Marco Ulpio Trajano (Marcus Ulpius Trajanus) nació el 18 de septiembre del año 53 en Itálica, la primera ciudad romana fundada en Hispania y que hoy en día se encuentra en el término municipal de la localidad sevillana de Santiponce. En aquel entonces, Itálica pertenecía a la provincia romana de la Bética, que ocupaba casi todo el sur peninsular y tomaba su nombre del río Baetis, topónimo romano del Guadalquivir actual.
Trajano creció en el seno de la gens Ulpia, familia de la Antigua Roma que hundía sus raíces en la primera etapa de la colonización romana de Hispania. Todo apunta a que los antepasados del emperador fueron colonos itálicos llegados desde Umbría, en la Italia central, posiblemente entroncados con veteranos de la segunda guerra púnica que se instalaron en el territorio de la Bética. Sin embargo, otros estudiosos afirman que era descendiente de una destacada familia aristocrática nativa que fue rápidamente romanizada.
Su familia estaba vinculada políticamente a la gens Aelia, también conocida como Elia o Ailia, uno de los linajes de origen plebeyo más antiguos de Roma. El padre del primer emperador hispano fue Marco Ulpio Trajano, también llamado Trajano el Mayor para distinguirlo de su hijo. Militar con una dilatada hoja de servicios, llegó a ser senador partidario de la efímera dinastía de los Flavios. Siguiendo la tradición familiar, el hijo mantuvo la lealtad del padre hacia unos emperadores que consiguieron restaurar el orden tras los excesos de Nerón y el turbulento año 69, conocido como el de los cuatro emperadores, época de inestabilidad y guerra civil que acabó con el ascenso al trono de Vespasiano, el primer emperador de los Flavios.
CARRERA MILITAR Y POLÍTICA
Desde la adolescencia, Marco dio sobradas muestras de ser un joven inteligente, decidido y valiente, con aptitudes para desarrollar una brillante carrera en la milicia y el ejercicio de la política. Al amparo de los éxitos obtenidos por su padre, que supo ganarse la admiración y respe- to del emperador Vespasiano como gobernador en la provincia de Siria al contener la amenaza
