SIETE ELEMENTOS QUE GOBIERNAN LAS OLAS
La fuerza vital del hierro
ncluso en las regiones de los océanos ricas en hierro (Fe), hay solo 30 nanogramos del mismo I por kilo de agua de mar. Y, sin embargo, es el principal factor que limita la vida en un tercio de él, pues todos los seres vivos precisan hierro para prosperar. Esto ha llevado a algunos investigadores a proponer que deberíamos fertilizar los océanos con hierro para, por ejemplo, promover el crecimiento del fitoplancton –los diminutos organismos acuáticos que lo integran lo necesitan para hacer la fotosíntesis; sobre estas líneas– y detener el cambio climático.
Desde los inicios de la era industrial, los océanos han absorbido aproximadamente el 40% del dióxido de carbono que hemos emitido, y lo hacen más y más cada año. Parte del CO simplemente se disuelve en el agua, pero el resto es captado por el fitoplancton durante la fotosíntesis. Para averiguar si rociar las olas con hierro aumentaría su absorción, necesitamos saber cómo circula el mencionado hierro en los mares. Los conceptos básicos se conocen desde hace décadas, pero estudios recientes han arrojado algunas sorpresas. Por ejemplo, se solía pensar que el Fe procedía principalmente de la erosión de las rocas en tierra firme y que era transportado al océano por
