LA NUEVA NÉMESIS DE ELON MUSK…
Son las 8 en punto de una mañana de enero, y la temperatura en la pequeña ciudad de Normal, en Illinois, a pocas horas al sur de Chicago, está muy por debajo de cero. El pequeño estanque frente a la planta de ensamblaje de Rivian Automotive se ha congelado, el césped está cubierto de escarcha y hay pronóstico de nevada. No hace mucho más calor dentro de la planta. Casi toda la superficie, de algo más de veinticuatro hectáreas, de las instalaciones es zona de producción y se está sometiendo a una extensa remodelación, estimada en 750 millones de dólares, prevista para concluir a finales de año, cuando se espera comenzar a lanzar camionetas, monovolúmenes y todocaminos propulsados con baterías. En ese sentido, detalles menores como el confort ambiental no son una “prioridad”.
CON LA APARICIÓN DE RIVIAN, EL MERCADO DE VEHÍCULOS ELÉCTRICOS YA NO ES UNA CARRERA CON UN ÚNICO PARTICIPANTE
La única zona terminada –un segundo piso en la parte delantera del edificio, que se asoma a la fábrica– es en donde el anterior propietario de la planta, Mitsubishi, tenía las oficinas de sus altos ejecutivos. En aquel momento, el acceso a este piso estaba restringido a los empleados “de corbata”. Ahora es un gigantesco espacio diáfano de trabajo, accesible para todos, con una cafetería, suelos de hormigón pulido y mucha luz natural, igual que la planta del centro de investigación y diseño de Rivian en Plymouth, Michigan. La idea en ambas oficinas era fusionar la estética industrial y de espacios abiertos que define las señas de identidad de la compañía: un fabricante automotriz que construye vehículos sostenibles que se puedan usar en entornos todoterreno. Rivian, que fue fundada en 2009 pero que lanzará, finalmente, su primer vehículo este año, tiene también instalaciones en las ciudades californianas de San José e Irvine, en las que desarrolla su tecnología y sus baterías. “Cuando hayamos terminado de limpiar, pintar e instalar el equipo –dice el fundador y director general de Rivian, Robert Joseph Scaringe, de 37 años–podremos producir, finalmente, 250.000 vehículos al año a mediados de esta década”.
