El WIMP está muerto», asegura Françoise Combes, del Observatorio de París. ¿El WIMP? Es la sigla en inglés de «partícula masiva débilmente interactuante». Es la partícula hipotética que los físicos pensaron durante décadas que componía la materia oscura, uno de los mayores misterios del universo. El misterio empezó en los años 70, cuando la comunidad astrofísica se dio cuenta de que había un problema con la rotación de las galaxias: según su masa aparente, giran demasiado rápido como para ser capaces de mantener su propia cohesión. Es como si estuvieran bañadas de una sustancia suplementaria invisible, cuya gravedad hace que las estrellas en la periferia orbiten tan rápido como las que están más cercanas al centro, pero sin escaparse al espacio intergaláctico. Los astrónomos se dieron cuenta de que este efecto extraño aparece también a mayor escala, en los cúmulos de galaxias, donde bailan entre sí como si estuvieran bajo la influencia gravitatoria de una sustancia invisible. Incluso la radiación del fondo cósmico, la primera luz del universo, parece indicar que existe otro tipo de materia que no brilla... ¡La materia oscura estaría en todas partes! Hoy, el consenso es que el universo está compuesto de solamente un 16 % de materia bariónica, es decir «normal», la que compone las estrellas, los planetas y nuestros organismos. ¡El resto sería materia oscura !
que podrían formar la materia oscura. Pensaban haber
