¿Seguimos evolucionando?
Hasta hace poco, los grandes comunicadores científicos explicaban que nuestra evolución biológica había finalizado. Según la opinión dominante, la evolución cultural había tomado el relevo. Estamos inmersos en una trepidante sucesión de transformaciones sociales y tecnológicas, pero nuestros genes siguen siendo, nos decían, casi idénticos a los de los Homo sapiens prehistóricos. “Desde hace cuarenta mil o cincuenta mil años no se han producido cambios biológicos en los humanos –escribió el paleontólogo y divulgador estadounidense Stephen Jay Gould–, todo lo que llamamos cultura y civilización lo hemos construido con el mismo cuerpo y el mismo cerebro”.
¿Somos entonces cavernícolas con móvil? Algunos investigadores propusieron que arrastramos organismos y mentes de la Edad de Piedra, forjados durante decenas de miles de años de existencia como cazadores-recolectores. Estaríamos mal adaptados a la vida moderna y eso perjudicaría seriamente nuestra salud física y mental. A la sombra de esa teoría, movimientos pro vida sana como la paleodieta o el paleoentrenamiento han surgido como setas.
Asociamos la evolución con el progreso y el perfeccionamiento, pero para los biólogos consiste en cambios genéticos poblacionales en cualquier dirección. Varios mecanismos llamados fuerzas evolutivas hacen que las poblaciones de seres vivos se diferencien, se transformen adaptándose al medio o acaben dando lugar a nuevas especies. ¿Es posible que ya no puedan actuar sobre nosotros tales fuerzas? Entre ellas, la más famosa es la selección natural, considerada el motor principal de la evolución.
