraguayos consideró en ese momento una posición política válida, opción que sería su sambenito.

Se ha incluido su biografía en la colección Protagonistas de la Guerra Guasu con el fin de que los lectores puedan conocer a todos los sectores en disputa dentro de la sociedad paraguaya a mediados del siglo xix. Decoud fue un hombre que representaba a la élite tradicional paraguaya cuya familia se enfrentó al doctor Francia, colaboró con Carlos Antonio López hasta que diversas situaciones lo llevaron a buscar la protección en la Argentina y se volvió su adversario político, así como de su hijo Francisco Solano.

El autor escribió una obra que permite comprender a la persona que fue Juan Francisco y su transitar en la vida económica, política y social del Paraguay en el siglo xix. Combatió con sus hijos mayores del lado aliado enfrentando al ejército paraguayo, donde sus hijos menores fueron enrolados y obligados a luchar, esa situación y otros avatares son contextualizados y explicados con precisión.

El libro aporta interesantes datos que permiten conocer las circunstancias por las que atravesó Juan Francisco Decoud, quien tuvo que retirarse de la vida pública hasta su muerte, pues una nueva generación —en la que se encontraban sus hijos— tomó el control de la situación política en la posguerra.

Herib Caballero Campos

Marzo de 2020

Introducción

El movimiento teórico-metodológico de la biografía está yendo hacia la construcción de un paradigma que intenta conciliar el cómo tejer la vida del sujeto (las acciones que desarrolla y los sentimientos y emociones que marcan su existencia), los roles que desempeña (familiares, sociales y laborales) y los contextos en los cuales transita (íntimo, familiar, local, nacional, internacional) y que van retroalimentando sus quehaceres cotidianos. La biografía se convierte en arte cuando logra construir un puente entre el dato duro de la historia y la narrativa imaginativa, tema que ha cautivado el interés de un número cada vez mayor de biógrafos.

Mílada Bazant, en Retos para escribir una biografía

Este trabajo tiene como objeto de estudio la vida de Juan Francisco Decoud Berazategui (1813-1897), un hombre de la élite social y económica paraguaya del siglo xix, y por cuya vida y obra se puede vislumbrar la política y la sociedad del Paraguay de aquel entonces: un país en tránsito permanente, de la Colonia a los primeros regímenes que conformaron el Estado paraguayo, a la Guerra contra la Triple Alianza desde la Legión Paraguaya y la regeneración del país por medio de la instauración del liberalismo de posguerra.

Este libro se divide en tres capítulos: el primero dedicado a ahondar en el contexto familiar de Juan Francisco Decoud y en su rol social, político y económico en tiempos de la dictadura del doctor José Gaspar Rodríguez de Francia (1814-1840), así como sus relaciones y disputas en torno al gobierno de don Carlos Antonio López (1844-1862).

El segundo capítulo trata sobre la Guerra Guasu, y se dedica a la explicación sobre el exilio paraguayo, la conformación y actuación del protagonista en la Legión Paraguaya —con sus alianzas y disputas internas—, así como las circunstancias y dificultades que la familia Decoud tuvo que afrontar durante el periodo del conflicto bélico.

El tercer y último capítulo tiene que ver con La Regeneración, no solo comprendida como el nombre del periódico, sino referente al concepto y su aplicación en el itinerario político final del personaje en cuestión y de su familia en el contexto de la posguerra y de la reconstrucción de un Paraguay casi totalmente destruido.

Un biógrafo que busque vender ejemplares del libro diría que Juan Francisco Decoud fue un personaje polémico, sin embargo, los protagonistas históricos no son polémicos por sí mismos solamente: es más probable que la polémica sea construida por cierto tipo de relato o narración cuyo discurso apunte en ese sentido de impacto en el lector. Este trabajo procura apartarse de ese tono polémico y sensacionalista, y busca que la biografía sobre Decoud sea un vehículo para entender mejor a un determinado grupo social y sus roles en el periodo histórico en que le cupo actuar en la historia paraguaya y regional.

Por lo tanto, y a modo de advertencia inicial, el lector que busque en estas páginas justificar sus líneas discursivas es probable que se sienta decepcionado, tanto para los detractores como para los fanáticos de una u otra tendencia discursiva. Este trabajo apunta a que todo hecho histórico, por más apariencia de individualidad en el accionar, responde a una estructura determinada y que incluso hasta el comportamiento sentimental de una persona —como se verá más adelante— se explica en un contexto social ya estudiado por otros investigadores.

También esta procura no ser una historia bélica, la cual muchas veces en la historiografía paraguaya no distingue lo que es la pólvora del pasado con la tinta del momento de la escritura: quedando entonces el objeto de estudio reducido a un discurso funcional al conocimiento como dispositivo del saber-poder, que tanto criticó Michel Foucault. Esta es una historia eminentemente social, económica, política y cultural, y trabaja desde esos abordajes sobre el personaje en cuestión.

Finalmente, quiero agradecer al colega historiador Herib Caballero Campos por la invitación a escribir este proyecto sobre Juan Francisco Decoud. También quiero agradecer a la colega historiadora Bárbara Gómez, con quien siempre intercambiamos pareceres y datos sobre los protagonistas decimonónicos del Paraguay finisecular. Así como al Grupo Editorial Atlas por confiar en el proyecto.

Es interesante ver cómo a pesar de que pensaba en 2016 que, con la publicación de mi tesina de grado en historia iba a ser lo último que escribiría sobre el tema de los legionarios. Sin embargo, y como si fuera casi una maldición, estos fantasmas del pasado me siguen susurrando sus acciones, y yo los escucho atentamente; como lo hizo en su momento Nicolás Maquiavelo, quien en sus noches de destierro visitaba a los antiguos en sus cortes, y estos le explicaban el porqué de sus acciones. He de comentar que Juan Francisco Decoud ha sido un interlocutor amable con el autor, y espero que lo sea con el público lector.

capítulo i

El Paraguay de la primera República

Los hombres de la generación del coronel Juan Francisco Decoud nacieron y alcanzaron la edad viril en la época de aquel encierro pavoroso.

Héctor Francisco Decoud

En esta frase, el hijo del protagonista define bajo la perspectiva de La Regeneración al Paraguay enclaustrado en el cual Juan Francisco Decoud vivió en su juventud. Un país que nacía en aquel momento, y que se debatía entre las disputas políticas posteriores a la emancipación de mayo de 1811, así como al triunfo del proyecto autonomista y autárquico del doctor José Gaspar Rodríguez de Francia. De igual forma, Decoud tuvo que sortear el final de este periodo, el tiempo López guare previo a la gran y sangrienta conflagración que destruyó el Paraguay y que lo tuvo como uno de sus protagonistas.

La conformación de la familia Decoud

El primer Decoud en establecerse en el Paraguay fue Juan Francisco de Coud —como era escrito originalmente el apellido— y fue un natural de la isla de Cerdeña del Ducado de Saboya —actualmente en Italia—, que nació en 1739 y se casó con doña Isabel de los Santos, mujer de origen portugués.

Juan Francisco Decoud Berazategui nació el 13 de mayo de 1813 en Asunción: en plena efervescencia de los procesos de independencia en el Paraguay y en el Río de la Plata. Apenas dos años antes, la Provincia del Paraguay obtuvo su autonomía tanto de Buenos Aires como de España; y unos meses después, el 12 de octubre